Женить генерала

– Пришли посмотреть? – ехидно усмехнулся Александр.

Но я не успела придумать достойную колкость в ответ, как он вдруг произнес:

– Вы как раз вовремя. Мне нужна ваша женская помощь.

– Какая? – насторожилась я, старательно глядя мужчине в лицо, а не ниже.

– Помогите выбрать рубашку, - ответил генерал с лукавым блеском в глазах, прекрасно понимая какой эффект произвел на меня своим видом.

– А вы сами не можете? – я недоверчиво подняла бровь.

– Мне нужен женский взгляд со стороны. Хочу выглядеть неотразимо, чтобы впечатлить леди.

Ах, леди впечатлить…

Я не стала говорить, что чтобы впечатлить леди ему можно обойтись и без рубашки вовсе. Вместо этого я расплылась в широкой улыбке и произнесла с деланным энтузиазмом:

– Я к вашим услугам.

Сейчас как помогу!

29

– А без этого никак не обойтись? – кисло поинтересовался фон Крюгер.

Генерал стоял перед зеркалом и с некоторым отвращением разглядывал огромный кружевной воротник, который я одолжила у своего кузена.

– Никак! – твердо заявила я, стараясь улыбаться не слишком коварно. – Это последний писк моды в столице. Когда я уезжала, все мужчины носили такие воротники. Вам очень идет! А уж леди как впечатлятся!

Александр недоверчиво покосился в мою сторону.

– Им нравится подобный ужа… кхм, в смысле, подобный стиль? – недоуменно поморщился он.

– Они не устоят, - уверенно сказала я.

– Допустим, - генерал поджал губы, словно смиряясь с тем, что ему-таки придется выйти в этом кружевном безобразии. – Ну а кружевные манжеты обязательны?

Александр брезгливо помахал руками в воздухе, отчего мне пришлось закусить щеку изнутри, чтобы сдержать приступ смеха.

– Конечно обязательны! Это же комплект!

Боже, храни гардероб Гарри.

– Мне кажется в этом комплекте избыток кружев. Я похож на… не знаю на кого я похож, - мрачно заключил фон Крюгер. – Мне кажется подобные вещи носил еще мой дед.

– Так мода циклична. Вы всех покорите, - заверила я, пряча лукавую улыбку. – Только не забудьте надеть шляпу!

Генерал без особого воодушевления посмотрел на головной убор с перьями, и выражение его лица сделалось поистине траурным.

– Катарина, скажите честно. Вы же просто издеваетесь надо мной? – он пристально посмотрел мне в глаза, ища там признаки моего притворства.

– Ни в коем разе! Хотите я позову Гарри?

– Это еще зачем? – нахмурился Александр.

– Не верите мне, поверите ему.

– Вряд ли можно полагаться на его мнение, - скептически протянул генерал.

– В таком случае, вы готовы всех впечатлять, - подытожила я.

– В таком виде я впечатлю вообще всех, - угрюмо заметил мужчина, но шляпу все-таки надел.

И удивительное дело! Несмотря на этот кружевной ужас и шляпу с перьями, фон Крюгер выглядел вполне импозантно. Я бы даже сказала с изюминкой. Словно в самом облике генерала был такой убийственный мужской шарм, что никакая одежда не могла его испортить.

Сама не знаю, что на меня нашло. Но будто в тот момент, когда Александр заявил, что ему нужно впечатлить леди с моей помощью, у меня словно случилось помутнение. Он ведь еще только вчера намекал мне на поцелуй!

Да, умом я понимала, что все это не должно меня касаться. Надо делать свою работу и не вмешивать свои чувства. Но эти чувства… они не давали нормально соображать.

Поймав себя на том, что снова думаю не о том и не тем местом, я поспешила смыться из комнаты генерала. Уже стоя на пороге, сообщила, что первое свидание состоится сразу после завтрака. И не дожидаясь ответа, улизнула в коридор.

И только у себя в спальне вспомнила, что я-таки не забрала свой чулок.

Ладно, потом заберу. И очень надеюсь, что в следующий раз генерал не будет одет. Ой, в смысле одет, конечно!

30

К моему огромному удивлению, за завтраком генерал произвел фурор.

– Какой оригинальный образ! – наперебой восхищались девушки. Кажется, даже искренне.

А Анна вообще заявила, что такие воротники и манжеты – это последний писк моды в столице. Не пойму, они меня подслушивали, когда я распиналась перед генералом, или я в самом деле такая молодец?

Короче говоря, невесты были в восторге от фон Крюгера. Чем слегка подпортили мне настроение и аппетит.

Но за столом не у одной меня была кислая физиономия. Мария тоже сильно радостной не выглядела. Еще бы! Вчера она осталась нескомпрометированной, да еще и голодной к тому же. И теперь шатенка заедала свой промах огромной порцией омлета с сыром, жаренным беконом и тостами со сливочным маслом в придачу. Причем с таким остервенением, будто у нее имелись личные счеты с едой.

Когда с утренней трапезой было покончено, встал вопрос, кто же из невест первой отправится с генералом на свидание. Я едва успела выйти из столовой, как меня тут же окружили все четыре леди.

– Я должна быть первой! – заявила Анна.

– Да с чего бы это? – немедленно вскинулись Мария и Даяна.

– А я хочу быть последней, - попросила Жозефина.

– Цыц! – осадила я этот клыкастый курятник.

Еще вчера я поняла, что с этими пираньями нельзя рассчитывать на какой-то здравый смысл. Между собой они никогда не договорятся. А меня попробуют подкупить или сделают что-нибудь похуже. Я уже успела убедиться в их способностях. А себе я нужна целая, невредимая и психически здоровая.

Так что я решила составить очередь с помощью старого доброго метода жеребьевки.

– Каждая из вас получит от меня номерок, - сообщила я, доставая из кармана мешочек с заранее подготовленным жребием. – Начнем с леди Жозефины.

– Почему с нее? – мигом возмутились остальные.

– Потому что, - веско припечатала я и выудила из мешочка номерок с цифрой четыре.

– Ой, как мне повезло! – обрадовалась девушка и, взяв свой жребий, ускакала в свою комнату пружинистой походкой.

Анна, Мария и Даяна проводили спину Жозефины недоуменными взглядами.

– Кажется, она слегка чокнутая, - шепотом заметила Анна. Другие молча согласились.

– Следующей будет леди Даяна, - сказала я и достала номерок с цифрой два.

Девушка забрала свой жребий и довольная умчала готовиться к свиданию с генералом.

Остались две цифры, и я буквально кожей ощущала сгустившееся напряжение в воздухе. Анна и Мария смотрели на мешочек в моих руках с таким алчным вожделением, как две голодные дворняги на одну единственную кость. Сейчас подерутся, а заодно и меня слопают.