Жениться да смириться

— Почему это?! — решила уточнить у любимого ушастика.

— Потому что Тараниэль богат книгами. Только не говори, что ты не можешь буквально понять выражения «знания — это сила», — произнес Арнаэль. — Есть специальный семейный кодекс, и ты не вправе его нарушить, если ты — ещё моя невеста.

— Я — твоя невеста! — подтвердила ему. — Ты не забыл, что у нас скоро будет малыш?

Эльф сладко меня поцеловал, прекращая мои вопросы и допросы. Знает, что надо сделать, чтобы меня успокоить. Зараза. Поцелуи плавно подбирались к шее и к вырезу на платье. Арнаэль задевал чувственные струны мои души, заставляя плавиться в его руках. Он продолжал меня мучить, притрагиваясь к груди, лаская возбужденные соски. Его возбужденное достоинство уперлось мне в живот. Ещё чуть-чуть, и мы оба улетим. К сожалению, этого не случилось.

— Ивет беременна от тебя? — появляясь на пороге моих покоев, переспросила Галанэль.

Раз. Два. Три. Мирок изо лжи рухнул. Не удалось сохранить секрет до свадьбы. И самое ужасное, что я сама же и выдала тайну.

— Да, — подтвердил эльф, высвобождая меня из своих сладостных объятий. — И, несмотря ни на что, наша свадьба состоится.

— Это даже не обсуждается, — сказала Галанэль. — Но теперь ты переедешь в другие покои.

— Нет! — воскликнули мы с Арнаэлем одновременно.

— Ивет, приведи себя в порядок, — бросила напоследок мать моего жениха и удалилась с гордым видом.

Представьте стадо диких животных, которые мчатся с огромной скоростью. На вас. Представили? Примерные чувства я ощущала, когда увидела семью Тараниэля. Ладно бы, приехали только взрослые эльфы. Но нет. Бабушка, прабабушка, брат, его семья, небольшая семья старшей кузины. Вы запутались? Я тоже. Толпа закружила-завертела нас. Меня поздравляли с состоявшейся помолвкой. А самая младшая кузина в прямом смысле набросилась с объятиями на моего жениха. Красавица с блондинистыми волосами — у эльфа скоро на таких девушек откроется аллергия. Мне оставалось лишь завидовать и смотреть на стороны. У неё-то точно отбоя от парней нет. Не то, что у меня.

— Арнаэль! — позвала я, стараясь перекричать многочисленные приветствия, что витали в воздухе. Эльф не реагировал. Наверное, обиделся из-за моего вчерашнего отказа. — Арнаэль!

Девчурка в этот момент потянулась к губам моего жениха и неловко поцеловала в губы оного. Мой ушастик стал ей что-то долго выговаривать. А остальная толпа пошла в сторону замка. Я подождала, когда Арнаэль освободится и можно будет устроить разнос. Но кузина не дала мне этого сделать — повиснув на руке моего жениха, вошла с ним в замок. Это ни в какие ворота не лезет!

На большом семейном обеде я сидела рядом с любимым. И отчаянно краснела, словно девица на выданье. А ещё — продолжала злиться на жениха.

— Ивет, ты мне сейчас руку сломаешь, — проговорил Арнаэль, когда с силой сжала его руку под столом.

— И правильно сделаю! — прошипела я. — Что за милые поцелуи с кузиной?

— Ну… её собирались выдавать за меня замуж, когда она подрастет, — проговорил жених.

— И она подросла, — констатировала я.

— Дело в том, что мою тринадцатую кузину уже пригласили замуж, а то, что ты видела — невинный поцелуй на прощание, — сказал мой жених.

— Ничего себе невинный! — не смогла сдержаться. — Она тебя чуть не съела!

— Спокойно. Между нами — ничего не было, — отмахнулся от меня эльф.

— Говори правду, — процедила я.

— В роду моих кузин двенадцать — обычные эльфы. И только тринадцатая — оборотень. Представляешь, как ей сложно найти жениха? — проговорил Арнаэль.

Не могла не согласиться. И все равно весь обед просидела на иголках. Осведомленность семьи о моем положении пугала. Ожидала хоть каких-то действий. Но их не последовало. Чуяла опасность и не могла понять, откуда она исходит.

Думаете, магия — это только заклинания, зелье в котлах и волшебные палочки? Вы сильно ошибаетесь. Магия — это возможность читать мысли, знать правду, предчувствовать опасность. Магия — это инстинкт. Магия — это энергия. По крайней мере, у людей так.

В отличие от других рас, люди берут магию внутри себя. Мы словно свечи, которые при умелом использовании вспыхивают и ярко горят.

Сейчас я пыталась усмирить дикое животное. Черныш вышел из-под контроля и готовился перекусать весь эльфийский род. Не, конечно, знаю, что волк, которого нашла в лесу не ручная зверушка. Но это успокаивало меня длительное время. Может, близящееся полнолуние плохо действует?

— Черныш, прекрати рычать, — уговаривала его. — Это же я, Ивет.

— Я не подчиняюсь глупой человечишке, — проговорил волк человеческим голосом. Или мне показалось? Или не показалось.

— Кто ты?

— Я пришел из далекой Яранины в поисках Алсана, — заявил Черныш.

— Зачем тебе осел? — переспросила я.

Волк от моей наглости зарычал пуще прежнего. Мы мирно разговаривали на опушке леса — Арнаэль оставил меня решать возникшую проблему самостоятельно.

— Я же могу тебе помочь! — вдруг осенило мою рыжую буйную головушку.

Волчара от моих слов чуть не завыл. Однако решил принять любезно протянутую лапу помощи, то есть руку. Он стал принюхиваться к земле, будто ища след.

— Идем, — через секунду позвал меня он.

Сначала я не понимала зачем, почему и по какому месту приключения сами находят меня.

Черныш вел нас по лесной тропе, мягко ступая лапами по снегу, сверкавшему белизной. А потом увидела — серебристую ленточку, в нескольких футах над землей. Волк явно знал куда ведет. И раз мы ищем Аслана, то непременно его найдем и поможем Яранине. Есть королевство с таким названием далеко-далеко за морем. Видать, что-то случилось, раз стали искать какого-то Алсана. И почему я о нем раньше ничего не слышала? Говорила мне мама, учись, Ивет! Но разве когда-нибудь слушала её.

— А почему ты решил, что Алсан у нас? — решила нарушить тишину я.

Волк спокойно завел нас вглубь леса. Ему осталось бросить меня, и тогда со мной точно произойдут неприятности. Как обычно, впрочем.

— Его в последние сто лет видели здесь, — задумчиво произнес Черныш, снова принюхиваясь.

Все. Точно что-то пошло не так. Волчара принюхался, потом вернулся ко мне. И тупо уселся на снег. Ждать. Почуял кого-то и мне не сказал. Как всегда! А потом проблемы разгребать мне. Я тоже притаилась, ожидая неизвестно чего. На всякий случай, сформировала защитный купол над нами.

Через несколько секунд на поляне появился огромный зверь красно-рыжего цвета. Он рыкнул на деревья, и те вмиг стали живыми. Ой-е! Лес ожил. Причем в прямом смысле.

— Вставайте на защиту Яранина! — проговорило животное.

Да чтобы я хоть когда-нибудь пошла за черным волком в лес или выпила чего-то крепче, чем настойка шиповника. Да ни разу в жизни! Страх объял мое сердце, и мне оставалось наблюдать, как лес следует за огромным животным, а волк плетётся следом, понурив морду.

Если коротко, моего личного Черныша Алсан забрал на битву ради Яранина. Черт! Я не знаю лес. Я не смогу найти дорогу домой. Холодно. Страшно. Проводника нет.