Женитьбу не предлагать

Глава 35. Таинственная история

К моему удивлению, лавка оказалась в самом центре Круглого города. С пафосной золотой вывеской «Мистер Голд, торговец и коллекционер», на которой нарисован прилавок, заставленный всякой всячиной.

Ушастик открыл мне дверь, и мы оказались в полутемном помещении. От магии так и фонило. Обычно проверка похожих лавок происходит раз в полгода, но чем-то таинственный мистер Голд «понравился» Банку идей. Не могу понять почему.

— А, вы уже здесь, — мужчина появился, будто из ниоткуда, с неизменной тростью и богатым нарядом.

— Мы по делу, мистер Голд, — проговорил Ушастик.

— Если говорят, что по делу значит жди беды, — философски заметил торговец. Он шутливо раскланивался во время речи, и мне стоило больших трудов не прыснуть со смеху.

— Мы хотим проверить ваш товар и все накладные, — не отступал мой храбрый эльфенок.

— Конечно-конечно. Идемте в подсобку, — согласился мистер Голд, провожая нас в крохотное помещение за занавеской, что отделяет лавку от других комнат. — Боюсь, что у вас проверка займет очень много времени. Я могу чем-то помочь?

— Не стоит, — возразил Арнаэль.

Если моему жениху помощь не требуется, то мне срочно нужны ответы на вопросы. А то умру от любопытства.

В этот раз я скинула всю работу на эльфа — пусть с бумажками сам разбирается. Мне нужно увидеть Зону и поговорить с ней. Столько всего рассказать!

— Мистер Голд, а где ваша жена? — поинтересовалась я мимоходом, пока хозяин лавки протирал свои драгоценные предметы.

— Вы же хотели спросить другое, — не спрашивал, а утверждал он.

— Если честно, я надеялась, что вы мне все расскажите.

— Что ж, можно и так, — сказал мистер Голд. — Моя история началась около ста лет назад. Тогда гремела война с орками и меня, как и многих других призвали на службу. По пути мне попался старичок, что попросил помощи. Я не смог ему отказать. Так я получил Светлый нож и возможность творить добро.

— А Зона? — не удержалась от вопроса.

— С Белль я познакомился в этом году. Её отец пообещал мне руку и сердце Красавицы за избавление его от набегов со стороны Вайтокросса. Мне стало интересно, как выглядит моя будущая жена, и я устроился работать в библиотеку, легализовал свою лавку. Впервые я увидел её спешащей на архиважное задание. Мы столкнулись. Пробежала искра.

— И вы наградили её животом размером с бочонок, — съязвила я.

— Белль хотела пригласить вас на нашу свадьбу, но вы неожиданно со своим эльфом пропали. Если хотите, я могу разбудить Белль, и вы все узнаете, — произнес Голд.

— Лучше скажите мне любите ли вы её?

— Больше жизни.

В подсобке что-то со звоном разбилось. Не смея больше задерживать торговца, направилась туда. Ушастик стоял над разбитой вазой. Маленький рыжий котенок пищал, и мне только оставалось догадываться, как животное угодило в вазу.

— Возьмем его себе? — невинно и как бы, между прочим, задала вопрос.

— Вряд ли. Это — собственность Голда.

— Саймон! Вот ты где! — помянешь черта и вот он. Голд потянулся к котенку, неуклюже взял его на руки и вышел.

— Что у тебя здесь?

— Неучтенный товар, Ивет, — проговорил Ушастик. — А ещё — магические предметы из других стран, которые запрещены к продаже у нас. Все это тянет лет на пять строгого режима.

— Издеваешься?! — изумилась я. — Такого не может быть!

— Сама посмотри.

Волшебные палочки, яйца драконов, колбы с зельями. И все это хранит муж моей подруги. Беременной подруги. Отлично. Всегда мечтала почувствовать себя между молотом и наковальней.

— Делай протокол, а я ещё раз допрошу лавочника.

Мистера Голда долго искать не пришлось. Он поил молоком кота. Миска стояла под прилавком. Но то, что произошло в следующий момент, мне не забыть никогда.

Кот вдруг стал очень быстро расти. Буквально раздувался как воздушный шар. А ещё через мгновение вместо кота стоял голый молодой человек с рыжими волосами.

— Какого черта вы тут творите?! — воскликнула я, перестав наблюдать со стороны.

— Возвращаю людей к нормальной жизни, — тут же нашелся Голд. — Знакомьтесь, Ивет, это Саймон.

— Здрасте! — откликнулся бывший кот.

— Вы бы прикрыли его чем-нибудь, — протараторила я. Голд бросил Саймону отрезок ткани и тот поспешно прикрыл свой зад. — Теперь мне хочется узнать все.

— Я купил этого кота неделю назад у каравана, что обычно путешествует между нами, Вайтокроссом, Великой Бретанией и Срединоморьем, — рассказал Голд.

— Саймон, нам есть о чем с вами поговорить.

— Конечно-конечно.

— Ивет! — раздался голос Ушастика из подсобки, а потом выглянул он собственной персоной. — На что ты тут смотришь, а?

— Ушастик, — обезоружила его своей улыбкой, — я пытаюсь выяснить, как этот молодой человек превратился в кота.

— Котами становятся те, кто чем-то насолил ведьмам или совершил что-то плохое. Тогда магия наказывает их сама, если они раньше были волшебниками. Как насчет этого, Саймон?

— У меня все прозаичнее, чем вы думаете. И драматичнее. Намного, — вздохнул паренек и начал свой рассказ:

— Давным-давно враждовали два племени. Кровь за кровь господствовало в то время. За каждого убитого жестоко мстили.

Жила среди старших братьев и девушка Дестеана. Мать же пыталась дочурку приучить к чисто женской работе, но Дестеана тайком следила за тренировками юношей. С мечом она управлялась не хуже, чем с иглой.

Это было время, полное счастья. Дестеана провожала и встречала с войны. Дестеана во всем помогала родителям. Все оборвалось в один момент.

Племя врагов напало на их деревню. Запылали деревянные дома, заалел от крови закат.

Семья Дестеаны храбро сражалась — мечи крушили врагов, водой тушили пожары. Первым лег от меткой стрелы отец девушки, изогнувшись. Затем умер старший брат — кинжал пронзил его сердце.

Она осталась одна внутри суматохи и криков. Гнев застилал глаза, не позволяя сконцентрироваться на происходящем. И вдруг прямо перед ней возник воин в легких доспехах. Секунда промедления, и она бы умерла. Но Дестеана подняла уроненный кем-то меч и обрушила на него.