Жена Его Сиятельства

Его рука коснулась картины, и тут же легко прошла сквозь холст.

– Получилось, - неверяще прошептал Рон и оглянулся на Джулию.
– Мам, ты видела?! У меня получилось!

– Молодец, сынок, - от души улыбнулась Джул.

– Подумаешь! Я, когда вырасту, тоже так смогу, - фыркнула Эмма, но тут же посмотрела на нее и спросила: - Да, мам?

– Думаю, если как следует потренируешься, то у тебя все получится, - кивнула Джул, с любовью глядя на дочь.

– А я и сейчас смогу!
– заявила Кэтрин, которая в свои девять лет уже считала себя взрослой.

– И я. Я тоже могу!
– поддержал сестру шестилетний Эдмунд.

– Ничего подобного, - хмыкнул Рон, - вам ещё расти и расти!

Он вскинул голову и шагнул в позолоченную раму портрета.

– Учитесь, малышня!
– удерживая пространство, гордо произнес Рональд, оказываясь в коридоре Вуллсхеда и глядя на детвору с другой стороны портала.

Джулия увидела знакомые стены и почувствовала, как гулко забилось сердце. Вуллсхед… Когда-то она считала его своей темницей, а сейчас… Старый замок, доставшийся ей в наследство, больше не был темным и мрачным. Сразу после свадьбы Риан отправил туда своих людей, и те полностью изменили облик древнего имения. Теперь в доме было светло и уютно, а многочисленные портреты Уэнсфилдов Джулия передала Конли. Кристиан поначалу пытался возмущаться, но, после того, как Эдриан поговорил с ним и расторг древний договор, притих и, переписав все бумаги на Джул, больше не показывался в Вуллсхеде.

Изредка до нее доходили слухи о его жизни. Племянник Уильяма женился на Виктории, в скором времени овдовел и, с горя, стал прикладываться к бутылке. Постепенно имение его пришло в упадок, фабрики закрылись, и от прежнего богатства почти ничего не осталось.

Джулия чуть слышно вздохнула. Как говорила ее старая нянюшка, приобретенное нечестным путем никогда не идет человеку впрок. Так случилось и с Конли. Кристиан поставил деньги и богатство выше всего на свете, но, увы, обманулся.

Джул неожиданно вспомнила свой давний разговор с мужем. Они с Рианом тогда впервые попали в Вуллсхед, и супруг, глядя на портрет Уильяма, подготовленный для отправки в имение Конли, задумчиво сказал:

 - А ведь я должен быть благодарен старому графу. Если бы не его женитьба на тебе, мы бы никогда не встретились.

– Вообще-то, поначалу Уильям ухаживал за моей сестрой, - заметила Джул.
– И все были уверены, что дело у них идет к свадьбе.

– Да? Странно.

– Вот и я удивилась, когда Норрей сделал предложение мне. Это потом уже поняла, что Лиззи совсем не подходила для аферы графа. Сестра всегда была взбалмошной и избалованной, она не стала бы терпеть бесчисленные ограничения и безденежье.

– А ты стала, - задумчиво посмотрел на нее Риан.

– А что мне было делать? Отец оказался на грани разорения, а Уильям пообещал помочь.

– Если ты выйдешь за него замуж?

– Да.

– И все эти годы…

Риан не договорил, глядя на нее с каким-то странным выражением.

– Все эти годы я экономила каждый пенни, чтобы отец поскорее расплатился с долгами, - грустно усмехнулась она.

– Джули, - в голосе мужа прозвучало такое напряжение и раскаяние, что она растерялась.

– Риан, что случилось?

– Прости меня, - взяв ее руки в свои, сказал супруг.
– Я был к тебе несправедлив.

– О чем ты?

– Мне казалось, что ты вышла за графа из меркантильных соображений.

– Но ведь так оно и было, - хмыкнула Джул.
– О чем еще ты мог подумать?

– Иди сюда.

Риан не стал больше ничего говорить. Он обнял ее, и его губы сказали ей все - своей сладостью, страстью, искушением. И любовью.

Джулия мечтательно улыбнулась. В тот вечер они с Рианом впервые остались в замке. И потом часто совершали подобные вылазки - благо, что в защищенное магией имение никто посторонний попасть не мог.

«Надо бы написать Лиззи, узнать, как у них дела» - мимолетно подумала Джул, но мысль эта не нашла отклика в ее сердце. С родными она общалась редко. Собственная семья занимала все ее время, и за последние десять лет она всего пять раз виделась с родителями. Те даже не догадывались о том, как она живет, и думали, что Вуллсхед и есть ее настоящий дом.

Джул не торопилась развеивать это заблуждение, с грустью осознав, что отец с матерью кажутся ей совсем чужими и вряд ли смогут принять ее новую жизнь.

«Нет, Джули, даже не настаивай, - в первую же встречу заявила ей маменька.
– В Вуллсхед мы к тебе приезжать не будем. Там слишком мрачно и сыро, а ты же знаешь, доктор Уэтерби категорически против сырости, и я не могу его ослушаться».

 Джул и не думала уговаривать родителей, но сделала вид, что сожалеет об их решении.

А вот сама она с мужем часто бывала в английском доме. Им с Рианом нравилось спокойное уединение замка, ощущение неспешного покоя и тишины, возможность отдохнуть от придворной суеты и побыть только вдвоем, без вездесущих слуг, охраны и фрейлин.

Джул мечтательно улыбнулась.

Сколько жарких ночей провели они с мужем в уютной Золотой спальне. А какая удобная там кровать. А ванная? Риан распорядился переделать одну из комнат, и теперь в замке был настоящий бассейн, в котором они так любили проводить время. Без свидетелей, без предрассудков и... без одежды.

Джул посмотрела на довольного Рональда и еле слышно хмыкнула.

Пожалуй, теперь, когда старшие дети подросли, Вуллсхед больше не будет таким уединенным. Неделю назад инициацию прошел Генрих, сегодня - Рональд, а там и остальные подтянутся.

Джулия взглянула на стоящего по ту сторону портала мужа, и тот понял, о чем она думает.

Как и всегда, Риан легко прочитал ее мысли. Это удивительное умение очень облегчало им жизнь. Не нужно было лишних слов и объяснений. Супруг улыбнулся, и в его взгляде появилось обещание. «Мы что-нибудь придумаем, Джули, - услышала она в своей голове голос Эдриана.
– Обязательно».

Джул почувствовала, как покраснели щеки, и дыхание стало прерывистым и тяжелым. Она опустила глаза и попыталась взять себя в руки.

Удивительное дело. Даже спустя столько лет и рождение троих детей, их с мужем чувства не остыли, оставаясь такими же пылкими, как и раньше. И желание, по-прежнему, мгновенно вспыхивало в крови, от одного только взгляда. И ночи были жаркими и страстными.

Джулия искоса взглянула на супруга, и наткнулась на его смеющийся взгляд.

«Любовь дракона с годами только крепнет, Джули, - беззвучно сказал Риан, и губы его растянулись в искушающей улыбке.
– И я не устану тебе это доказывать».