Жена слепого мага

Дышать стало сложно. Я порадовалась, что отказалась от корсета и пожалела, что нет веера. Обмахивалась тканевой салфеткой.

— Подождите, я возьму артефакт-переводчик. Кажется, я не совсем правильно вас поняла. Общая клановая сеть? Туда включены все воины, да? Она позволяет общаться через зеркала?

Я прижала холодный бок яйца-артефакта к виску и встревожено следила за Этаном. Заодно вспоминала, что слышала о клановой сети от лины Хельды. Ни одной женщины там совершенно точно не было. Избранные счастливицы владели специальными артефактами и всё. При чём тут я?

— Всё вы верно поняли, — кивком подтвердил Этан. — Магическую защиту от клана вы и так получили бы, но Кеннет настоял фактически на статусе воина. Объясню. Вы уже знаете, что Фредерико просил помочь вам с татуировкой и возвращении памяти из прошлой жизни. Я не мог согласиться без благословения предков. Всё-таки особая игла, особая краска и особые рисунки. Такие делают только клановым магам или их ученикам. Духи предков на счёт вас сказали следующее: “Ты можешь её учить. Часть пути вы пройдёте вместе, а потом дороги разойдутся”. Я истолковал послание. Нет, вы не станете моим преемником, я всё ещё жду его рождения. Но передать знания мне разрешили. Все, какие понадобятся. В том числе то, как работать с клановой сетью. И вот поэтому вы должны быть внутри. Как воин. С обрядом инициации, с зеркалом и запретом убивать соклановцев. Как мой ученик и второй клановый маг.

От новостей голова закружилась. Стало так дурно, что я села в кресло и залпом допила холодный чай. Нет, самозванкой себя не чувствовала. Ничего нового не узнала. Просто информация со скрипом укладывалась в голове.

Я не просто потомок древних кочевников, отколовшихся от племени, которое потом станет Кланом Смерти, и попавших на Землю. Я и есть древняя шаманка. Принцесса с плато Укок. Совершенно логично, что принимая меня обратно в род, за мной признают мою прежнюю роль. Роль шамана. Кланового мага, как их теперь называют. Странно, что дороги разойдутся, но я решила не спешить с трактовкой. Пусть всё идёт, как идёт. С благословения предков. Строго по шаманскому расписанию.

— Хорошо, — выговорила я слегка заплетающимся языком. — Надо значит надо. Что за обряд? Когда приступаем?

— Как же духи… Не ошибаются, — расхохотался Этан. — О таком ученике можно только мечтать. Обычно мы берём мальчиков до обряда инициации. Лет им одиннадцать-двенадцать. Пока научишь главному правилу, столько нервов потратишь.

— Доверие пространству, — кивнула я. — Всё, что приходит из поля, ты делаешь молча, немедленно и в полном объёме. Сложная вещь. Такому действительно нужно учиться и долго привыкать.

Этан понимающе улыбнулся.

— Кстати, о доверии. Лин Делири быстро сориентировался, он привык. Зато старейшины ворчали в голос: “Куда катится клан? Плевать, что чёрный уровень и ученик Этана. Обычная баба. А их в общей сети отродясь не было”. Так что не пугайтесь, когда поймаете на себе презрительные взгляды стариков. Ничего страшного не происходит. Позубоскалят — и успокоятся. Воля предков в клане по-прежнему несоизмеримо выше их желаний и капризов.

Я молча согласилась с ним. Выпила ещё одну чашку чая и напомнила про обряд.

— Да, — спохватился Этан, жестом показывая на дверь. — Кеннет нас уже ждёт. Прошу за мной к шатру.

***

В парке перед особняком Гвидичи разбили тридцать шатров. Накрывали столы, жарили мясо. Восхитительный аромат витал в воздухе и заставлял урчать мой голодный желудок.

— Надеюсь, нам принесли к вину что-то посущественнее сладостей, — тихо сказал клановый маг, поднимая полог шатра. — А то пить ещё много и долго… Лин Делири, мы здесь.

Кеннет отвернулся от огня и смерил меня таким взглядом, что стало неловко. Они сговорились, да? Соревновались, у кого лучше выйдет вогнать меня в краску?

— М-да, — протянул глава клана. — Я завидую Франко. И успокаивает меня только то, что он этого великолепия не видит. Какой бриллиант прятался под нарядом кочевницы! София, вы обворожительны.

Мне всё-таки стало жарко, румянец расцветал на щеках. И Кеннет, как назло, коснувшись ладони поцелуем вежливости, ещё пару мгновений держал мою руку.

— Я должен извиниться. Знаю, вы с Фредерико договаривались на другое, а тут приехал я из Светлой империи и всё переиграл.

— Суть не изменилась. Я сама просила Франко найти способ сделать мне татуировку. Он пошёл к брату, а Фредерико посоветовал обратиться к Этану. Вашей вины в том, что мы с женихом успели поругаться, ни в коем случае нет.

— Семейные неурядицы, — пожал плечами Кеннет. — Они хороши тем, что быстро проходят. Поверьте, после шумной помолвки вопрос о чистоте вашей репутации будет окончательно закрыт. Но есть и другая причина, почему я допустил вас к самым охраняемым секретам клана. — Он выдержал паузу, а я глазами показала, что не понимаю, о чём речь. — Ваш чёрный уровень. Сила огромна, потенциал велик. Вы определенно заслуживаете большего успеха в жизни, чем статус жены слепого мага. Пусть даже такого могущественного, как Франко. Знаете, что мой отец говорил о предназначении? “Если у тебя есть меч, Кеннет, он не должен лежать в ножнах”.

Я не нашла, что ему возразить. Первой мыслью было: “А Хельда хороша. Глава патриархального клана всерьёз беспокоится о профессиональной реализации женщины-мага. Земные феминистки могут гордиться. В другом мире их идеи продвигаются на самом высоком уровне. Будет в академии клана женский факультет, это вопрос времени”.

Но шутки-шутками, а я только сейчас поняла, какую возможность мне предоставили на самом деле. Мало того, что я буду учиться у единственного шамана в пяти королевствах, так ещё и разделю его энергетическую ответственность за клан.

— Вы вряд ли представляете, насколько попали в точку, лин Делири. Дома я не считалась настоящим шаманом. Нас называли экстрасенсами, людьми силы или, в лучшем случае, городскими шаманами. Всё потому что мы не отвечаем за своё племя. Общая связь внутри рода не держится за нас, как общая клановая сеть держится за Этана. Мы не камлаем на удачную охоту. Не вызываем дождь, чтобы спасти урожай от засухи. Не подсказываем, что пора сменить место стоянки, потому что за рекой будет лучше. Мы отвечаем только за себя, а это уже не совсем шаманизм. Но вы, — я тоже сделала паузу, — возвращаете меня к истокам. Даёте шанс стать тем, кто я есть. И я безмерно вам за это благодарна.

Глава клана мою благодарность принял. Едва заметно улыбнулся и вытянул спину ещё сильнее. Однако момент триумфа закончился быстро. Кеннет обернулся к Этану и тихо сказал:

— Ты был прав. Никогда не пойму, как духи предков это делают, но они действительно не ошибаются. У нас два клановых мага. Делайте, что хотите, даю полную свободу. Только метки не трогайте. Ты знаешь, какие.

— Они неприкосновенны, лин Делири. Клянусь, я найду способ показать, как работает сеть, не тревожа главу клана, его наследницу и весь ближний круг.