Жертва паладина

— Э-э-э, — слегка оглушенный ее речью, пытался подобрать слова. — А можно...? А впрочем, пофигу. Разберемся.

Вхдохнул и попробовал переосмыслить нынешнее положение. Может оно и к лучшему? Теперь надо бы порасспрашивать прозрачную воительницу насчет...

— Что вы, мисс Штайнер, можете рассказать про Порченных и присутствие Тьмы внутри Академии? — спросил, внимательно следя за изображением. От меня не укрылось то, что на лице девушки открыто читались все эмоции. Да и не лгала она мне вообще. — Вы же все равно следите за происходящим, как сказали ранее?

— Невозможно! — рубанула воздух мерцающей ладонью девушка. — Согласно моим данным, ни одно создание Скверны не появлялось в пределах защитного круга вот уже не одно столетие! Это ошибка!

— Проверьте свои данные! — теперь уже я повысил голос. — Я лично чувствовал присутствие Хаоса внутри Академии! Видел созданий Тьмы в лесу неподалеку! Самое страшное, что совсем недавно они были людьми! Да что там! Я даже подвергся атаке голема, созданного с помощью ритуала Хаоса!

— Н-не может быть, — прошептала голограмма, оседая на пол. — М-мы столько сил положили на это щит. Столько хороших людей отдало свои жизни, чтобы защитить друзей... Неужели, все было напрасно? Неужели, Тьма нашла лазейку?

— Не будем поддаваться панике! — выступил вперед. — Но мне нужно оружие, способное противостоять исчадиям Тьмы. Во время переноса меня из... Бездны, случилось так, что я был лишен основных боевых способностей. А та магия, что осталась, не слишком подходит для противостояний и открытых сражений. Хотелось бы что-то помощнее.

— Я поняла вас, Герой! — нахмурилась Штайнер. — Предлагаю продолжить разговор в более конфиденциальной обстановке. Извините, господин Остап и вы госпожа Найсэзз! Вы верой и правдой служили на благо Академии, но я не могу гарантировать секретность информации в стенах вашего кабинета. Также у вас нет допуска высшей категории...

— Ничего страшного, мисс Штайнер, — улыбнулся директор. — Для нас будет достаточно знать, что мы помогли вам.

— Ваша помощь будет оценена по достоинству! — улыбнулась в ответ Ханна. Повысив голос, она добавила более «стальным» тембром:

— Уполномоченному дежурному под кодовым именем «Сенсей» порядковый номер икс гамма зет четырнадцать восемьдесят один сто двенадцать присваивается внеочередное звание младшего лейтенанта и выдается допуск второго уровня к комнатам отдыха и вооружению корабля! Уполномоченной дежурной под кодовым именем «Наташа» порядковый номер дельта икс двенадцать четыре шестьдесят два присваивается внеочередное звание старший сержант и выдается допуск третьего уровня к комнатам отдыха и вооружению корабля! Ф-ф-фух! — выдохнула девушка.

— Ты ... живой человек или программа? — недоверчиво переспросил я. — Вроде ведешь себя, как человек, и в то же время...

— Ни то, ни другое, — улыбнулась та. — Я квазиживой организм, выращенный в искусственных условиях с использованием внеземных технологий. В данный момент мое тело заморожено и находится в камере. К сожалению, моих ресурсов крайне недостаточно для функционирования, поэтому все, что я могу — это использовать свою личность в голографических файлах базы. Эх, будь у меня нулевой элемент...

— Нулевой элемент, нулевой элемент, — напрягся я, припоминая безумную радость одной синекожей инопланетянки при виде разрушенных обелисков. — Пока я ничем не могу тебе помочь, но при случае...

— Спасибо и на этом, Герой, — слабо улыбнулась та. — Если у вас больше не осталось вопросов, то приглашаю вас в рубку для дальнейшего обсуждения ваших боевых способностей и вооружения. На использование голографического изображения уходит слишком много энергии...

Глава 15. Супероружие из прошлого. Конец истории? История одного кристалла.

Попрощавшись с Остапом и его очаровашкой-секретаршей, бросавшей на меня красноречивые взгляды, намекающие на вероятное продолжение наших встреч, я вышел в коридор, следуя за белым кроликом.

Нет, серьезно! На полу коридора светился голографический кролик, который в ожидании меня нетерпеливо притоптывал лапкой. Подивившись на белого зверька, подошел ближе. Тот словно этого и ждал, немедленно припустив по коридору и поскакав по лестнице. Так мы и мчались с ним вдвоем, распугивая немногочисленных студенток, которые, вскрикивая от удивления и восторга, жались к стенам, не смея мешать моей охоте на несчастного зайца. Через этаж я вошел в азарт, крича на ходу:

— Лови! Хватай его! Он спер мой завтрак!

На первом этаже народу заметно прибавилось. Многие приняли игру, стараясь схватить шустрого зверька, но тот ловко увертывался и проскакивал мимо них, хотя при всем желании мог просто проскочить насквозь. Думаю, никто так и не догадался, что ушастый был ненастоящий.

Выскочив наружу, он прыгнул в ближайшие кусты и был таков. «Охотницы» долго не могли успокоиться, обсуждая случившуюся забаву, а я растерянно крутил головой, ища подсказку. Вдруг прямо передо мной словно из под земли высунулась белая мордочка того самого зайца, требовательно постучавшего лапкой по моим ногам.

Странно, вроде голограмма, а его мягкое похлопывание я все же почувствовал! Мордочка исчезла, оставив снаружи только кончики ушей, проползшие за угол. Тихонько, не привлекая лишнего внимания, пробрался за ним. Тот уже нетерпеливо пристукивал лапками, крутясь у стены. Стоило мне только подойти, как он прыгнул прямо в стену и исчез. Тут же часть пола бесшумно отошла в сторону, словно приглашая меня зайти. Заглянув внутрь, увидел темный спуск в некий подвал. Злом оттуда не тянуло, напротив воздух был чистый и свежий, словно внизу находился зеленый лес.

— Так Алиса и попала в нору кролика, — пробормотал я, спускаясь вниз. — Надеюсь, меня не заставят пить неизвестные бутылочки?

Лестница вывела меня широкий коридор. Через одну тускло горели невидимые лампы. Тут и там были развешаны предупреждающие надписи красного цвета с обозначениями. Несмотря на то, что даже переводчик не хотел их брать, интуитивно я догадывался, что они означают: «Запасной выход» «огнеопасно» и прочие. Везде лежал многовековой слой пыли. Все выглядело заброшенным много тысячелетий назад.

Впереди вновь возник зайчик. Повозившись немного, он забавно чихнул и махнул лапкой, приглашая меня следовать за ним. Несмотря на кажущуюся реалистичность, было заметно, что это лишь изображение, так как он не оставлял следов в десятисантиметровом слое пыли. Шагая вслед за ним, я внимательно вглядывался в окружающее, хоть коридор почти и не менялся.

Иногда попадались развилки. Тогда голограмма терпеливо дожидалась меня и, лишь удостоверившись, что я выбрал верное направление, двигалась дальше. Иногда мы проходили мимо комнат с полуоткрытыми дверьми. Ужасно хотелось открыть и заглянуть внутрь, но заяц начал нервничать, стоило мне задержаться у одной из них. Пришлось отложить исследования на потом.