Женитьбу не предлагать

Арнаэль притрагивался губами к моей шее, чуть прикусывая нежную кожу. У меня невольно вырвался стон, когда ощутила его прикосновение между бедер. Он гладил меня там, внизу, забираясь пальцами в сокровенное место.

Я застонала уже в голос, когда он чуть развел мои ноги. Что-то твердое толкнулось мне в бедро.

Когда открыла глаза, то первым делом увидела нависшего надо мной эльфа. Все встало на свои места и морок как рукой сняло.

— Нет, — проговорила я, упираясь рукой ему в грудь, — нет.

— Как скажешь, — согласился Ушастик, быстро зашнуровывая штаны и пряча свое возбуждение. Он отошел, а я так и осталась лежать на песке.

Опустошение — вот подходящее слово, чтобы описать мое состояние на данный момент.

Глава 25. Странности продолжаются

Я бежала по лесу. Белесый туман нависал над тропинкой, которую мои ноги нещадно утаптывали. Я постоянно оглядывалась, но огромный черный волк не отставал… Я споткнулась и упала — платье накрыло меня как колокол. Горящие глаза волка оказались напротив моих…

И я проснулась. Огляделась — вокруг никого.

Сбоку от поляны, где мы заснули, заметила статуи. Подойдя чуть ближе, ахнула. Вчерашние пассажиры, спорщики и Ушастик. Не может быть!

Меня привлекла песня, разносящаяся по пролеску. Вскоре показалась и хозяйка голоса — Белоснежка в синем платье.

— Что стало с ними? — решила поинтересоваться я.

— Меня зовут Жизель, — представилась девушка, а затем продолжила, как ни в чем не бывало меня просвещать:

— Мы на острове Медузы Горгоны. Ночью те, кто здесь находиться, снова превращаются в людей. А днем — они статуи.

— Почему же меня не коснулось? — уточнила у красавицы.

— Ты нужна мне, чтобы вернуть справедливость, — заявила Жизель.

— Я ничего не понимаю! Ты можешь объяснить толком?

И Жизель принялась рассказывать. Начала с того, что давным-давно она резвилась среди морских волн и привлекла внимание Посейдона. Бог моря заманил её в храм Афины и обесчестил там.

Богиня разгневалась и наслала на неё кару — днем она прекрасная девушка, а ночью становиться чудовищем, которое все превращает в каменные статуи. Но Посейдон решил смилостивиться над бывшей красавицей и поднял с морского дна остров, подарив его ей.

— А что здесь делают пираты? — продолжала допрашивать её. — И пропавшие мальчишки?

— Пираты объявили остров своей собственностью и хранят здесь ром, — пояснила Жизель. — А пропавшие мальчики здесь, потому что их заманил сюда Пэн Питер. Они — захватчики и нежеланные гости. Так ты мне поможешь?

— Помогу, — согласилась я, — что нужно делать?

План Жизель до невозможности прост. Мне предстояло умилостивить богиню Афину, принеся ей в жертву быка. Я должна заступиться за неё и тогда, возможно, ревнивое божество сможет вернуть ей красоту навсегда.

Ох, вот я влипла!

Путешествие пришлось начать с русалок. Точнее — Жизель попросила своих сестер-русалок довезти меня до ближайшей земли, чтобы поймать быка. Прощай, бархат! Я тобой не дорожила, однако теперь платье превратилось в мокрое нечто.

Русалки «высадили» меня в Гоблинском золоте. Боги, и где тут взять быка?! Неужели храм Афины здесь?

Насколько знаю, гоблины до сих пор поклонялись старым богам. Официально установленная религия, то есть новые боги у них почти не прижились. Тут и там красовались храмы Зевса, Геры, Посейдона, Деметры, Аполлона, Артемиды, Афины и прочих олимпийцев.

Монет у меня почти не осталось — потратилась на зелья для Ушастика, когда тот болел. Однако теперь только от меня зависело — останется он статуей или живым. Что ж, пора практиковаться в воровстве.

Маленький домик привлек внимание сразу. А точнее — пасшееся там стадо быков. Черт! Я решила испытать удачу…

И в итоге улепетывала от позарившегося на меня быка. Вот сейчас тут сильно не хватает тореадора! Похоже, мои увертывания от животного привлекли внимание, так как бык вдруг затормозил, а его рога взрыли землю неподалеку от моих ног.

— Вы в порядке? — участливо спросил деревенский парнишка.

— Да. Сколько возьмете за этого быка? — в свою очередь задала вопрос.

— Пять монет, — проговорил парень.

— У меня только три, — пожаловалась я.

— Сойдет, — он протянул мне руку, я её пожала, — что-то ещё?

— Проводите до храма Афины?

— Конечно.

Никогда не убивала животных. Парнишка одолжил мне нож, бык лежал на боку, на алтаре. Надеюсь, что Медуза не солгала, отправив меня сюда.

Выдохнув, занесла нож над несчастной скотинкой. Воткнула в тело, кровь полилась рукой. Меня затошнило, но время — важнее. Я просила Афину о милости для Медузы, умоляла расколдовать любимого Ушастика и вернуть жизнь другим людям.

Я сказала любимого? Ладно. Потом в своих чувствах разберусь.

В сиянии свечей появилась богиня. Она положила руку мне на голову и исчезла. Надеюсь, что это хороший знак.

Возвращалась на остров, окрыленная надеждой. Боги, пожалуйста, пусть Афина сделает так, чтобы больше никто не находил злосчастный клочок земли!

Медуза встретила меня с распростертыми объятиями — морская красавица плескалась в волнах. Спорщики продолжали спорить между собой. Плененные пассажиры и пропавшие мальчики играли друг с другом.

Мне же навстречу бежал Ушастик. Он сразу меня обнял и закружил. Проклятие спало с острова, и теперь мы вольны идти куда хотим. Пираты пообещали доставить пассажиров судна туда, куда они направлялись изначально. Вскоре корабль вместе с ними и мальчиками, которые обрели своих родителей, скрылся в сиянии закатного солнца, напоследок блеснув черными парусами.

И мы остались одни на этом острове. Грелись у разведенного костра, пели песни, пили ром из пиратских запасов. Спустя три месяца странствий, я, наконец, поняла, что мой дом рядом с Арнаэлем.

— Ивет, — позвал меня эльф, доставая из штанин ту самую черную коробочку, — согласна ли ты стать перед богами и людьми моей женой?

Я оторопела. Он делал мне предложение. Здесь и сейчас. А я даже не успела подготовиться. Ушастик терпеливо ждал моего ответа, а мне совсем не хотелось разочаровывать его.