Жена или смерть (сборник)

Глава 6

Я начал с гольфа в субботу и с просьбы Элвина Бэйна поговорить со мной наедине. Я не пропустил ничего. Когда дошел до того, как обнаружил тело Бэйна, Хьюинг приподнялся в кресле.

–  Боже мой, убит? Так Элвин мертв?

–  Да.

Он упал в кресло и провел рукой по лбу. Мисс Фордайс сидела не шевелясь, устремив потрясенный взгляд на Хьюинга. Он снял очки, сжал пальцами переносицу, потом посмотрел на меня голыми беззащитными глазами.

–  Это удар, Беннет. Я… я не могу в это поверить.

–  Это правда…

Он снова надел очки.

–  Вы известили полицию?

–  Нет. Я сначала хотел увидеться с вами.

–  Это была ошибка, Беннет.
– Казалось, он уже овладел собой.
– Не сообщить о преступлении - это…

–  Знаю, - перебил я, - я рискую. Сейчас я думаю об Элвине Бэйне и о его просьбе.

–  Продолжайте, - мрачно произнес Хьюинг, - расскажите мне остальное.

Карандаш мисс Фордайс проворно двигался, пока я говорил. Я быстро рассказал все: о шарфе в красную клетку на ступеньках лестницы, исчезнувшем, когда я спускался обратно, о серой кошке с колокольчиком, о том, как я обыскал дом перед уходом.

–  В таком случае, - сказал Хьюинг, - убийца Элвина должен был еще находиться в доме, когда вы прибыли, и тихонько выбрался, пока вы были наверху.

–  Да, сэр, - сказал я.
– Там кто-то был. Человек, который подобрал шарф. И еще. Дальше по улице стояли машины - темный «шевроле» и «седан». Когда я уезжал, «шевроле» уже не было.

–  Вы думаете, шарф принадлежал миссис Бэйн?

–  Не знаю. Когда мы с Элвином разговаривали, он сказал, что ее нет дома.

–  Она могла вернуться, - сказал Хьюинг, - но в настоящий момент это не имеет значения. Продолжайте, пожалуйста.

Я рассказал о следовавшем за мной сером «седане» и о том, как удалось оторваться от него. Когда я дошел до того, как в офисе нашел Сэнди, мой голос стал хриплым, а правая рука непроизвольно сжалась в кулак. Я снова испытал ярость и замолчал.

Хьюинг поднял брови и мягко сказал:

–  Как я понимаю, мисс Холлис для вас нечто большее, чем секретарша?

–  Да. Мы собираемся пожениться.

–  Я могу понять ваши чувства. Она серьезно пострадала?

–  Нет. Не в этом суть. Главное, что они посмели коснуться ее.

Очевидно, Хьюинг заметил что-то в моих глазах, потому что сказал осторожно:

–  Насилием вы ничего не добьетесь.

–  Посмотрим, черт возьми.

Мисс Фордайс осуждающе фыркнула.

Мне оставалось рассказать немногое: как я отвез Сэнди домой и как приехал сюда. И как потом человек по имени Чарльз Хемилтон застал меня врасплох… Я рассказал все. Хьюинг сидел, подавшись ко мне, хмурясь и легонько теребя нос большим и указательным пальцами. Мисс Фордайс писала, не поднимая глаз. Я закончил:

–  Их послали убить меня. Они стреляли шесть или семь раз, когда я был в переулке и на пожарной лестнице. Мне очень повезло. Я вбежал в этот дом, нашел ваш офис. Боюсь, что я не очень деликатно обошелся с мисс Фордайс, но тут я ничего не мог поделать.

Хьюинг нагнулся ко мне.

–  И эти двое последовали за вами сюда?

–  Да. Они прошли мимо вашей двери.

–  В таком случае они не могли знать, что вы направляетесь ко мне?

–  Видимо, нет. Мне кажется, их послали к дому Бэйна, чтобы захватить меня там, но они меня упустили и поехали в мой офис. Меня не было, а секретарша не знала, где я. Они ждали внизу на улице, проследили нас до дома Сэнди, а потом последовали сюда за мной.

Хьюинг нахмурился.

–  Если они намеревались убить вас, то почему не сделали этого раньше?

–  Видимо, было неудобно или опасно. Машины, люди. Они вели меня на длинном поводке, а когда я вошел в это здание, устроили мне ловушку. Вечером здесь безлюдно, и место очень удобное. Работали они с подстраховкой и осечки не ожидали…

–  Они состоят на службе у этого Дэймона?

–  Это признал сам Хемилтон. Я знаю, что и Лонгер на него работает. Думаю, миссис Бэйн ему обо мне сообщила…

Хьюинг тяжело вздохнул.

–  Беннет, это прискорбно… Элвин Бэйн был моим другом. Я потрясен. Если я показался вам равнодушным, то лишь потому, что сначала хотел выяснить факты. Юристы оперируют только фактами.
– Он в упор посмотрел на меня.
– Вы уверены, что он мертв?

–  Черт возьми, да. Стреляли почти в упор. Пуля попала чуть ниже правого глаза.

Пухлые плечи Хьюинга содрогнулись, словно его самого поразила пуля.

–  Бедный Элвин. Хороший и добрый человек. Он слишком поздно женился.

–  И выбрал плохую жену, - добавил я.

–  Видимо, да, судя по тому, что он рассказал вам.
– Тон Хьюинга стал решительным.
– А теперь я должен подумать об интересах своего клиента. Следует немедленно известить полицию.
– Он потянулся к телефону у себя на столе.

–  Не следует, - сказал я.

Он замер с протянутой рукой, озадаченно глядя на меня.

–  Беннет, убит человек, - начал он, опуская руку на стол.
– Вы нашли тело и до сих пор не сообщили полиции.

Я был настойчив:

–  Бэйн был моим другом. Теперь ему ничем нельзя помочь, но мы можем сделать то, что он хотел. Вы знаете, что сегодня вечером он намеревался сделать изменение в своем завещании?

Да, конечно. Мы обсуждали это вчера. Но миссис Бэйн, как его законная жена, обладает некоторыми правами в отношении завещания. Я это объяснил Элвину.

–  Останутся ли за ней какие-либо права, если в суде будет доказана ее измена?

Как сказать. Супружеская неверность во многих аспектах сложная штука. Бесспорно установленный факт неверности - другое дело. Если удастся ее доказать, то появятся значительные шансы, что теперешнее завещание мистера Бэйна можно будет пересмотреть. Но доказательство должно быть основано на неопровержимых уликах. У меня есть письмо Элвина, в котором он заявляет о своем намерении развестись с женой и исключить ее из завещания. Сегодня мы собирались обсудить детали и составить новое завещание. Он сказал, что намерен получить улики против миссис Бэйн, но не упомянул, каким образом.

–  Он хотел, чтобы их нашел я. Я не мог сделать это лично, тогда не мог, но обещал помочь любым другим способом. И хочу выполнить свое обещание.

–  Но вы сказали, что ваше агентство не занимается бракоразводными…

–  Агентство здесь ни при чем, - прервал я. Это касается только меня. Мне не нужно никакой платы. То, что я должен, я сделаю ради него и ради себя. Деньги, которые он мне оставил, можете присоединить к сумме капитала.

–  Мне кажется, вы можете рассматривать их как законное вознаграждение…