Жена слепого мага

— Не говори пока ничего мачехе, — попросила я. — И лину командиру боевых магов тоже. Скажи, я тебя вылечила и всё. Демон — штука серьёзная. Надо ещё кое-что посмотреть.

— Понял, — кивнул мальчишка, напустив на себя взрослую важность. — Сделаю. А как вы его, а? Я догадался, что изгнали, не тупой. У нас такое не умеют. Да и ведьмы только подселяют. Я о них в книжках читал. Вот и отец наказывал — не связывайся. Говорил, если вцепится, не отобьёшься. Сразу труп. А вы его ножницами и ручкой так: “Иди-иди”. Мощно.

Похвала была приятна, но подсказок по ситуации не давала. К тому же я никак не могла закрыть поле. Чего-то ещё ждали духи.

“Проверь его, — Дарга ткнул пальцем в Заура. — Вдруг шаман?”

— А хочешь, научу? — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Демонов изгонять. Ты храбро с ними держался.

— Хочу, — он чуть не подпрыгнул на диване. — Когда прийти? Куда? Я в посольской школе живу, но если лин командир отпустит. Ой! Вы же сказали не говорить.

— Правильно, я сама с ним поговорю.

Не хотелось бы, конечно. От Линнея нужно держаться как можно дальше. Но с другой стороны, именно он привёл мальчишку. Запомнил, что, когда я мучилась от шаманки, то тоже не могла есть. Случайность? Скорее всего нет. Душа третьей мумии с плато Укок, дедушки принцессы могла начать пробуждаться.

— Тогда я пойду, — мальчишка вскочил на ноги. — Жаль, что не похвастаться, кадеты сдохли бы от зависти. Я демона видел! По шее ему надавал. Ой, вы надавали.

— Иди, — рассмеялась я. — Тёмных ночей.

— Светлого неба, госпожа София.

Глава 11. Прошлое

Видения не отпускали. Франко хотел сразу поговорить с Софией, но пришлось сбегать из дома брата. Возвращаться домой и запираться в спальне, чтобы никто не беспокоил. Купол тишины вешать. Потом ещё один, потому что слепой маг не понимал: наяву кричал или во сне. Память прошлого воплощения разворачивалась в душе. Та, другая, уже прожитая жизнь проносилась перед глазами. Сцена за сценой, день за днём, год за годом.

Ему было пять, когда в юрте впервые раздался крик сестрёнки. Вокруг неё долго бегали, не разрешая Дарге подойти. Слабая. Могла не дожить до утра. Отец почти не выходил из транса. Просил милости у предков и благословения богов. К утру личико Ахиль стало розовым, она задышала легко и спокойно.

— Непростая у меня дочь, — уставшим голосом сказал отец. — Станет великой.

Учили их порознь. Для сестры нашли умелую шаманку и отправили в другое племя. А у Драги никак не получалось войти в транс. Не цепляло, как говорил отец, выталкивало на поверхность, словно вода лёгкую щепку. Значит, одна судьба — стать воином.

— И ты поедешь, — напутствовала мать.

— К Ахиль?

— Нет, далеко. За две реки. Станешь воином.

Его посадили на коня, дали узелок еды с собой и отправили к подножию горы. Десять лет Дарга учился сражаться. Охотился со всеми, участвовал в забавах на праздниках. А когда зверь впервые его подрал, то на пути к царству мёртвых он наконец услышал голоса предков.

— Поздно, — качнул головой старый шаман. — Тебе уже не стать одним из нас. Упрямый, деревянный, глухой.

Разозлиться сильнее было сложно. Хромая на обе ноги и качаясь от слабости, Дарга сбежал из юрты. Полночи бродил вокруг деревни. Кричал на воду, землю и траву. Но едва забрезжил рассвет, духи ответили: “Раз учитель отказался, значит, нас будешь слушать”.

Прошло ещё три весны. В разгар самого жаркого лета он вернулся домой воином-шаманом. Тем, кто одной рукой отправляет к мёртвым, а другой исцеляет раны. Лечит дымом. Знает всех духов болезней в лицо.

— Думаешь справишься? — сердито спросил отец. — Уверен? А я нет. На мне тренироваться будешь. Изгонишь боль в спине — разрешу принимать соплеменников.

Дарга справился. Глаза от дыма резало, дышать было почти нечем, но старая рана перестала беспокоить вождя племени. Вождя-шамана. Теперь их в племени было двое. Тех, кто говорит с духами и слышит богов. А к осени вернулась Ахиль.

Кажется, светило солнце и ветки клонились к земле под тяжестью плодов. Дарга не помнил. Ничего про тот день в памяти не осталось, кроме радости, счастья и красивой улыбки Ахиль. Повзрослела сестра. Стала девушкой — хоть сейчас жениха ищи. Но отец долго говорил с духами и решил иначе.

— Я объявлю племени, что моя дочь — саяр-та. Невеста богов. Она не выйдет замуж и не родит детей. Её судьба — защищать всех нас. Ахиль станет великой шаманкой.

Дарга вздохнул с облегчением. Никому её не отдаст. Его сестра, только его. Они и так слишком долго были в разлуке.

Наконец осень кончилась, тянулась зима. Другие девушки учились готовить, шить и расписывать горшки, а сестра говорила с духами.

— Сильнее тебя, — подзуживал отец. — И без щита в руке опрокинет наземь.

Дарга не возражал. Смешно сражаться с такой худышкой. Дунешь — улетит. Но копьё в руке она сжимала совсем другое. И била не так, как воины. Так что когда он очнулся на полу юрты под звонкий смех Ахиль, то понял сразу две вещи. Сестра действительно сильнее, и он по уши в неё влюблён.

Любовь тоже разворачивалась в душе Франко. Не так, как воспоминания, совсем иначе. Она будто бы всегда была с ним. Лежала под сердцем и ждала, когда её заметят. Горячая, яркая, живая. Он чувствовал её телом. Хотел обнять Софию — любовь заполняла плечи и руки. Хотел говорить с ней — кружила голову. Он и раньше её чувствовал. Откликался на далёкий, неясный зов. Вдыхал аромат волос иномирной шаманки, резал для неё фрукты в доме Кеннета Делири. Да, любовь была. Но по-настоящему он осознал её только сейчас.

Сидел на полу, потеряв счёт времени. Ошеломлённый. Опустошённый до дна и полный до краёв одновременно. Дышалось легко. Святые предки и боги всех миров, ему никогда не было так хорошо! Она жива. Она здесь, рядом с ним. Его драгоценная Ахиль, его София. Никто другой не смог бы отгадать этот секрет. Узнать воплощённую в другом теле душу. Они одинаково смеялись и злились. Ахиль разбила три кувшина, когда думала, что Дарга заигрался на соревнованиях и забыл о ней. София чуть не выставила жениха из дома Кеннета за две недели отсутствия. Одна душа, одна женщина.