Женщина четвертой категории

Хорошо, что у Натальи полно бумаги и карандашей. Я взяла большой лист и стала рисовать стереометрическую фигуру, в котором поместилось бы полмиллиона зеленых. В основание положила десять пачек – две на пять, почти квадрат со стороной сантиметров этак тридцать – и стала наращивать вверх. Если пачка – примерно сантиметр, то в высоту, стало быть, полметра. Здоровая дура, однако! Тот самый чемодан денег, о котором все мы регулярно мечтаем…

Я вспомнила быка, которого утащила на ночь глядя к Юльке, чтобы умаслить египетскую царицу. Бык огромен, не спорю, и какие-то дырки там в постаменте были. То есть, внутри – пустота. Но даже если изваять это чучело из спрессованных баксов… Нет, точно останутся лишние.

Или загадочный приятель дал Наталье на сохранение полмиллиона в тысячебаксовых банкнотах? Теоретически, если есть тысячерублевые, почему бы не быть тысячебаксовым?

Тогда куча будет в десять раз меньше, всего пятьдесят пачек… или нет?..

Поскольку мне никогда не приходилось иметь дело с такими суммами, я запуталась в нулях и махнула на арифметику рукой. А что? Сама Яша Квасильева как-то рассчитывала размер такой вот кучи денег и ошиблась на два нуля! Это обнаружила самая дотошная в нашем клубе Анжелика Петраускайте и подняла шум. Разгорелись страсти, часть клуба решила писать Яше письмо с вопросом: нечаянно ли она забыла про эти два нуля, или просто использовала такой художественный прием? Вторая часть клуба была резко против письма – какое право мы имеем отнимать драгоценное время у знаменитой писательницы своими дурацкими вопросами? Всех помирил сын Земфиры Крюконян. Он отыскал в Интернете сайт Яши Квасильевой, где можно было задать вопрос необременительно для Яши, потому что на большинство отвечают ее секретари. И якобы там уже под сорок тысяч разнообразных вопросов. Клуб не поверил – тогда дитя повело самых недоверчивых в Интернет-кафе, залезло на этот сайт, и мы просто обалдели. Там хватило бы материала на тысячу докладов! Поэтому мы решили на сайт больше не лазить, чтобы не было соблазна воровать оттуда информацию, а до всего докапываться своими мозгами.

Что касается нулей – мы дали вундеркинду записочку, чтобы он присоединил к этой энциклопедии и наш вопросик. И уже второй год ждем ответа.

Вряд ли я вынесла из квартиры эти проклятые баксы. Во-первых, чтобы так уверенно это утверждать, нужно было видеть меня с ними. На лестнице мне даже никто из жильцов ни разу не попался. На улице я могла быть замечена с быком за плечами и с картиной в пакете. Если Корявый решил, будто в пакете баксы, так это, наверно, были десятитысячные банкноты. Были же у нас раньше десятитысячные рублевые бумажки?

Конечно же, я и про кресло подумала, которое Наталья дала мне на сохранение. Но вот как раз с креслом-то меня никто наверняка не видел! И, если деньги в кресле, почему мне дают на возврат целых десять дней? Достаточно сказать: падла, выставь кресло на улицу!

И ведь менты произвели обыск…

Менты, конечно, всякие бывают. Вот полковник Запердолин – умница. А те, что разгромили Натальину квартиру – так вряд ли. Но и они обратили бы внимание на кучу долларовых пачек.

Значит, кто-то в промежутке между убийством и явлением ментов успел тут побывать и вынести денежки?

Или же не я одна такая умная и умею сводить печати с бумажных ленточек.

Так или иначе, не только тот, кто дал Наталье деньги, был с ней знаком, но и тот, кто их спер.

Моя мысль опять пустилась по кругу и вертелась бы довольно долго, если бы глаза не заметили на полу раскрытую сумку. Я ее знала – это была старая Натальина сумка, на днях она купила себе новую. Эту же собиралась выставить на мусорку – а уж тогда бы я ее пригребла для Лягусика. В святой уверенности, что имею на сумку полное право, я ее взяла и полезла вовнутрь – мало ли какие забавные мелочи там остались? Как-то я вот так подобрала еще совсем хорошие джинсы, а в кармане была телефонная карточка. Я ее отдала Лягусику, и подружка-сестричка смогла обзвонить всех одноклассниц. Правда, кончилось это слезами. Все они оказались замужем, погрязли в детях, мужьях, квартирах и телесериалах, ни одна не читала даже книжек про огнеопасную страсть, не говоря уж о гениальных творениях Яши Квасильевой. Как же они в метро-то ездят – удивилась я. Спят сидя, не иначе.

В сумке обнаружилась записная книжка с телефонами. Я чуть не завизжала от восторга. Вот они, знакомые! Среди них наверняка и тот, что дал на сохранение деньги, и тот, кто их спер!

Продумав легенду, дрожащими руками я набрала первый номер. К трубке долго никто не подходил, и я уже забеспокоилась. Наконец мне ответили «Але?»

– Здравствуйте, дирекция аукциона «Сотбис» беспокоит. У нас выставляется картина Леонардо да Винчи, отреставрированная Натальей Петровско – Разумовской. Она выступает в качестве посредника, и ей за это причитается полмиллиона долларов. Но у нее сменился телефон. Вы не подскажете, как ее найти?

Это была ловушка как раз в духе Яши Квасильевой! Полмиллиона долларов – слова, на которые должен хоть как-то отреагировать и тот, кто дал их Наталье, и тот, кто их спер!

– Вы хоть знаете, который час? – спросил заспанный голос.

– У нас в Лондоне… – залепетала я. – По нашему времени, сэр…

В трубке раздались гудки. Этит человек явно не имел отношения к долларам.

Тавким образом я прошлась по сорока пяти номерам и к трем часам ночи имела следующие результаты: двадцать раз трубку никто не взял, двадцать раз меня обматерили с разной степенью интенсивности, а пять раз я напоролась на автоответчик.

Я задумалась – может ли что-то означать цифра «45». То, что баба ягодка опять? Символична ли она? Или еще рискнуть?

Я набрала сорок шестой номер и автообветчик произнес:

– Вы звоните в салон эксклюзивного антиквариата «Мебелюкс». К сожалению, сейчас все консультанты заняты, но вы можете приехать в любое удобное для вас время по адресу Старый Арбат…

Дадее в трубке пискнуло и хрюкнуло, после чего запись закрутилась по новой. Я посмотрела на настенные часы – время было самое подходящее, чтобы разъезжать по эксклюзивным салонам… Стоп! «Мебелюкс»! Ведь именно туда собиралась сдавать страшное кресло Наталья!

Тут у меня в голове заварилась каша.

Я знала, что этот самый эксклюзивный антиквариат стоит бешеных денег. Недавно Наталья реставрировала матросский сундучок, о котором было точно известно, что он привезен из Голландии в Россию в начале восемнадцатого века. Его дальнейшую судьбу восстановил один искусствовед и, наверно, немало за это получил. Он доказал, что сундучком вполне мог пользоваться Петр Великий. А где «мог», там и «пользовался». Тут же вокруг старой рухляди началась драчка. В конце концов, его прикупил какой-то новый русский и поставил у себя в предбаннике.

– По приколу, блин! – так он объяснил эту причуду. – Его царь на столе держал, а я на него голой жопой сяду!

Наталья раз четыреста пересказывала мне эту историю, особенно наслаждаясь репликой нового русского.

Так вот – если где поблизости от Натальи и вертелись большие деньги, полмиллиона баксов или вроде того, так это был салон «Мебелюкс». Там я наверняка могла взять оба следа – и похитителя баксов, и похитителя Лягусика!

А заодно…

Я понимаю, что это нехорошо. Яша Квасильева никогда бы так не поступила. Но ведь Яша Квасильева и не жила в подвале с Лягусиком! И не одевалась на мусорке! И не мыла окна в чужих квартирах!

В общем, я решила сдать туда кресло – если получится, конечно. Оно настолько страшное, что за него вполне можно огрести несколько тысяч этих самых баксов. Хорошую квартиру на них не купишь, но хоть бы комнатенку в коммуналке площадью восемь метров, нам с Лягусиком для начала хватит. А потом я еще как-нибудь заработаю, и мы обменяем эту комнатенку на другую, а потом на третью…

Честное слово, надоело жить в подвале без документов!

Когда я залепила дверь Натальиной квартиры бумажной полоской и спустилась к себе в остохреневший подвал, бомжи уже задыхались и хрипели.