Жена мятежного лорда

– Благодарю, миледи,- прошептала новоиспеченная личная служанка,- я Рила. Рила Ольт.

– Что ж, госпожа Ольт, иди обустраивайся. Сегодня ты мне не нужна.

Тали было воистину неловко оставаться с Ричардом наедине и она поспешила к выходу из дома. В конце концов, она до сих пор не видела сад. Хотя что можно рассмотреть под слоем льда и снега?

Крепкий мороз заставил целительницу пожалеть о поспешном решении - ледяной воздух ударил не хуже боевого проклятья.

– Тали!

Плечи укутал согревающий мех, а на талию легли горячие, крепкие руки графа.

– Полагаю, что должен извиниться,- негромко произнес он.

– Ты явно не хочешь меня видеть, верно?

– Не то чтобы,- сконфуженно произнесла леди Лантен,- просто...

– Просто я позволил себе лишнее,- кивнул граф.
– И позволяю сейчас.

Он убрал руки и целительница чуть пошатнулась, обескураженная пропавшим теплом. Она нахмурилась, подозревая, что говорят они о разных вещах.

– Я...мне кажется, Ричард, что вы...

– Я исправлюсь,- поспешно перебил ее граф.
– Я виноват, что хотел воспользоваться своим преимуществом.

Тали нахмурилась и негромко, но уверенно произнесла:

– Мне стыдно за срыв после вашей слишком насыщенной тренировки. Обычно я не настолько эмоциональна. Просто все это,- она всплеснула руками будто пытаясь объять все приключения,- выбило меня из равновесия. А о чем говорили вы?

– Я собирался вас поцеловать,- откровенно сказал граф.
– Но нас прервали.

– О. Вы знаете,- Тали пожала плечами,- боюсь, что я не заметила.

– Это немного обидно,- усмехнулся Ричард.

– Почему?
– с живым интересом спросила целительница.
– Разве же это не значит, что вы были достаточно скрытны, чтобы...Я не знаю.

В итоге она нервно пожала плечами и отвернулась.

– Тали, ты когда-нибудь...у тебя были...Боги, я не знаю, как спросить.

– Я целовалась,- с достоинством ответила леди Лантен, чувствуя, как горят щеки.
– Дважды. С одним и тем же человеком. Это было...странно. Да, пожалуй это лучшее слово.

– Оба раза странно?
– хрипло спросил граф, ощущая, как в нем поднимает голову ревность.

– Да, я даже не была настроена целоваться второй раз.

– И почему решилась?

– Ох, это так глупо. Но, все целовались и я попробовала. Просто чтобы знать, что мне это неинтересно. То есть, не было интересно на том этапе жизни.

– А теперь? Ты знаешь, чего ждать от поцелуев?

– Ричард,- Тали нахмурилась,- я даже знаю, как быстро и качественно сделать ребенка. Вы говорите с целителем, а не оранжерейным цветком. В моей жизни были романтические увлечения. Просто так сложилось, что ничего не сложилось. Частью по моей вине, частью - нет.

– Ты когда злишься становишься просто неотразима,- прошептал Ричард.
– Я бы хотел узнать насколько это «странно» - поцелуй с тобой.

Тихо рассмеявшись, Тали повернулась к графу и подняла голову, подставляя ему губы. Ричард прижал ее к себе, крепко-крепко и склонился, обдавая нежную кожу горячим дыханием.

– Господин граф! Господин граф!

– Да чтоб вас всех!
– прорычал граф и коротко, но прочувствованно выругался. Тали подавилась смешком и оставила поцелуй на колком подбородке графа.

– Вдруг там что-то серьезное,- улыбнулась Тали.
– Надо отозваться.

– Господин граф! Леди Лантен пропала!
– белый как смерть Фер вылетел на дорожку и резко остановился. Из бледного парень резко стал малиновым. Он осмотрел, как близко стоят друг к другу жених с невестой и догадался, чему помешал.

– Ты молодец, Фер,- нашел в себе силы Ричард.
– Нет, правда молодец. Тали выпала из зоны твоего внимания всего на десять минут - ты спохватился гораздо раньше чем я, когда вы оба пропали.

– Да, гм, я...я пойду в холл. Если понадоблюсь, то я буду там,- пробормотал Фер.

И когда он уже ушел, до двух, обнявшихся посреди сада, донеслись отголоски:

– Нет-нет...сказал...занят и просил не беспокоить!

– Мне кажется, боги против наших поцелуев,- засмеялась Тали прижимаясь к крепкой, надежной груди графа.Значит, я просто вынужден их переубедить.

Тали хотела ответить чем-нибудь колким, остроумным, но не смогла. Лицо графа оказалось слишком близко и его губы, твердые и теплые, коснулись ее.

– Ну как? Странно?
– шепнул он.

– Очень странно,- так же тихо, не отстраняясь ответила целительница.
– Но, кажется, приятно.

– И что ты посоветуешь, как целитель?

– Повторить до полного усвоения,- осмелев ответила она и коснулась пальцами щеки Ричарда.
– Вы колкий.

– Этот недостаток легко исправим.

Второй поцелуй стал чуть более откровенным. Ричард властно прижимал к себе тонкое тело целительницы и уверенно, непреклонно ласкал ее губы своими.

Тали обняла жениха за шею и попробовала, как и он, провести кончиком языка по его твердым губам. Граф замер, позволяя ей изучать его. Но смелости целительницы надолго не хватило и она отпрянула в сторону. Правда, врожденная честность заставила ее произнести:

– Это было хорошо. Я бы...Я бы хотела вернуться к себе.

– Я провожу тебя. Приказать вернуть тебе лисенка?

– Да, и мои свитки из библиотеки, и кофе,- Тали бросила взгляд на графа и негромко добавила,- спасибо.

– За это не благодарят,- неловко отозвался он.
– Мне тоже было хорошо.

– Это хорошо,- со смешком ответила леди Лантен.

Вернувшись в свою спальню, Тали тихо порадовалась тому, что камеристка все же ее ослушалась. На разобранной постели лежала льняная сорочка, рядом стопка полотенец и флаконы с мылом. Сама Рила сидела на маленьком пуфе. На полу стояла корзина со странными жгутами.

– Моя леди,- камеристка поднялась на ноги.
– Завтра прием в честь Яркой Ночи. Я хочу выполнить свои обязанности на высшем уровне и остаться в вашем доме. Позвольте помочь вам отойти ко сну.

– Ты собираешься накрутить мне на ночь локоны?
– целительница кивнула на длинные, толстые жгуты.

– Да, миледи.

– Полагаю, в моих интересах согласиться.

Принимать ванну в присутствии малознакомого человека - это было в новинку. Но Рила удивительным образом умела становиться незаметной. И Тали расслабилась, тем более, что крепкий травяной отвар окрасил воду в темный, непрозрачный цвет. И единственное, что было видно, это округлые белые колени.