Женитьбу не предлагать

Воин отступил. Сзади неожиданно подошел кто-то и её оглушили. Очнулась девушка в каморке, на сене. Голова раскалывалась. Нестерпимо хотелось пить. Коснувшись своего затылка, Дестеана увидела кровь на пальцах. Сколько прошло времени и сколько она здесь находится — неизвестно.

Раздались крики и гиканье. Дестеана уползла в дальний угол камеры, стараясь слиться с каменной стеной. Не помогло. Кто-то вошел, впуская в её каморку солнечный свет. Она зажмурилась. А, когда снова открыла глаза, то увидела молодого человека.

— Ты станешь моей наложницей, — заявил он с порога. — Я — сын вождя.

Увы, это ничего хорошего не сулило. Лучше бы её убили. Видимо, это отразилось на лице, потому что незнакомец засмеялся. Его смех больше походил на лай и пробирал до мурашек. Таким нечеловеческим казался.

— Убейте, — попросила Дестеана.

— Нет, — смех вдруг резко оборвался, — такие ценные экземпляры как ты должны жить.

Незнакомец подошел ближе, придирчиво осматривая её. Дождавшись пока он окажется рядом с её лицом, Дестеана достала маленький кинжал, что всегда носила с собой, и ударила его. Видимо, он ожидал этого, так как уклонился от удара, и кинжал царапнул его по щеке.

— А я хотел накормить тебя, — проговорил он, взглядом указывая на миски, что держал в руках, — но сегодня ты обойдешься без этого.

Он ушел. Засов закрыли. Она снова очутилась в кромешной тьме, гадая, выжил ли кто-нибудь из её племени. И что произошло с деревней. Сон сморил её.

Снова открыли камеру. Снова появился тот незнакомец. Только теперь он поставил мисочки с едой на пол и отошел. Дестеана не притронулась. Тогда вся каша была опрокинута возле её ног. И снова голодный сон.

В третий раз незнакомец с ней не церемонился — грубо впихивал в её рот кашу, вливал воду.

— А ты сильнее, чем я думал, — задумчиво проговорил он. — Роль наложницы для тебя не годится. Станешь моей женой. Завтра свадьба.

Всю ночь Дестеана проплакала. Когда приблизилось время появления незнакомца, девушка позвала фею. Желтоватое сияние появилось во тьме, хлопая миниатюрными крыльями.

— Слушаю тебя, — проговорила фея.

— Меня против воли хотят взять замуж. Ты можешь помочь? — с надеждой спросила Дестеана.

— Увы, нет, — сказала фея. — Твоя просьба невыполнима, так как ты уже любишь своего будущего мужа, но не признаешься себе в этом.

Фея исчезла, оставляя её одну. Осталось последнее спасение. Как бы она не любила незнакомца, но стать женой для враждующего племени — никогда.

В темноте блеснуло лезвие кинжала. Утром Дестеану не нашли. И никто не стал её искать. Она оказалась сильнее, чем многие думали.

Как вы поняли, незнакомец это я. И я сделал все, что бы найти любимую. Обращался к разным ведьмам и колдунам. Одна ведьма пообещала мне, что сможет найти Дестеану. Но не сделала этого. Тогда я разозлился и ударил её, а она превратила меня в кота. Затем продала меня первому попавшемуся каравану.

— У нас все ещё есть шанс, — задумчиво прошептала я. — Если не найдем девушку, то хоть в семью вас вернем. Согласны?

— Конечно, — обрадовался Саймон.

Ушастик схватился за голову. Мало того, что с лавкой работы не початый край так теперь помогать ещё бывшему коту. Знаю, что жених планировал на будущей неделе просить благословления на нашу свадьбу, не спросив меня, но я все переиграла. Я поняла, что не готова к столь решительному шагу — просить благословления и официально знакомить родителей друг с другом. Эльф, если любит меня, то подождет.

Глава 36. Навыворот

Вот шеф не мог просто отправить меня одну. И в пару ко мне поставил нашего местного феникса — Златопупа Дорканса. Искать девицу отправили нас двоих. Саймон же помогал, так как ему найти её нужнее всего.

Почему Златопуп не убиваемый? Да потому что, сколько в него не бросай магии, он остается живым. Его убить невозможно в принципе. Это единственный плюс. Потом начинаются минусы.

Первый — Златопуп все время подставляется под удар. Оп! Сейчас так и произошло, когда мы столкнулись в лесу с егерями. Поисковое зелье вывело нас именно в Древний лес почему-то. А Златопуп как истинный герой женских романов в розовом плаще, такого же цвета куртке и штанах, как колданул!

Второй — колдовство у Златопупа на низшем уровне. И теперь мы втроем (я, Саймон и Златопуп) убегаем от егерей. Саймон обращается в рысь. Резко разворачивается и прет на лесничих. Златопуп останавливается и хлопает в ладоши. Идиот.

Ладно, я тоже не без греха. Но Златопуп со своими подкатами меня уже начинает бесить. Он расхваливал мое неудобное платье, что служило в Банке идей дресс-кодом. Саймон озирался в лесу, прислушивался к звукам. И вдруг заорал как ненормальный.

Было от чего кричать. На ветке дерева раскачивалось тело. Женщины. Судя по всему, когда-то молодой. От неё остались только длинные черные волосы, остальное съели вороны.

— Ты знаешь, кто это? — с подозрением спросила я.

— Дестеана, — выдохнул Саймон.

— А ты говорил, что она жива, — вмешался в разговор Златопуп.

— Замолчи! — шикнула на розового павлина. — Ты уверен, что это она?

— Да, — с болью в голосе проговорил Саймон. — Смотрите, у неё на шее ожерелье из ракушек. Такое же и Дестеана носила.

— Тогда нам стоит похоронить её.

Пока Златопуп собирал веточки, я сделала яму, сняв пласт земли. Саймон снял тело с дерева и уложил в могилку. Вернувшегося Златопупа заставили присыпать землей и украсить ветками могилу.

Саймон держался. Он что-то шептал себе под нос. Златопуп пытался поднять дух, но выходило скверно. В итоге пришлось его треснуть, чтобы замолк.

Обратно возвращались в подавленном состоянии. Солнце раздражало. Бегающие по улицам дети бесили. Я пыталась хоть как-то успокоить Саймона, но тот молчаливо брел в Банк идей.

Столкнувшись с Ушастиком, еле избежала его вопросов. Хотелось побыть одной. Хотелось поговорить с Зоной. Разобраться в том, чего хочу на самом деле.