Женить генерала

– Я спросил первым, - хмыкнул он, добавив ваниль к ароматно булькающему напитку.

– Будет честнее, если сначала ответите вы, - не поддалась я на провокацию.

Генерал бросил на меня уважительный взгляд и произнес:

– Скажем так, брак обяжет меня принять то, чего я очень не хочу. Но король настроен серьезно, так что похоже выбора у меня нет.

– Вот как, - озадаченно протянула я. – Но ведь среди знати браки обычно заключаются с целью получения выгоды. В вашем случае не так?

– В моем случае эта выгода не является таковой. Тут замешаны семейные обстоятельства, - уклончиво отозвался фон Крюгер, но я и не собиралась и дальше его расспрашивать. Похоже все снова упиралось в его происхождение.

– Теперь ваша очередь, - напомнил генерал, передавая мне кружку с готовым напитком.

Я сделала маленький глоточек и блаженно прикрыла глаза.

– Очень вкусно, - похвалила я.

– Не увиливайте от темы, - строго сказал Александр, однако по мелькнувшей улыбке в синих глазах было видно, что ему приятно.

– Я не увиливала. На самом деле все до банального скучно. Я просто не нашла подходящего мужчину.

– Вот как? – теперь уже озадачился фон Крюгер. – А как вы определяете подходит он или нет?

– Ну, у меня есть список критериев, - охотно поделилась я.

– Хм, - как-то многозначительно хмыкнул генерал.

– Что?

– Ничего.

– Говорите, - прищурилась я.

– Раз вы до сих пор не нашли того самого, то может список просто нерабочий? Что там за пункты?

– А это личное, - бросила я свысока, вызвав у генерал мягкую улыбку.

– То есть вас не может привлечь человек, если он не проходит по вашим критериям? – чуть посмеиваясь, поинтересовался он.

– Конечно нет.

– Неужели вы так хорошо себя контролируете?

Кто бы говорил! Человек без эмоций.

– Вполне.

Я так увлеклась разговором и потрясающим горячим шоколадом, что окончательно расслабилась и как-то совсем не заметила в какой момент генерал оказался чересчур близко ко мне.

Скользнув по моим губам взглядом, он чуть хрипло спросил:

– А если дело дойдет до поцелуя?

26

Можно ли охмелеть от горячего генерала? В смысле от горячего шоколада, я хотела сказать!

В общем, не знаю, что Александр там намешал, но я определенно чувствовала себя опьяненной. Иначе как еще объяснить тот дурман, что окутал мой разум?

На несколько мгновений я будто утратила связь с реальностью. Как завороженная сидела и смотрела на фон Крюгера, не в состоянии отодвинуться или отвернуться. Генерал был так близко, что я могла с легкостью разглядеть каждую ресничку и каждую крапинку в пронзительных синих глазах.

Но есть одна такая противно-моральная вещь, которая вечно все портит. Называется принципы.

Увы, как у любой порядочной женщины, у меня они имелись.

– Хотите узнать главный критерий моего списка? – спросила я, глядя на генерала из-под полуопущенных век.

– Хочу, - низким голосом ответил фон Крюгер, не отрывая взгляда от моих губ.

– Я не целуюсь с мужчинами, которые должны жениться на другой женщине, - сказала, как отрезала и сделала глоток шоколада, словно этим жестом ставя невидимую точку на разговоре.

Вот так, господин генерал! Я не целуюсь с кем попало. В особенности с теми, с кем у меня нет будущего. Пусть даже очень хочется.

Фон Крюгер застыл на секунду, переваривая смысл моих слов. Меж темных бровей появилась хмурая складка, а в следующий миг лицо мужчины стало непроницаемым.

– Я понял, - произнес он мягко и отстранился с задумчивым видом.

Закуток в библиотеке резко перестал быть уютным, а горячий шоколад в кружке неожиданно остыл. Очарование момента испарилось без следа.

Делать вид, что не произошло ничего неловкого и продолжать нашу непринужденную беседу было уже невозможно. Так что я поторопилась допить шоколад и предложила:

– Давайте проверим ушла ли леди Мария.

– Она уже ушла, - уверенно заявил фон Крюгер.

– Откуда вам это известно?

– Я оставил в своей спальне артефакт обнаружения.

– То есть вы с самого начала знали, что в вашей комнате кто-то есть? И мне не нужно было сторожить вас в коридоре? – мрачно осведомилась я.

– Я ценю ваше участие, - бессовестно улыбнулся генерал, а мне вот прибить его захотелось. За то, что могла уже давно спать. И за то, что теперь чувствую какое-то дурацкое разочарование и тоску. По его милости!

И вообще не важно, что я сама решила предупредить Александра про Марию, и что сама же согласилась на горячий шоколад. Вот вообще не важно!

Я сухо пожелала генералу спокойной ночи, а сама злая на него и на себя, отправилась наконец-то спать. Завтра меня ждал сложный день.

Александр фон Крюгер

– Ты уже выбрал себе жену?

– Это настолько важный вопрос, что ты решил связаться со мной прямо во время завтрака? – уточнил Александр, бросая на изображение жующего яичницу короля ехидный взгляд.

– Это очень важно!

Для пущей убедительности король потряс рукой, которой держал вилку. Генерал проследил за тем, как ломтик помидора с этой самой вилки улетел куда-то за трон, и заломил бровь.

– Мы куда-то торопимся? – подозрительно сощурился он.

– Дела обстоят так, что твой брат вот уже как с неделю покинул отчий замок, - ответил Роберт, нанизывая на вилку новый ломтик помидора.

– Почему об этом стало известно только сейчас? – недовольно бросил Александр.

– Он сделал это тайно. Дэймона засекли недалеко от границы Севера.

– Дэймон направляется в Северный Клык, - сразу понял генерал, вспомнив замок, где он рос вместе с братом.

– Северный Клык должен принадлежать тебе. Ты это знаешь, - неумолимо произнес Роберт. – Ну так что? Приглянулся тебе кто из невест? По глазам вижу, что да. Я помню у тебя точно такой же взгляд как перед очередной осадой. Кажется, в молодости тебе нравились блондинки?