Жертва паладина

Раздался еле слышимый вскрик боли, и на свет выкатилась тень, которая, впрочем, тут же вскочила на ноги, принимая боевую стойку.

— Ты! — вскрикнул, узнавая беглянку, которой только что вылечил руку. — Но почему ты?..

— Меня зовут Хатико, — перебила меня та. Ее голос звучал глухо из-за маски, натянутой по самые глаза. — Прежде чем мы начнем, я хотела сказать спасибо, что исцелил и спас от Дракона.

— Не за что, — пожал плечами. — Это меньшее, что...

— Заткнись! Покончим с этим! — выкрикнула девушка, бросаясь в атаку!

Скорость атаки куноичи оставляла желать лучшего, поэтому я решил приберечь козыри в виде суперскорости на потом. Девушка почти не атаковала руками, но эффектно махала длинными ножками. Увернувшись от очередного выпада, я отбил рукой следующий... и рука вдруг повисла безвольной плетью!

«Яд паралича!» пронеслось в голове. «Еще пара таких пропущенных ударов, и меня можно выносить вперед ногами!» Пришлось в срочном порядке стать серьезнее и активировать сверхскоростной режим боя, обрушив на девушку град беспорядочных коротких тычков по лицу и телу. Как я успел заметить, она хорошо блокировала мои редкие, но сильные удары, или уворачивалась от них. Но стоило мне применить тактику быстрых, хлестких зуботычин, как она тут же растерялась, пропустила несколько ошеломляющих пинков и открылась...

«Шанс!»

Тресь! И Хатико улетела в нокаут.

— Ты в порядке? — спросил, присев рядом с девушкой.

— Проиграла, я проиграла! — послышались тихие всхлипы. — Как... откуда... такая сила?

— Все когда-нибудь случается в первый раз, — усмехнувшись, ответил ей. — Но-о-о, если тот старый пердун сказал правду, ты должна выполнить мое желание, прежде чем вернуться и доложить о случившемся? Кстати, давай-ка снимем эту маску. Ого, ты такая милашка!

— З-заткнись, идиот! — пробурчала та, хотя было видно, что ей приятно такое слышать. — Но ты прав, — пробурчала, нехотя вставая передо мной на колени. — Что теперь? Будешь измываться над беззащитной девушкой? Наслаждаться властью и унижать меня? Трогать своими грязными озабоченными руками мое нежное тело?! Вставишь в мою...

— Эй-эй-эй, угомонись! — встряхнул ее, глядя в раскрасневшееся лицо. — Ни о чем таком я не думал! Просто научи меня своей технике!

Судя по слегка разочарованному взгляду Хатико, она ожидала другого желания, но, не подав виду, с рвением взялась за мое обучение, занявшее время до заката.

— Теперь ты все знаешь, — удовлетворенно вздохнув, произнесла куноичи. — Надеюсь, мы с тобой еще встретимся Ричард!

И растворилась в кустах. А я осознал, что стал гораздо сильнее чем раньше, изучив одну из секретных техник тайного клана!

Вернувшись в додзе старого дракона, тихонько прошел в дом, где меня ждал горячий ужин, душ и уютная постель. На следующее утро, стоило мне только подойти к Джигуру, как тот снова толкнул речь:

— Готов к следующему шагу, мой мальчик? Я зна-а-ал, что тебе понравится!

— Почему ты сразу не отправил меня к ним? — спросил прямо. — Думаю, я бы смог одолеть их и без дополнительных усилий.

— Нет, внучек, ты еще не был готов, — ответил бородач. — Слушай внимательно! Игры кончились! Следующая девушка будет во много раз сильнее, нежели вчерашнее недоразумение! Я получил послание от их хозяйки, где она просит быть с ней пожестче.

— От хозяйки? — не поверил я. — Ты же сказал, что больше не поддерживаешь с ней связь?

— Э-э-э, ну в общем так и есть, — замежевался старик. — ты еще здесь? Вперед!

— Ф-фу, как жарко! Почему чем выше поднимаешься, тем жарче? — пробормотал, добираясь трусцой до храма. — По идее, должно быть наоборот!

У развалин царила все та же благостная тишина, но я-то знал, что меня уже ждут... Ого! Это и есть засада тайной куноичи?!

— Спускайся уже! — произнес, задрав голову, глядя на ножки, затянутые в сеточные колготки, свисающие с веток одного из деревьев.

— К-как ты узнал?! — негодующе вскрикнула незнакомка. — Это же было совершенное укрытие!

Раздался шорох листьев, и она спрыгнула на землю, чтобы тут же свалиться, схватившись за ногу.

— У-у-у-уй! А-а-ай! — завопила девушка. — Да как же так!

Я с некоторым удивлением пялился на нее, держась подальше на случай неожиданной атаки. В отличие от предыдущей ассасинки эта была крупнее и старше, с зрелыми привлекательными формами. Из одежды на ней был лишь топик, плохо скрывающий большую грудь, и короткая юбочка с перевязями для метательного оружия, а также колготки в крупную сетку, смотревшиеся весьма эротично.

— Блин, как же так?! — выла девушка. — Савано меня с потрохами сожрет! Позорище-то какое!

Я пригляделся к лодыжке, за которую держалась куноичи. Она действительно распухала прямо на глазах. Ладно, попробуем поверить.

— Могу помочь, — сказал, осторожно приближаясь. — Если только ты обещаешь соблюдать перемирие до начала дуэли...

— Да какой дуэли? — заскулила та. — О чем ты? Меня можно списывать в утиль. Подумать только, я не просто провалила задание, но и заработала травму, не начав его!

Осмелев, подошел ближе, и осмотрел опухшую стопу, не забывая об осторожности.

— Да-а-а, — протянул, легонько дотрагиваясь до ножки, чем вызвал недовольное шипение, — действительно сильный вывих! Ладно, не забудь, что обещала! Исцеление!

Девушка, широко раскрыв глаза, смотрела светящуюся конечность. Потом неуверенно потрогала, попробовала встать, попрыгала и с радостным смехом...повисла на моей шее.

— Кхм!

— Ой! — отскочила та, как ошпаренная. — Ну, прости... и это... Спасибо! Реально, спасибо! Мне бы так влетело дома! Так, значит, доклады не врали? ты действительно владеешь магией света?

— Может, уже приступим? — спросил, приподнимая бровь.

— А? Ах да, конечно! Как там... Готовься к смерти, грязный озабоченный..., — не удержавшись, девушка зашлась от хохота.

— Серьезно, кто вам готовит приветственный текст? — не удержался я.

Всш-ш-ш-ш! Бу-дум-м-м-м-м-м!

Чудом отклонившись, я с ужасом смотрел, как падает последний уцелевший столб. Куноичи, встряхнула рукой, и запрыгала на месте, словно заправский боксер.

— Слово яростного духа. Снятие второй печати! — произнесла она нараспев. — Активация! Танец дикого селезня!

Пританцовывая, она метнулась ко мне, проводя серию медленных, но дьявольски мощных ударов, разрушая все, чего касались ее кулаки! Я врубил скоростной режим, чтобы перейти в атаку, но куноичи словно перешла в режим берсерка, напрочь игнорируя мои удары! За моей спиной рушились вековые деревья и в щебенку разлетались кирпичные стенки руин!

— Я выбью из тебя все дерьмо! — произнесла она странно изменившимся голосом, а в глазах сверкнула жажда убийства. — Гра-а-а!

Увернувшись в очередной раз, я с горечью осознал, что все мои удары пропадают вхолостую. Нет, они, несомненно, наносили урон, но куноичи пребывала в каком-то странном состоянии берсерка, игнорируя все мои выпады. Необходимо было срочно придумать что-то другое, пока она не замесила меня в тесто!