Жена мятежного лорда

– Миледи, ради всех богов, простите,- тут же произнес воздушник.

– Напомни мне потом научить тебя простенькому заклинанию,- проворчала Тали.
– Потому что если платье ты правильно испортил, то ноги иногда лучше не трогать. Приток крови к мозгу не всегда полезен. Где мы?

– Получается, что мы в тайном ходу,- беспечно ответил маг.
– Шикарно устроились, только не понятно - как. Стена между двумя кладовками очень тонкая. Каменная, но тонкая. Все прекрасно слышно.

Леди Лантен прерывисто вздохнула. В отличии от Фера она сразу поняла где они оказались. Поняла и ужаснулась, но говорить парню ничего не стала. В любом случае, если пространство схлопнется, смерть будет мгновенной. Он ничего не успеет понять. А потому, не стоит его пугать.

Медленно поднявшись, Тали оценила свой внешний вид. Платью был нанесен непоправимый урон. Но здесь и сейчас она смогла кое-как завязать оборванные шнурки. И возблагодарила всех богов, что пока не обзавелась личной служанкой и все ее платья со шнуровкой на груди, а не на спине.

– Даже картины висят,- нервно засмеялась Тали.

– И факелы,- восторженно поддакнул Фер.

Тайный ход выглядел роскошней любого из нынешних коридоров особняка. Пол покрывал алый ковер с темным рисунком, насыщенно пурпурные стены украшали картины в золоченых рамах. Через каждые пять шагов стояли треноги, а на них подсвечники, которые Фер обозвал факелами.

– В какую сторону пойдем?
– спросила Тали.

– Не знаю. Но хочу попросить вас, миледи, на будущее - берите меня с собой всегда,- засиял улыбкой воздушник.
– Мне иногда не хватает приключений.

– Ох, боюсь после этого приключения граф может посадить меня в комнате под замок. Но я обязательно попрошу его посадить нас вместе.

– Уверен, вы и там что-нибудь найдете. Кстати, насчет ножа вы были правы,- он показал короткий кинжал.
– Он принадлежит Дину. Видите, вот тут клеймо?

– Вижу,- Тали нервно переступила с ноги на ногу. Ей не терпелось бежать, покинуть проклятое место.

– Предлагаю пойти туда,- воздушник показал направо,- ковер немного примят. Если Дин здесь был, он ушел туда.

– Хорошо, идем.

Шли быстро. Если Феру было интересно рассмотреть картины, то Тали неслась вперед и бойцу приходилось ее догонять. У целительницы горели щеки, бешено колотилось сердце. Она постоянно облизывала пересохшие от страха губы и нервно оглядывалась. Хоть и понимала - заметить, что пространство решило вернуться к изначальному размеру она все равно не сможет.

– Миледи, что вас так пугает? Надеюсь, вы не думаете,- Фер помялся,- не думаете, что я могу как-то вас обидеть? Нет, я понимаю, о наемниках ходит дурная слава, но готов поклясться, что ни разу не обидел девушку. И даже если...

– Нет,- оборвала его Тали,- нет, ни в коем случае. Я просто боюсь тайных ходов.

– О,- боец на секунду замер, после чего решительно взял целительницу за руку,- понял. Я держу вас, не бойтесь. Мы не потеряемся.

Он чувствовал потребность помочь леди так же, как она помогла ему в охваченной иллюзорным огнем кладовке. Потому он послушно ускорил шаг и больше не пытался рассматривать убранство тайного хода.

– А как ты спасся? От костра?

– Мама пришла,- пояснил Фер.
– Она и спасла. Отец не был совсем уж плохим человеком. Просто он считал нашего соседа своим соперником. А у того, у соседа то есть, обе дочери проявили магический дар в три года. Вот так и вышло.

– У девочек магия всегда раньше проявляется,- удивилась Тали.

– Ну вот так вот вышло. Отец потом просил прощения,- воздушник пожал плечами.
– А толку-то, чтобы ожоги залечить пришлось влезть в долги. И то самые жуткие шрамы я свел уже тогда, когда сам зарабатывать начал.

– Прости, наверно тебе было неприятно, что я их увидела,- повинилась Тали. Ей передалось немного спокойствия Фера.

Впереди коридор изгибался под невероятным углом и заканчивался. Фер присвистнул и удивленно спросил:

– А это как?

– А это редчайшая аномалия,- помертвевшим голосом ответила Тали,- каскадное расслоение матрицы пространственного заклинания.

Коридор, со всеми его украшениями, коврами, картинами и подсвечниками постепенно сужался чтобы в итоге сойтись в тонкую точку.

– Это нам чем-то грозит?
– осторожно спросил он и повернулся лицом к леди Лантен.

Целительница была бледна как смерть, тонкие губы кривились в злой усмешке.

– Ну, коридор постепенно возвращается к прежним размерам. Нам грозит сущая ерунда - оказаться смятыми вот в такую вот точку.

– А Дианор? Он - там?
– с ужасом спросил Фер.

– Возможно. А возможно он пошел в другую сторону, и там госпожа Эдори.

– Надо бежать в обратную сторону. Никакой паники, хорошо? Вы знали это с самого начала?

– Да.

– На будущее, ваш напарник по приключениям должен иметь представление о происходящем. Всегда.

– Я хотела, как лучше.

– Я не сомневаюсь. Давайте я оборву ваш подол.

Фер укоротил платье Тали по колено, крепко взял подопечную за руку и побежал. Боец не пытался перейти на стремительный, выматывающий бег. Нет, он задал средний темп и не позволял леди Лантен бежать быстрее.

Тали не могла понять, задыхается она от бега или от страха. Перед глазами мелькали картины и свечи, на гладком ковре чудились рытвины. Пробегая мимо того места, откуда они попали в ловушку целительница запнулась о собственный брошенный корсет. Фер чудом удержал ее и не дал упасть.

Но далеко бежать им не пришлось. Навстречу, из-за очередного слишком плавного поворота вышло чудовище. Так показалось Тали, а вот Фер сразу узнал Дианора, у которого через плечо была перекинута бессознательная госпожа Эдори.

– Там нет выхода,- коротко бросил боец и сплюнул,- вы-то как здесь оказались?

– Как и вы, через кладовку,- спокойно ответил Фер.
– Ричард считает, что тебя похитили.

– А Дар?
– напряженно спросил Дин.

– Дядька Дар уверен, что ты сам влип.

– Не при ней,- пренебрежительно бросил Дианор и мотнул головой в сторону целительницы.

– Леди Лантен показала себя прекрасным человеком,- вступился за нее Фер.
– Ты сам говорил, что опасность обостряет человеческие качества. И в леди обострились сострадание и ум.

– Мне кажется, нет особой разницы что и как во мне обострилось, Фер,- спокойно ответила Тали.
– Если там нет выхода, то все мы либо умрем от голода, либо будем смяты окончательно расслоившимся заклятьем.

– Почему именно «расслоившимся»?
– недовольно спросил Дин.
– Постоянно это слышу, а ведь заклятья просто срываются.