Жена господина Ищейки

– Хитро! Трюк удался, и даже я поверил!
– рассмеялся муж.
– Приму на вооружение!

Приехав домой, Марко неожиданно предложил не отправиться спать, а посидеть за чашечкой чая. Отослав сонную Люцию отдыхать, я сама накрыла на стол. Оставшись вдвоём, мы долго и молча наслаждались напитком. Я видела, что Марко не просто так затеял это чаепитие. У него снова серьёзный взгляд Ищейки, вставшего на след. Неспроста.

– Анна… - наконец-то начал он.
– Вернее, НЕ АННА! Я не совсем идиот и всё вижу. К тому же научился делать выводы за время своей службы. Кто ты такая на самом деле? Не пора ли нам поговорить откровенно? И давай сразу объясню свои слова, чтобы потом не было лишних вопросов.

Я слишком долго тебя знаю. Очень долго! К тому же столько лет пытался понять твои мысли и желания, чтобы вернуть ту прежнюю девушку, которую случайно встретил в деревне, что чувствую твоё настроение ещё до того, как оно собирается… собиралось меняться.

У меня была возможность изучить тебя полностью. Так вот… Ты абсолютно не похожа на Анну. Ни в чём! Можешь сколь угодно долго и красноречиво объяснять, что сама решила измениться, отринув прошлое. Только оно никогда не отпускает полностью. Избавилась от дурных пристрастий? Допускаю. Но откуда в тебе столько аналитического ума? Его одним желанием не получишь.

А манера поведения? Вкус? Изменилось даже построение фраз. Такого не может быть, потому что… Просто не может быть! А сегодняшний бал стал венцом моих подозрений. Уровень высшего света не могут получить даже некоторые особы из этого самого высшего света.

Пойми, я не хочу тебя обвинять или осуждать. Мне нужна всего лишь правда. Дай мне понять, кто ты такая. Большего не прошу и обещаю сохранить всё сказанное тобой в тайне.

– Помнишь мой недавний приступ? Я пыталась во время него открыться, - не стала запираться я.
– Точнее, как только попыталась, он и случился.

– То есть ты не можешь сказать правду?

– По всей видимости, нет.

– Но ты не Анна?

– Не она.

– Чего?

– Я говорю, что не Анна.

– Ни слова не разберу. Опять началось?

Немного поразмыслив, просто кивнула, опасаясь говорить словами.

– Теперь понятно!
– оживился Ищейка.
– Кивай или отрицательно мотай головой. Кажется, подобное действует. Ты не Анна?

Кивок.

– Ты ангел, вселившийся в неё?

Знак отрицания.

– Демон?!

Замотала головой изо всех сил, показывая, насколько ошибочно подобное заявление.

– Уже лучше, - выдохнул Марко.
– Значит… Давай так! Фраза длинная, поэтому где я ошибусь, сразу исправляй знаками. При правильных догадках никак не реагируй.

– Поняла, - уже словами произнесла я.
– Но постарайся говорить небыстро.

– Договорились. Когда-то была Анна. В результате своего не очень хорошего… Откровенно говоря, беспутного поведения и сильного пьянства, с моей женой что-то случилось. Но только с её душой. Сознание покинуло тело, и его место заняла ты. Теперь пытаешься прижиться, выстраивая заново свою судьбу. Откуда ты сама, я понять не могу. Душа младенца, умершего при родах? Вряд ли. Слишком опытна и умна. Версию с ангелами и демонами мы отвергли. Знатная дама или монахиня, которой дали второй шанс?

Я отрицательно покачала головой, жестами показывая, что нужно дальше развивать последнюю догадку.

– А что тогда ещё?
– растерянно ответил Марко.
– Люди отпадают, потусторонние сущности тоже. Не со звезды же ты ко мне упала?

Согласный кивок и новые жесты.

– Со звезды, но не совсем?

Кивок.

– С луны? Облака? Из иного мира?

На последней фразе закивала так, что чуть голова не оторвалась.

– Понял! Другой мир! Церковь отрицает подобное, но я сейчас готов во всё поверить! Ты женщина, которая, пройдя время и пространство, переместилась в тело Анны?

Облегчённый кивок. Эта “угадайка” начинает утомлять.

– Я поражён… Анна! Вопросов стало ещё больше!

Я уже со смирением приготовилась к долгой ночной пантомиме, как неожиданно на взмыленном скакуне во двор влетел Дино.

– Господин! Зверь проснулся! Новая жертва!

Резко потеряв интерес к моей персоне, Марко вскочил, опрокидывая стул.

– Седлай моего коня!
– приказал он слуге.

– Что случилось?
– поняв, что ничего хорошего, спросила я, пытаясь узнать причину переполоха.

– Беда вернулась. Времени терять нельзя.

41.

– Беда?
– переспросила я, почувствовав неприятный холодок, волной пробежавший по спине.

То, как сказал это слово Марко, не оставляло никаких вариантов, что пришла действительно Беда с большой буквы, а не какая-то неприятность. Да ещё и тревожная фраза Дино о проснувшемся Звере не прибавила спокойствия.

– Да, - коротко ответил муж.
– Оставайтесь дома, заприте все окна и двери. Ни в коем случае не выходите с Люцией на улицу, пока не настанет рассвет. Зверь убивает лишь женщин и исключительно ночью.

– Он опять напал? Уже случалось подобное? И что за Зверь такой?

– Напал, - кивнул Дино.
– На Предпортовой улице нашли истерзанное тело очередной бедняжки.

– Так что не отвлекай меня, Анна, - добавил Ищейка, уже несясь по лестнице в свою комнату за оружием.
– Быть может, я успею расспросить душу убитой о твари.

– Не расспросит, - горестно покачал головой слуга, когда мы остались одни.
– Совсем холодное тело… То, что от него осталось. Значит, убита давно. Больше двух часов точно.

– Почему вы называете убийцу Зверем? Из-за жестокости?

– И поэтому тоже, госпожа. Но рядом с телами мы часто находим отпечаток странной лапы. Адский зверь или оборотень оставляет его, а не человек.

– Нет! Я уверен, что это человек!
– уже с оружием в руках резко опроверг эту теорию Ищейка.
– И я его обязан поймать.

– Еду с тобой, - моментально приняла решение я.
– Вдвоём больше шансов разобраться в происходящем.

– Нет. Ты остаёшься дома. Слишком опасно.

– Не говори ерунды. С тобой и Дино мне ничего не грозит. К тому же ты недавно проиграл спор, поэтому я имею полное право лезть туда, куда захочу.

– Анна, - резко остановился муж около меня, - Я помню о споре, но поверь, это не тот случай. Во-первых, ты в бальном платье. А во-вторых, если убийство совершил Зверь, то это страшная картина. Не каждый мужчина выдержит.

– Во-первых, - также предметно ответила я, - ты сам одет по-праздничному. А во-вторых, не надо за меня решать, что я выдержу, а что нет. Поверь, нервишки крепкие имею. И если не возьмёшь с собой, то отправлюсь одна. Ночью. По улицам, где бродит Зверь.