Жертва паладина

— М-мать твою! — сказал, хватая ее за обнаженные плечи. — Исцеление!.. Надо будет как-то отрегулировать силу, а то убью кого-нибудь ненароком.

Сфера не появилась, но живот и грудь девушки охватило сияние, мгновенно исцелившее последствие моего пробития. Та, не веря своим ощущениям и глазам, расстегнула ткань, оголив плоский животик, и осторожно пощупала его. Потом посмотрела на меня и мило улыбнулась.

— Эй! Я победил!

— ...

— Это все, что ты можешь сказать?

— ...

— ... А как же поздравления победителю? Почести?

— ...!

— А может, ты хочешь поздравить меня по-другому?

— Хмпф! — фыркнула девушка, принявшись расстегивать костюмчик. Сняв с себя эластичную ткань, она с вызовом уставилась на меня, раздвинув ноги, словно приглашая в гости.

— Жаль тебя расстраивать, — произнес я с трудом, так как язык словно прилип к нёбу, — но придется отложить это поздравление на другой раз. Мне бы понять, как ты умудрялась выдерживать мои удары? Может, оденешься? — добавил, не в силах отвести глаза от аккуратной выбритой киски.

— Хмпф! — фыркнула девушка, в глазах которой я прочитал, какой из меня неудачник, импотент, извращенец и даун, чтобы отказываться от такой красоты!

Тем не менее, она быстро застегнулась и встала, прошептав:

— Тиема...

— Что-то? — не понял я. — Тиема? Тебя так зовут?

Куноичи согласно кивнула, взмахом руки показав на ровную площадку...

К вечеру, я ощущал себя избитым куском мяса. За этот день был потрачен годовой запас маны на восстановление, ушедший на исцеление сломанных ребер, рук и ног, пока Тиема отрабатывала на мне свою технику, наглядно показывая, в чем ее секрет. Наконец, она отошла в сторону, поклонилась, и исчезла в яркой вспышке.

— Спасибо за комплименты! — донесся ее затихающий голосок. Хмыкнув, я медленно принялся спускаться. День, все-таки, прошел не зря...

Сегодня мне удалось закончить немного раньше — только-только начинало вечереть. Может быть, поэтому мне и удалось поймать старика. Хоть я ни разу не видел его комнаты и даже не знал, спит ли он вообще, тем не менее, ночью он стабильно куда-то исчезал, причем в совершенстве скрывал свой эмоциональный отпечаток.

Отдельно пару слов об аурах. С недавнего времени я научился чувствовать их также ясно, как резкие ароматы духов или канализации. То есть, нечетко и слабо, не пес же. Но, тем не менее, на близком расстоянии мог «учуять» «ароматы» людей или существ независимо от их происхождения, силы умений и расы, если только они заранее не озаботились скрыть ауру. Так, например, Гурри «пахла» нагретым металлом и резиной. От Эрики, в те редкие моменты, когда она сильно увлекалась книгой и забывала о самоконтроле, доносились «запахи» свежей травы и меда. Сарука издавала зовущий «аромат» жареного шашлыка. А вот чем «пахла» девушка-домовой, Дженни, которая мне редко попадалась на глаза, и сам хозяин-дракон, мне так ни разу не удалось разобрать. И это при условии, что цель находилась на расстоянии не больше 20-30 метров от меня. Негусто, но мне хватало. Куноичи, кстати, умело скрывали ауры.

Подходя к гостеприимно распахнутым воротам (которые никогда не закрывались, так как поблизости не наблюдалось ни воров, ни бандитов, а у монстров хватало мозгов не приближаться к логову Дракона), стал невольным свидетелем какого-то конфликта между Джигуром, Гурри и еще одной жительницей, голос которой я не узнал, как и аромат ауры. От нее пахло выпечкой и ароматами кухни. Не спеша показываться им на глаза, я прислонился к забору с другой стороны и прислушался.

— ...Но хозяин! — скрежетала Гурри.

— Да какой я тебе хозяин! — злобно рычал Джигур. — Не маленькая, давно пора самой о себе заботиться! Вымахала с сарай, а все сиську просит! Позорище!

— Мастер, не будьте так строги с нашей малышкой, — мягко вклинился голос незнакомки. Тягучий, медовый, сладкий, он словно обволакивал и расслаблял. От одного его звука хотелось свернуться клубочком в теплом кресле и забыть о всех проблемах...

— А ну, вырубай свою пассивку! — рыкнул старик. — Меня рассчитывала ею обработать? Кукухой поехала?

Кто-то вздохнул, а я вдруг почувствовал себя бодрее. Сонливость как рукой сняло! Интересно, кто же эта таинственная особа, которая так запросто распространяет усыпляющую ауру?

— Ох, ладно, вижу, что от меня здесь не будет толку, — вздохнула незнакомка. Вскоре я услышал хлопок входной двери. Похоже, кто бы это ни был, но она покинула двор, скрывшись внутри коттеджа. Жаль, жаль, но может у меня еще будет шанс с ней познакомиться?

— Ты не думала, что тебе придется рано или поздно покинуть этот дом? — продолжал тем временем Джигур. — В мире наступают великие перемены, я чувствую это! Грядет день, когда я не смогу больше защищать это место. Тебе надо отыскать себе Хозяина раньше, чем наступит этот час, иначе есть шанс, что тобой завладеет Хаос!

— Но Хозя... Мастер! — поправилась Гурри, — я думала, что вы станете им! Ведь это вы спасли меня из логова Десиптекаторов!..

— Милая, — рассмеялся тот. — Да я просто мимо проходил и захватил тебя для коллекции странностей. Кто ж мог подумать, что из тебя получится... то, что получилось. Я был молод и глуп, не видал больших залуп. Кто бы мог подумать, что три могущественные цивилизации затеяли между собой вселенскую потасовку только чтобы заполучить прототип, созданный Сеятелями?! И уж тем более никто не мог даже предположить, что его спиздит молодой дракон, которого оказался не в том месте не в то время?!

Старик вздохнул и продолжил:

— Силы, поддерживающие занавес над убежищем, скоро иссякнут. Даже думать боюсь, что начнется, когда тебя обнаружат поисковики, но уверен, что ничего хорошего. Другой вопрос, если до того времени ты найдешь себе хозяина и получишь Имя! Тогда большая часть проблем отпадет, ибо способ разлучить тебя с Хозяином затерян в веках. Им останется только смириться... или переманить вас на свою сторону! Но это уже будет не твоя проблема. Ты меня поняла, машинка швейная?!!

— Д-да, — проскрипела Гурри.

Старик понизил голос, но я все равно слышал каждое его слово.

— Кстати, присмотрись к моему потомку. Как он тебе? Мне показалось, ты ему понравилась! А вспомни, каким взглядом он на тебя смотрел в первый раз, когда еще не знал, что ты — создание Древних!

— Он симпатичный, — выдала Гурри. — Но выдержит ли проверку?

— А вот это уже не тебе решать! — жестко обрубил дед. — Учти, не найдешь решения, я тебя выгоню! Мне других жалко! Когда придут за тобой, пострадают все!

— Я... я понимаю, — всхлипнула «швейная машинка». — Я постараюсь.

— А вот и он! — вдруг громко произнес старик. Хитрый пройдоха! Ведь знал, что я стою за стеной, но делал вид, что только что услышал! — Проходи, Ричард! Как все прошло?

Отлепившись от забора, я зашел в проем ворот, поприветствовав обоих. Дед сидел на крылечке, а киборгиня пригорюнилась рядом в гуманоидной форме. Увидев меня, она преувеличенно бодро помахала рукой, кинув на меня странный взгляд.

— Не сильно устал? — вдруг спросил меня Джигур. — Тут наш велосипед хотел тебе что-то сказать.