Женился по расчёту и попал

– Я не…

– Закрой свой поганый рот, Легарт, - Роксалина стояла напротив сенешаля барона, ее глаза горели ненавистью. – Какие следующие твои действия? Вёсадить отравленный клинок в спину тому, кому ты служишь, с кем ешь за одним столом, чье вино ты пьешь? Рейтан все еще жив... Так кто следующий после мой сестры и Натана? Может быть я?

– Кстати, почему ты ослушался Фердинанда и его женушку уродливую Сильвию Ливелию? Тебе было велено покончить с баронессой. Что тебя остановило?

– Его остановил влюбчивый младший сын герцога Кэрлайла, что пришел с войском своего папаши для того, что бы выкрасть баронессу. Сейчас он идет на Усвар, полный решимости вернуть беглянку.

– Сиенна все-таки заложница… - Рейтан склонил голову слушая обвинения в адрес собственного сенешаля и колкости в адрес Кэрлайла.

– Сегодня будет званный пир в честь барона и баронессы. На нем мы объявим о начале войны. Без сребровласой принцессы у нас не было бы шансов.

– Ты хочешь править вместо Фердинанда? Стать королевой Ютании?

– Я? Нет конечно! Мне вполне хватает моего неприступного княжества. А вот мой сын… Но об этом говорить еще слишком рано. Князья почти всех южных племен будут сегодня на пиру. Они выберут короля. С принцессой или нет, но на трон Ютании взойдет потомок Цертонов.

Княгиня повернулась к страже.

– А этого заковать и в темницу. Займись им позже, Элиаш. Надо узнать имена всех лазутчиков.

Глава 53.

– Не вмешивайся, мама. Размолвка между Сиеной и Рейтаном нам на руку. Пусть без принцессы, но я займу трон Ютании, а барон…

– Мне надо ее проверить, сын мой. Та ли она кем мы ее считаем. Баронесса ведет себя слишком… Непосредственно. Словно играет свою собственную игру.

– Если Змей признает Сиену, то ее выбор станет решающим. Она не так проста, да, и порочна. В этом ее сила и слабость, - Элиаш облизнулся, представляя, как уложит Сиенну в постель пока барон со своей армией будет захватывать один астартанский замок за другим. – Если восседать рядом нам не судьба, то с помощью одержимого ею Рейтана мы сможем вычистить Ютанию от астратанцев и их приспешников.

– Да, мой племянник влюблен. Кто бы мог подумать, что невзрачная тихоня так преобразится и сразит сердце Рейтана. Смотри сам не попади в ее сети, Элиаш.

Молодой князи с прищуром посмотрел на свою мать и широко улыбнулся.

– Я мастер расставлять свои, матушка.

***

Вечером, когда в главном зале уже стояли накрытые столы, а в жаровнях небесного замка разгорался огонь, ко мне в покои вошла княгиня.

Я сидела на стуле напротив большого круглого зеркала, смуглая проворная служанка надевала на меня ожерелье. Осталась тиара.

– Позволь мне, - княгиня взяла из рук тиару Сатье и стала пристраивать ее у меня на голове. – Такие крупные и… живые. Змеиные жемчужины не приносят счастья тем, в ком нет хотя бы капли крови Цертонов.

Роксалина с интересом взглянула на меня. Сомневается, что я это я?

– Леди Элоиза носила ее до меня. Она у мерла от родовой горячки.

– Ожерелье Айеши… Она была старшей и могла унаследовать княжество вместо меня.

– Вы хотите его вернуть?

– Даже если бы хотела, то не смогла. Реликвии Цертонов сами выбирают себе хозяев. Ты готова предстать пред Змеем, баронесса?

Я удивленно посмотрела на княгиню через зеркало. Змей существует? Или очередная безжизненная статуя?

– Я не знаю, госпожа. Моя мать мне говорила, что это все легенды…

– Не все. Есть силы, что ведут нас, их истинные лики скрыты от нас и мы сами выбираем им имена.

– Тогда я готова. Предстать пред тайными силами. Мне это не впервой.

Теперь настала пора удивляться княгине.

Роксалина отвела меня в небольшой храм, что стоял рядом с дворцом. Он был небольшой, богато украшенный. Как я и предполагала в центре храма «лежала» статуя змеи, свернутое клубками тело было выточено из черного мрамора, небольшая голова с раскрытой зубастой пастью поднималась над безжизненным камнем.

Мы обогнули фигуру и Роксалина подняла полог узкой шторы, что скрывала маленькую дверь.

– Здесь находится святилище. Смотри, вот древний алтарь и Уста Бога на нем! Это все, что уцелело от наследия Змея.

Я вздрогнула, увидев знакомый мне череп.

– Ты и вправду знакома с силами, что сокрыты в Устах Бога?
– Роксалина заметила мой испуг.

Это она череп этот устами называет? Как мило. Да, знакома и очень хорошо.

Я кивнула головой. Подробностей, конечно же, вы от меня, княгиня, не дождетесь.

Роксалина взяла небольшую короткую свечу и понесла к одной из многочисленных лучин, что горели в подвешенных на стену сосудах. Когда пламя перекинулось на фитиль, она аккуратно вставила свечу внутрь черепа. В глазницах заиграл желтый огонь, я внутренне поежилась, вспоминая ритуал у экстрасенса. Но это все еще был огонь свечи, слабый и трепещущий.

– Я пожертвовала мужем, что бы править княжеством Усмар и этим невероятным поднебесным городом. Кем готова пожертвовать ты, Сиенна, что бы стать царицей Ютании?

Мужем? О, нет, его я только приобрела. Лишить меня Рейтана, подсунув хоть и красивого, но слишком своенравного князя не получится.

– Я уже принесла жертву, княгиня.

– Можно поинтересоваться на кого пал твой выбор, дитя?

– Я пожертвовала собой. Мое тело и моя жизнь – и есть наивысшая жертва.

Роксалина отступила на шаг назад, ее глаза тревожно забегали.

– Пойдем, Сиенна. Пир начинается. Змей нас всех рассудит.

– Если позволите, я немного задержусь?

Роксалина кивнула и вышла, прикрыв за собой маленькую узкую дверь.

Я присела рядом с алтарем и положила руки перед черепом. Он был все еще безжизненным, освещенным изнутри слабым пламенем.

– Привет, - тихо сказала я. – Ну вот мы и встретились снова. Уж не знаю, кто ты, змей или что-то другое, но хочу тебе напомнить, друг мой, что за тобой должок. Либо он будет уплачен сегодня, либо я раскрошу тебя на мелкие осколки.

Пламя колыхнулось сильнее, изнутри стал разгораться огонь. Я встала и отошла от полыхающих оживших глазниц.