Женщина с большой буквы Ж
Шрифт:
– Но у нее муж католик! – возмутилась Пэт. – И дети тоже католики! Им некуда идти!
Аббатиса страдающе посмотрела на мальчиков.
– Сестра Урсула, принесите детям молока.
Монахиня выскользнула в заднюю дверь и через минуту вернулась с двумя стаканами на подносе.
– Эрни терпеть не мог молоко, – вздохнула Маруся. – Он как увидел этот стакан, сразу заплакал: «Не хочу! Уберите!» А глядя на него и Пол запищал: «Мама! На ручки!»
– Они что у вас, больные? – с испугом проговорила аббатиса.
– Нет. Просто они прошли через такое, что
Аббатиса поднялась.
– Посидите здесь. Мы объявим вам свое решение.
Она вернулась через полчаса. В руках у нее были детские костюмчики, похожие на больничную пижаму.
– Мы дадим приют вашим детям, но не вам. Вы не принадлежите к нашей Церкви и потому не можете рассчитывать на ее защиту. Вам позволено видеться с детьми раз в неделю в воскресенье после мессы.
– Мама! – заголосил Эрни. – Не надо! Мамочка! Спаси!
Он вцепился в мамину ногу, сполз на пол и забился в истерике. Маруся подхватила его на руки.
– Вон видите за окном телефонную будку? – проговорила она, задыхаясь. – Я лучше буду жить в этой будке, чем разлучусь с моими детьми! Мне ничего от вас не нужно.
Аббатиса выглядела растерянной.
– Поймите меня правильно! Если бы вы были католичкой, мы бы дали вам комнату. А вы, простите, иракская женщина.
– Я русская!
– Коммунистка?! О, Господи! Сестра Урсула! Проводите их отсюда!
Они вышли из монастыря. Дети всхлипывали.
– Маруся, мне так стыдно! – сказала Пэт. – Это… У меня нет слов.
– Это не твоя вина. Я что-нибудь придумаю.
На следующий день Маруся позвонила в офис «Роллс-Ройса» и сказала начальнику Эда, что ей негде жить. Через два дня он прислал ей 15 фунтов и дал адрес в Лондоне, где ее могли приютить на время. Купив детям штаны и куртки, Маруся вновь отправилась в столицу.
Миссис Дэвис, хозяйка огромного многоквартирного дома, заселенного студентами, уже ждала ее.
– О, у вас два ребенка? Но мне сказали, что будет только один!
– Мне что, второго на улицу выкинуть?
– Но они будут кричать. Дети всегда кричат, а у меня студенты занимаются!
– Какого будем выкидывать? Какой вам больше нравится?
Миссис Дэвис сказала, что она согласна взять их на испытательный срок при условии соблюдения правил:
– Вы должны уходить из дома в девять и возвращаться не раньше семнадцати ноль-ноль. После двадцати ноль-ноль нельзя включать воду и спускать унитаз. Покой жильцов – это наше кредо.
Свет и газ в квартиру подавался следующим образом: кладешь шиллинг в автомат – будет электричество, кладешь второй – будет газ.
Целыми днями Маруся с детьми гуляла в парке. Денег было катастрофически мало, и она экономила каждый пенни.
– Знаете, миссис Вардлоу, вы можете остаться, – сказала ей домохозяйка по прошествии испытательного срока. Ваши мальчики очень благовоспитанные. Они нам подходят.
В это время в коридоре раздался телефонный звонок.
– Миссис Вардлоу! – крикнул консьерж. – Вас мужчина!
У
Маруси перехватило дыхание. Эд!Это звонили из министерства иностранных дел.
– Добрый день! Вы знаете, что ваш муж в тюрьме?
– Как… За что его арестовали?!
– Вот именно это мы и хотим узнать.
Маруся медленно перевела взгляд на миссис Дэвис. Та была бледнее штукатурки.
– Ваш муж – преступник?!
Кабинет, в который привели Марусю, был обит войлоком, и ей показалось, что ее посадили в дурдом. Вскоре появился пожилой чиновник с газетой в руках.
– Миссис Вардлоу, вы читаете по-арабски?
– Да.
На первой странице был крупный заголовок: «Арестован английский шпион!»
– Этого не может быть! – прошептала Маруся. – Эд не мог быть шпионом! Он…
– Да, мы знаем, – отозвался чиновник. – Его арестовали по ложному доносу. Вчера мы еще не знали, где он, но сегодня нам передали информацию…
После переворота новые иракские власти устроили охоту на ведьм. Погоня за шпионами превратилась в национальный вид спорта. Кто-то донес, что Эд несколько раз выезжал в пустыню на встречу с английским послом и один раз – с военным атташе. На следующий день Эда похитили и бросили в тюрьму.
Камера-одиночка, никакой мебели, даже матраса. Всю одежду, кроме трусов, отобрали. Эд развлекался тем, что рассчитывал скорость муравьев – сколько потребуется, чтобы доползти из щели в полу до щели у окна.
Его судили на закрытом суде.
– Какие сношения вы имели с английским послом? Зачем вы поехали на свидание с ним в пустыню?
– Он ездит на «роллс-ройсе», и его машина сломалась. Меня позвали ее починить.
– А военный атташе?
– Та же история.
– Ложь!
Ни консул, ни руководство «Роллс-Ройса» не были поставлены в известность об аресте Эда. Для всех он пропал без вести.
Его спасло знание арабского языка. Он разговорился с охранником, который приносил ему еду – чашку воды, кусок хлеба и луковицу.
– Эй, Омар! У тебя есть жена?
– Отвяжись.
– Не может быть, чтобы у такого мужчины не было жены. Она тебя сильно любит?
– Ну?
– Моя меня тоже любит. Она не знает, где я. Омар, это не преступление, если ты ей скажешь, что со мной. Отнеси записку в «Роллс-Ройс» и попроси денег. Тебе дадут.
Иракское правительство долго отрицало похищение британского подданного, но потом все же согласилось выдать его в обмен на 25 тысяч фунтов (по тем временам гигантская сумма). Для пущего эффекта газеты трубили о поимке шпиона.
Консул пытался торговаться:
– Но у вас нет никаких доказательств его вины! Это вымогательство!
– Это штраф.
– За что?
– Вы нас сорок лет угнетали.
Британское правительство отказалось выплачивать выкуп, но «Роллс-Ройс» все-таки внес требуемую сумму. Эд провел в тюрьме 42 дня, после чего его вывезли в Англию.
– Ему дали довольно большую компенсацию, – рассказывала Маруся. – Плюс отпускные, плюс страховка. На эти деньги мы купили маленькую квартиру в Лондоне.