Жена навеки (...и смерть не разлучит нас)

Вдруг он встрял на месте. Я в спину ему врезалась. В крепкую такую, мускулистую. Будто он целыми днями деревья рубил, а не разговоры разговаривал в своей Базилике.

Обошла его, встала рядом. А он меня взял за талию да обратно за себя задвинул. Словно щепочку невесомую. Все время я себя беспомощной рядом с ним чувствую.

И тут сказал такое, отчего мне враз стало не до его мускулов да мужской силищи. Похолодела от кончиков волос до пят.

– Дальше не ходи, Лесс. Крам здесь. Мертвый. Не надо тебе этого видеть.

– Как?! Кто его...

– Медведь. Или человек - чтобы все подумали, будто задрал медведь.

Я еще что-то попыталась промычать. Но смысл? Крам, миленок из родной деревни. Мертвый. Что на душе было от этого? А ничего. Не потому, что он много дурного наделал. Просто я зацепенела вся, и вообще ничего не чувствовала. Будто подморозило меня, изнутри.

Вдруг из-за деревьев рванул свет. Такой же, как в ладони Нолгара. Муж в мгновение загасил свой шарик, напрягся, повернулся в сторону света, загораживая меня. Послышался голос:

– Нолгар! Наконец мы нашли тебя!

– Стой где стоишь, Деран. Приблизишься - умрешь. И остальным скажи, не двигаться, магию не применять, если хотят жить.

– Нол, я один! То есть, не один, с Морани. Но других магов с нами нет, клянусь. Это не облава МагООН. Я больше не с ними. Я знаю, что Тибальд оболгал и подставил тебя. Я пришел помочь.

Я видела, как муж дрогнул. Но не расслабился, продолжая быть начеку. Еще не хватало, верить на слово каждому встречному-поперечному.

– Морани?
– спросил.

– Я здесь, Нол, - ответил женский голос. Напряженный, но при том печальный. Я узнала его, хоть слышала давно. Тот самый голос, что связал меня и Нолгара супружеской клятвой.

– Зачем вы здесь? Что за трюк?

– Нет никаких трюков, Нолгар!
– воскликнул мужчина.
– Эрени рассказала, что подслушала замысел Тибальда. Он подстроил так, чтобы тебя считали пособником хевья. Ему это нужно, как повод для чрезвычайного положения и диктаторских полномочий. Она просила помочь тебе. Да и сам я не хочу быть на стороне лжеца и манипулятора.

– Почему ты не привел Эрени, если она все это рассказала тебе? И зачем здесь Морани?

– Эрени отказалась идти к тебе. А Морани Тибальд запер в доме, за пособничество тебе и следовательно - налетчикам. Он объявил ее преступницей.

Шарик волшебного света вновь вспыхнул на ладони Нолгара. Он вытянул руку, поднося его к лицу женщины. Та зажмурилась. Я увидела легкие морщинки на ее лице - она была уже немолода. Что-то поблескивало на коже. Наверно, слезы.

– Нол... Прости меня.

Он отвернулся от нее, не промолвив ни слова. Вновь обратился к магу по имени Деран:

– Это все, что Эрени тебе сказала?

– Да. Но кое-что я выяснил сам. Тибальд зачем-то был здесь днем с тремя магами. Я не успел выяснить, зачем.

И снова муж молчал. Пришлый чародей открыл было рот, чтобы добавить еще что-то, но тут Нолгар сказал:

– Это он убил Крама, Лесс. Он был тем помощником, который выручал везде и всегда. Он сам был пособником налетчиков. Не удивлюсь, если он сам продумал налеты от начала и до конца. Кровь Лимара и его домочадцев на нем. Тибальд убил Крама, чтобы тот не признал его и не обличил перед всем городом.

Чужой маг широко распахнул глаза.

– Проклятье... Что же теперь делать?!

Нолгар прикрыл глаза на несколько секунд. Открыл и молвил Дерану:

– Ты пришел помочь? Готов ли ты выступить со мной против МагООН? Я хотел дождаться Бораса в помощь. Но теперь ждать опасно. Как знать, кого он еще сочтет помехой своим грязным замыслам. Быть может, Эрени? Надо остановить его, пока не пострадало больше людей. Встанешь ли ты со мной бок о бок, Деран? Вдвоем против одиннадцати?

Маг не колебался ни секунды.

– Я с тобой, Нолгар!

Он шагнул к супружнику, встал с ним рядом - как тот и просил. Мне стало страшно. Я посмотрела на женщину, Морани, нашу бракосочетательницу. Страх стоял и в ее глазах. Но за ним еще что-то. Я глянула внимательнее. Ее глаза сияли, и она не отводила их от Нолгара.

Да она влюблена в него! В моего муженька, одержимого мной... Да нет, не мной, а тенью умершей жены, которую ему приспичило навесить на меня. Ох, Древесные Хранители! Он ведь ничего и не замечал, как пить дать. А жаль.

Сошелся б он с ней - глядишь, всей этой заварушки и не было бы. Меня бы в ней не было точно. Жила бы себе спокойной жизнью в деревне. И Крам не попал бы в город, не связался с тем Тибальдом, да жив остался. А теперь... Древесные, помилуйте. Что с нами теперь станет со всеми?! Кто бы знал, что иногда выбрать правильную женщину - выбрать жизнь или смерть? Себе и всем вокруг...

***

Очутившись в холле своего дома, Тибальд бросился по лестнице наверх, в спальню. Крикнул телохранителям:

– Релан, за мной. Остальным - найти Дерана и захватить.

Вдвоем с телохранителем они ворвались в спальню. Эрени сидела в кресле с книгой. Вздрогнула, когда дверь с грохотом распахнулась и на пороге появились двое взлохмаченных мужчин.

– Где он?!
– рявкнул Тибальд.

Девушка ответила тихо и невозмутимо:

– Понятия не имею, о ком бы ты ни спрашивал. Если подозреваешь, что я успела завести любовника за два дня супружества, не выходя из дома без приставленного тобой надсмотрщика, ты высокого мнения о моем хитроумии. Но если так, делай как все ревнивые мужья. Загляни в гардероб, под кровать, за штору. Посмотри в окно - может, он сейчас спускается на веревке, связанной из разорванной простыни.

Тибальд шагнул к жене, обхватил ладонью за шею, не стесняясь постороннего.

– Не шути со мной сейчас, Эрени. Твоя дерзость развлекала меня, пока на нее было время. Сейчас его нет. Где Деран?

Вместо девушки ответил один из магов-телохранителей, вбежавших в спальню:

– Его нет в доме, Диктатор! Мы попытались нащупать его ауру - похоже, его нет во всем Лударе!

Тибальд чуть сдавил горло жены. Она судорожно глотнула воздух. Диктатор повторил:

– Где он?

– Ты же слышал, - прохрипела девушка.
– Ушел из Лудара.