Жертва обязательств

Он ухватил пленника за локоть и рывком поставил на ноги. Антон поморщился от боли в связанных руках и повел плечами, расправляя затекшие мышцы.

– Дядя Антон!
– Вадим испуганно хлопал глазами. Он, похоже, и правда умудрился заснуть.

– Все хорошо, Вадим. Все хорошо, - Антон ободряюще улыбнулся мальчику.

– На твоем месте я бы не был так в этом уверен!
– боевик дернул и потащил Антона к выходу за локоть, который так и не отпустил. Второй террорист двинулся следом, отстав на пару шагов.

Выйдя из тоннеля, боевики провели пленника через еще один зал с аквариумами к лестнице и поднялись по ней на второй этаж. Через дверь с надписью 'Только для сотрудников океанариума' они попали в просторный зал. Оглядевшись, Антон сообразил, что это помещение предназначалось для обслуживания большого аквариума. Среднюю часть пола комнаты занимал сам аквариум огороженный забором высотой около метра. В ближней грани прямоугольного ограждения имелась калитка и небольшая лестница за ней. Около калитки стояли двое в камуфляже. Один из них был вооружен автоматом, как и остальные, у второго в руках был лишь фотоаппарат: небольшая цифровая мыльница.

– Проходи, не стесняйся. Мы тебя ждем, - по голосу Антон узнал в вооруженном человеке Ширкоева.
– Знаешь, полковник Сипягин, твои подчиненные то ли совсем тебя не ценят, то ли считают нас полными идиотами. Я, конечно, не ждал, что наши требования исполнят в ближайшее время. Откровенно говоря, я вообще не ждал, что их станут исполнять. Но мне казалось, что твои люди хотя бы попытаются сделать вид, что работают над этим.

То ли от тона Ширкоева, в котором явно чувствовалась с трудом сдерживаемая ярость, то ли от того, что он впервые назвал его по фамилии, Антона зазнобило. У него вдруг появилось стойкое ощущение, что в сложившейся ситуации лично его, Антона Сипягина, положение, которое и до этого было незавидным, только что стало просто удручающим.

Антона подвели к калитке. Приблизившись, он разглядел, что стремянка за ней спускалась к решетчатой металлической площадке, расположенной примерно в десяти-пятнадцати сантиметрах над водой. Видимо, с нее в бассейн погружались для технического обслуживания водолазы. На площадке стоял еще один бандит в распятненке.

– А знаешь, может, ты чем-то насолил полиции?
– Ширкоев усмехаясь глядел на побледневшего Антона.
– Или ваш генерал всегда такой непримиримый? Сейчас мы докажем ему, что нет нереальных требований, зато есть серьезные аргументы. Готов снимать? Заводи его!
– последнее приказание он бросил своему подручному.

Антон, подталкиваемый прикладом автомата в спину, не имея возможности со связанными руками спуститься по лестнице, был вынужден спрыгнуть на площадку, которая заходила ходуном у него под ногами. Следом по лестнице спустился и один из его конвоиров. Обернувшись, он увидел, что террорист с фотоаппаратом, похоже, начал снимать. Ширкоев взглянул через его плечо на экран фотоаппарата и махнул рукой находившимся на площадке:

– Начинай!

Один из его подручных поднял с пола скрученный в кольцо канат и начал связывать его свободным концом локти Антона. Второй конец каната был привязан к стремянке.

– Ты ведь у нас крупная рыба, а Палтус? Тебе должна понравиться компания в этом аквариуме: песчаные акулы, акулы-няньки, скаты... Дальше, прости, не дочитал. Но, как говорится, лучше один раз увидеть.

Закончив с канатом, боевик подтолкнул Антона к краю площадки.

– Ну что ты молчишь, Палтус? Люди за погружения деньги большие платят, а тебе бесплатно радость такая досталась.

– От счастья онемел, - Антон смотрел в воду и чувствовал, как внутри у него нарастает паника. Аквариум отсюда казался глубоким, и в этой глубине плавало много, очень много рыб. Когда он разглядывал их из тоннеля, они казались ему красивыми и грациозными. Сейчас же Антон не мог думать ни о чем ином, кроме того, скольким из них он окажется по зубам.

По взмаху руки Ширкоева, боевик плечом столкнул пленника в воду. Погрузившись с головой, Антон замолотил ногами и вынырнул. Отплевываясь, он обратил внимание на две вещи: во-первых, вода в бассейне оказалась соленой, а во-вторых, плавать в ботинках ужасно неудобно.

– Нет, так ты рыбок не разглядишь! Сейчас мы тебя научим!

Двое на помосте подтянули Антона канатом поближе к себе. Один из них лег на пол и ухватил Антона за локти, заламывая руки и заставляя его фактически перевернуться на живот. Второй боевик левой рукой схватился за плечо Антона, а правую положил ему на затылок.

– Ныряем!
– голос Ширкоева заглушило бульканье воды.

Антон инстинктивно начал извиваться и биться в воде, но вырваться или хотя бы поднять голову никак не удавалось, держали его на совесть.

'Надо успокоиться. Главное, не открыть рот, не вдохнуть воду. Надо успокоиться'. Антон перестал дергаться и открыл глаза. В глубине под ним жил совершенно другой мир: медленно и величаво проскользнула какая-то довольно большая рыбина, стайкой будто танце пронеслись рыбы поменьше, качались водоросли.

'Главное, не дергайся. Если они хотят тебя убить, ты все равно не сможешь им помешать. Но, скорее всего, Ширкоев просто попугает тебя и старого генерала'. Антон все явственнее ощущал биение собственного сердца, ему казалось, что оно колотится о ребра, пытаясь выбраться наружу.

'Не выдыхай, иначе сразу вдохнешь. Только не открывай рот'. Антон больше не смотрел на рыб. Уши заложило, грудь разрывало от нехватки кислорода, он снова безотчетно начал биться в державших его руках.

'Не выдыхай! Уже скоро...' Воздух помимо воли Антона вырвался из легких вихрем пузырей. Но прежде, чем он успел вдохнуть соленой воды, рука, державшая его голову, выдернула ее из воды за волосы.

Дышать! Антон жадно хватал ртом воздух. Грудь болела, в ушах шумела кровь.

– Ну как? Еще искупаемся?
– Ширкоев махнул рукой, не давая Антону опомниться.

Все повторилось снова: вода, приглушавшая все звуки, кроме шума в ушах, рыбы, мучительная нехватка кислорода. Антон снова попытался успокоиться. В стороне краем глаза он заметил неподвижный силуэт с резко очерченными спинным плавником и раздвоенным хвостом. 'Акула!' - мгновенная паника заставила сердце споткнуться, Антон дернулся всем телом и закричал.

– Что-то ты рано помирать собрался!
– облокотясь на перила, Ширкоев наблюдал за Антоном, нахлебавшимся воды и теперь заходившемся в кашле.
– Давай усложним затею! Палтус, ты знаешь, что у акул прекрасное обоняние? Считается, что они чувствуют запах крови за несколько километров. Тут места поменьше, конечно, но давай проверим.

Тот боевик, что удерживал Антона за руки, перехватил его локти так, чтобы его жертва оказалась спиной к нему. Все еще не откашлявшийся пленник дергался и вырывался. Второй террорист отпустил голову Антона, но все еще придерживал левой рукой его плечо. Развернув пленника лицом к себе, он размахнулся и ударил его кулаком в лицо. Из глаз Антона брызнули слезы, а из разбитого носа пошла кровь. Проморгавшись, он с ужасом глядел, как вода перед его грудью окрашивается в розовый.