Жена в награду

Элизабет задрожала от его слов. Не зная точной причины, она поняла, что вот-вот расплачется.

Слезы обожгли ей глаза, и от того оттенок их приобрел глубокий, синий цвет - как предвечернее небо в ясный день, или же океан в безветренную погоду.

– Мне страшно, отец, - жалобным голосом протянула она.

Этельберт порывисто обнял её, прижал к своей груди.

– Чего же ты боишься?

Хоть он и примерно догадывался, какие страхи терзают его дочь, не спросить не мог.

– Что я ошибусь, что по глупости наделаю ошибок, что сделаю что-то, что навлечет много бед.

Элизабет запрокинула голову и устремила на отца взгляд, полный печали.

– Что, если я выберу не того человека?

– Элизабет, моя дочь, моя гордость, - Этельберт улыбнулся ей, - ты не ошибешься. Я знаю, что твое чистое, доброе сердце подскажет тебе правильный ответ. Слушай его, даже несмотря на то, что другие люди, и даже я сам, будут говорить тебе.

10

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Путешествие длилось ровно 11 дней.

За это время Элизабет сумела вдоволь насладиться красотами своей страны - бескрайними полями, сверкающими озерами, древними и молодыми лесами.

Было так удивительно видеть это собственными глазами, понимать, что всё это - часть тебя.

Каждая картина оставляла отпечаток в её юном сердце.

Элизабет восхищалась - не только красотой, что окружала её вокруг, но и Величием Господа, сотворившим всё в такой гармонии.

А еще Элизабет радовали люди.

По большей мере доброжелательные, особенно дети.

Ей довелось пообщаться с ними, когда они останавливались на ночлег в постоялых дворах.

После вкусного ужина Элизабет успевала поболтать с детьми, а после - рассказать одну из сказок, которые знала наизусть.

Детишки только рады были такому общению!

Подумать только - благородная госпожа, прекрасная лицом и нравом, говорила с ними на равных, а еще не оставляла без подарков.

Подарком были шелковые ленты. К концу путешествия, шкатулка, которая прежде была полна ими, хранила в себе всего пару лент.

На 12 день, когда на землю тяжелым облаком опустился туман, Этельберт вместе со своей дочерью, Анной и воинами, остановились перед лондонским мостом.

Это был новый мост, потому что прошлый, еще год назад, сожгли датчане.

Внушительного вида, расположенный над насыпью из глины и песка, он одноврменно вызывал двоякие чувства у Элизабет.

Ужас и восхищение.

Эти чувства усилились, когда, сперва раздался цокот копыт по мостовой, а затем, словно призраки, из тумана выехало несколько всадников.

– Я прибыл по приказу короля, - первым начал Этельберт.

– Олдермен Этельберт, добро пожаловать, - один из воинов выступил вперед и окинул его, а затем находившихся позади Элизабет и Анну, беглым взглядом.

– Следуйте за мной, - бросил он следом.

Элизабет взволнованно посмотрела вперед.

Сердце в её груди застучало громко-громко.

Уже скоро она будет представлена королю и знати!

“Господи, - отчаянно взмолилась её сердце, - помоги мне не опозориться, не навлечь беду на меня и мою семью, или кого-либо другого”.

***************

Теплые женские губы прижались к мужской спине, и следом раздался ласковый голосок:

– Почему ты не женишься на мне?

Вопрос, хоть и звучал невинно, тотчас вызвал раздражение.

Вигго, сбросив со своей спины женские руки, решительно поднялся.

Не стыдясь своей наготы, он начал одеваться.

Его любовница начала жадным взглядом разглядывать совершенное мужское тело.

Казалось, на это зрелище можно было любоваться бесконечно!

Вигго Датский отличался высоким ростом и могучим телом. Широкие плечи, сильные, с проступающими мышцами, руки, длинные ноги.

Он был рожден, чтобы стать воином.

Он и являлся им.

Верным воином и другом своего короля.

– Потому что я не вижу в этом необходимости, - сдержанно ответил он.

– Но тебе же хорошо со мной, - подтягивая к груди одеяло, с улыбкой протянула прелестница.

Вигго, натянув штаны, подошел к ней и обхватил любовницу пальцами за подбородок.

Немигающим взглядом, он уставился в её красивое лицо.

На короткий миг женщине показалось, что тот поцелует её.

Но она ошиблась.

– Этого слишком мало, чтобы ты, или какая-либо другая женщина стала моей женой. Ничтожно мало, - холодно произнес он.

11

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Вы только гляньте, нам будто королевские покои предоставили!
– довольно заявила Анна.

Ответа не последовало, поэтому няня обернулась и посмотрела на свою подопечную.

Элизабет, застыв посреди комнаты, большими от удивления глазами, разглядывала место, в котором она оказалась.

Это было огромное, в раза три больше чем её спальня, помещение.

Пол, за исключением места возле камина, был полностью устлан толстым ковром.

Ногам было тепло и мягко.

Элизабет мысленно представила, как хорошо, наверное, ходить по нему босиком! От этих мыслей у неё приятно защекотало подошвы стоп.

Что касаемо камина, тот представлял собой довольно внушительную конструкцию, собранную из серого камня.

Без сомнения, в холодные дни он полностью согревал комнату.

На одной стене красовался гобелен, запечатлевший действия какой-то битвы. Судя по руническим надписям сбоку и героям, то была история викингов.

Ничего удивительного, ведь нынешний король был одним из них.

В противовес ему, на другой стене, висел еще один гобелен. На нем были вышиты эпизоды из Библии.

Адам и Ева еще до своего грехопадения.

Удивительно, что данный гобелен висел прямо напротив кровати.

Огромная, частично скрытая за балдахином, она отчего-то вызвала у Элизабет спазм в животе.