Жена мятежного лорда

– В Лесу принято давать червю выйти, вместе с потомством, чтобы потом достойно похоронить жертву,- тихо сказал Нокля.

– Я знаю. Но мы себе такой роскоши позволить не можем - я плоха в ловле червей, в доме живет маленький ребенок, слуги, крысы, бродячие кошки. Вы можете себе представить размах эпидемии? Нам теперь просто необходимо искать этого истинного графа - если он еще кого-нибудь отравит и не проследит за последствиями, графство попросту вымрет. А после по нему еще и отряд огненных магов пройдет. Сжигая землю на метр вглубь,- сочувственно произнесла Тали.

– Так она была беременна или нет?
– спросил Дианор.

– Нет, это был червь,- Тали потерла кончик носа,- видишь ли, ребенок не внутренний орган, диагност показывает просто увеличение органа, в котором зреет плод. А у нее зрел червь.

– Так быстро,- поразился граф.

– На самом деле, это медленно. Либо старый червь, либо слабый маг. Я предлагаю пойти и выпить вина,- искренне предложила Тали.

– Вы же против алкоголя,- поддел ее граф.

– И вы только подумайте о том, какой эффект на меня оказывает ваш дом, Ричард,- в тон ему отозвалась леди Лантен.
– Поставьте у дверей часовых. Никому не заходить и никого не пропускать. Даже если вдруг появиться ее мать с желанием обнять дочь напоследок.

Тали выходила из комнаты со смешанными чувствами - она и правда ничего не могла сделать. Но, может быть, если бы не понадеялась на вызванного Ноклю, не пошла мыться, ужинать, не выслушивала бы нотации в библиотеке...У Эдори был шанс жить, обезноженной калекой, но все же жить. Да и расспросить ее бы удалось. В графство бы хоть одного, самого захудалого некроманта!

В коридоре леди Лантен остановилась и несколько раз глубоко вдохнула. Только отойдя от тела Эдори она поняла, что все это время едва дышала. На самом деле Тали очень боялась нгнарского червя. Она имела с ним дело только по рассказам наставницы. Но та настолько паниковала от одного упоминания этой пакости, что передала страх по наследству. Страх и умение распознать экзотическую дрянь. Некоторое время Тали даже снились кошмары - настолько красноречиво леди Иррлей рассказывала о своем прошлом.

Вино пили в кабинете графа. Тали села в уже облюбованное кресло и молча рассматривала потертую обивку стен - золотые графские вензеля на потертом синем шелке, такие же как в тайном ходе.

– Нам нужно больше версий,- негромко произнес Леор.
– Зачем еще графство кому-то может понадобиться?

– Самое очевидное - бастарду старого графа,- пожала плечами Тали.
– Кому-то, кто жил здесь все это время и потихоньку мечтал загрести все себе.

– Разумно,- кивнул граф.

– Может дурная мамаша подзуживала ребенка,- поддакнул Дар и тут же встрепенулся,- а есть семья у Эдори? Если ради кого женщина и может пойти на такую смерть, так ради своего ребенка.

– Старый граф пропал около двадцати пяти лет назад. Эдори в это время должно было быть лет семнадцать,- прикинул Ричард.
– В принципе сходится.

– После старого графа остались бумаги? Может здесь действительно есть какой-то дополнительный источник дохода?
– задумчиво протянул Дианор и поспешно пояснил,- леди Лантен предположила, что у вас могут быть изумруды или золото.

– Не именно они,- фыркнула Тали,- но что-то подобное. Что-то имеющее сию секундную ценность. Пока что графство скорее само требует денег, нежели их приносит.

Ричард как-то нервно дернулся и леди Лантен прикусила губу. Вероятно, графу тяжело слышать это. Мужчины не менее щепетильно относятся к своему социальному статусу чем женщины. Тали достаточно натерпелась в больнице, под началом старшего целителя Аденора. Ей пришлось выслушивать и за дешевые платья (хотя казалось бы причем здесь целительское искусство и одежда), и за слишком простую для аристократки речь. Боги, даже за отсутствие украшений - позор госпиталя, а не целитель. И это было очень неприятно. Хотя для сравнения, наверное, не слишком подходит.

Отставив бокал Тали попросила проводить ее до комнаты. И заодно, пока не забыла, предложила Леору пройтись по завтра по магазинам.

– Не хочу причинять вам, Ричард, лишнего беспокойства,- скупо улыбнувшись произнесла она.

– Фер пойдет с вами. В качестве проводника, и просто на всякий случай,- кивнул граф.

Леор не пытался изображать настороженного защитника. Боевой маг искренне считал, что все эти подконтрольные переходы по дому не более чем перестраховка. Попытка сделать хоть что-то, когда абсолютно не ясно что делать. И ему было невероятно интересно, что по этому поводу думает сама леди Лантен.

– Ты не хочешь уехать?
– тихо спросил Леор.
– Я видел письмо от Дарнвига. Идея была в том, чтобы спрятать тебя от него на краю королевства. А не в том, чтобы погибнуть, запутавшись в чужих интригах.

Целительница уверенно положила руку на сгиб локтя и улыбнулась обеспокоенному другу:

– Хорошая была идея. А еще мне кажется, что в леди Лианон проснулась сваха. Потому что будь у меня время остановиться и подумать, я бы сюда не поехала. Вероятнее всего, я бы сбежала из города.

– Всю жизнь в бегах? Дарнвиг не оставил тебя в покое даже здесь.

– Так ведь это легко и просто,- рассмеялась Тали.
– Прислать сюда пару человек с письмом обошлось ему в пару золотых плюс оплата дороги. Может он даже не приедет через месяц, но настроение мне испортил. Нет, если бы я пропала искать меня бы не стали.

– И ты бы прижилась в каком-нибудь захолустье. И через пару лет возвращаться уже не захотела бы.

– Что и происходит сейчас,- сморщила носик Тали.
– Мне нравятся эти люди, и я хочу ближе посмотреть графство. Хочу понять, все ли люди здесь так неприятны и жестоки как те, кого я видела в магистрате. Почему-то мне кажется, что большинству горожан, как и селян, искренне наплевать на того, кто ими управляет.

– Они просто выживают и им не до бунта,- кивнул Леор.
– Я так понял, через пару дней должны прибыть новые люди. Управляющий с женой и дочерью, и законник.

– Граф говорил что-то такое, то ли что он уже написал, то ли что хотел написать. Ничего себе,- воскликнула Тали.

У дверей ее комнаты стоял караул. Точнее, сидел - два бойца играли в карты, пили кофе и посмеивались над какими-то своими шутками. Увидев подошедших, они сразу подхватились на ноги, а все свидетельства преступления пропали как по волшебству.

– Добрый вечер, миледи. Мое имя Сайрус,- представился невысокий, коренастый мужчина и кивнул на своего напарника,- это Мичем. Он нем. Мы будем охранять вас до утра.

– Благодарю, господа. Мне очень жаль, что из-за меня вам приходится сидеть здесь, на полу,- спокойно произнесла Тали.
– Поставьте себе стол и стулья, всяко удобней будет.

Сайрус только поклонился. Тали попрощалась с Леором и закрыла за собой дверь комнаты.

Сбросив платье, она откинула одеяло и скользнула на прохладную простынь. И уже устроившись под одеялом, с ворчаньем достойным столетней ведьмы, вытащила из прически шпильки, которые пихнула под подушку. Вставать уже не хотелось.