Жертвоприношение

— Да, выродок, убивать ты умеешь, — сказал Джошуа Паркер, приближаясь к сыну. — А что скажешь насчет настоящего слияния… со мной?

— Оу, вижу, ты живучий гад, отец, — последнее слово Кай буквально выплюнул, словно это был яд. — Мы не можем сразиться, ты это знаешь.

— Можем, Кай, еще как можем. Я хочу очистить доброе имя моей семьи, в которую ты теперь не входишь. Мы сольем нашу магию, и тот, кто выживет, станет полноправным лидером ковена Близнецов. Я долго скрывался от тебя, оборвав родственную связь, и ты не чувствовал меня среди живых, но вот мы встретились, и я верю, что ты получишь по заслугам.

Кай широко улыбнулся, смело приближаясь к Джошуа.

— Конечно, папочка, я всегда получаю то, что хочу, — и подмигнул мужчине, смотревшему на него презрительно. — Я ведь победитель по жизни, помнишь?

Джошуа стиснул ладони сына, игнорируя реплики того, и закрыл глаза, дожидаясь, когда Кай прекратит рассматривать его и сосредоточится на заклинании. Глава ковена чувствовал ненависть сына, которой тот был пропитан до мозга костей, но и сам Джошуа Паркер с той же силой ненавидел собственного отпрыска, все сильнее убеждаясь в правильности своих действий, однако Кай был не глуп.

— Думаешь, я не знаю, что ты лжешь? — проговорил он вкрадчиво и попытался освободиться, но Джошуа лишь сильнее сдавил его пальцы, удерживая Кая на месте магией, и начал читать вовсе не то заклинание, что предназначалось для слияния, и эти слова Каю были знакомы. Джошуа хотел снова заточить сына в тюрьме. — Отойди от меня! — проревел Кай и стиснул зубы от сильной головной боли, почти разрывающей сосуды. — Убери руки! Заткнись, ублюдок! Заткнись!

Но Джошуа продолжал читать, и Кай упал на землю, захлебнувшись внутренним кровотечением. Казалось, из него сейчас выльется вся кровь, что он выпил за такое совсем недолгое вампирское существование.

— Оте-е-ец! — проревел еретик, превратившись в комок боли и отчаяния, распластавшийся по траве.

Джошуа ждал мольбы и слезы сына, но тот лишь ненавистно пинал его ногами и пытался вырваться.

— У меня для тебя сюрприз, Кай, — вдруг донеслось до еретика. — Взгляни, кого я нашел.

Малакай почувствовал, что немного отпустило, и он смог приподняться, и его глаза тут же наткнулись на тело, мешком лежащее на земле, чуть поодаль.

— Кэт? — позвал Кай.

— Прости, выродок, но ты выдал сам себя, не нужно было возвращаться за девицей. Она спокойно пришла бы к нам. Мы вели ее. А тут ты со своей злостью. Глупый, ты убил единственного человека, который был рядом. Хотя, вынужден сказать, ее мы тоже планировали убрать. Но ты сделал все сам. Хорошая работа.

Кай, буравя тело Кэтти пристальным взглядом, понимал, что к нему в данный момент возвращается то самое ощущение эйфории от предстоящего убийства, кровожадного, жестокого убийства, потому что он не слышал сердцебиения Кэтлин. Она была мертва.

Кай притворился поверженным, упав набок и задышав чаще, хотя внутри него действительно творилось нечто неладное, казалось, будто все эмоции ударили в сердце, вынуждая его грохотать медленно и тяжело, наполняя вены вязкой жидкостью, которая закипала при одной лишь мысли о том, что он больше никогда не увидит эту девчонку.

Джошуа купился на уловку Кая и склонился над ним, прислушиваясь, а тот резко метнулся к нему и со звериным рычанием вонзил клыки в шею отца, буквально отрывая куски его кожи и выплевывая мерзкую плоть. Он не хотел пить его, но все равно делал это, чтобы высосать его физическую силу, и Джошуа упал на колени.

— А теперь смотри, — с ненавистью выдавил Кай и, присев напротив отца на корточки, вонзил в живот того свою руку и принялся терзать отца, будто зверь, который вовсе не голоден, а, скорее, наполнен жаждой убийства. Он рвал тело Джошуа на части, разбрасывая в стороны его внутренние органы, но прежде чем добрался до сердца, посмотрел мужчине в лицо, убеждаясь, что тот все еще держится из-за магии, и Кай расхохотался, как психопат, наблюдая за тщетными попытками Джошуа бороться. — Встретимся в аду, папочка! — выдал Кай и всадил свою кисть в грудь отца, ломая его ребра и обхватывая пульсирующий орган пальцами, и выдрал его одним сильным рывком.

Паркер-старший захрипел и повалился набок. Кай выпрямился, глядя на стиснутую в своих руках жизнь того, кто испоганил его детство, лишил его всего, сделал таким ненормальным.

Он с наслаждением сдавил пальцы, и орган лопнул, забрызгав лицо Кая кровью. Все было кончено. Абсолютно все.

Мощная волна магии Джошуа Паркера сбила Кая с ног, и тот, упав на колени, глубоко задышал и вонзил пальцы в землю, дьявольски хохоча от всего, что навалилось на него. Он смеялся, потому что не умел иначе. А вот Кэт всегда плакала. Она постоянно ревела, и Паркер, подумав об этом, встал и приблизился к ее хрупкому телу, подхватил ее на руки, ощущая полное отсутствие в ней жизни и пошел к лесу.

— Эй, что… что это с ней? — навстречу ему вышел Деймон, уже прекрасно понимая, что случилось. — Черт… Кэтлин…

— Кэт?! — взвыла Бонни, немного напугав застывшего на месте Сальваторе, и подбежала к Паркеру, но тот одарил ее тяжелым мрачным взглядом и отрезал:

— Не приближайся, Беннет.

— Кай… — зеленые глаза девушки заволокло слезами, которые тут же покатились по ее смуглым щекам, она все закусывала дрожащую губу и смотрела на Кая с мольбой. — Кэт мертва? Кай, она мертва?

— Все в порядке, — холодно и не веря самому себе, произнес Паркер. — Я справлюсь.

Он обошел Беннет, проскользнул мимо Деймона и углубился в лес, и только там, достаточно отдалившись от острого слуха Сальваторе, позволил себе остановиться и всмотреться в бледное лицо Кэт. Ее обескровленные губы были незнакомы Паркеру, отсутствие румянца на ее щеках пугало, и Кай даже проверил, касаясь скулы Кэтти, она ли это? Почему она так изменилась? Так выглядит человеческая смерть? Он не замечал этого прежде, когда убивал людей сам, а теперь заметил, и это висело внутри него невыносимо тяжелым камнем.

Что-то незнакомое, а потому жутко пугающее Паркера, колыхнулось в груди, поднимаясь из самых недр, и он понял, что впервые в жизни ему по-настоящему страшно. Это ли не наказание, которое задумал для него отец? Убить Кэтлин и лишить сына удовольствия быть кем-то принятым? Да, тогда у него вышло.

Паркеру было страшно. Он брел по лесу, сам не зная, на черта несет с собой тело Кэтти, но он нес его и бросать не собирался.

Когда-то она поверила в него и спасла от гибели. Неужто у него совсем нет ничего светлого в черной душе, неужто он не отплатит Кэтти той же монетой? А вот если вернет ее, накажет так, что та снова захочет умереть, только ей никто этого не позволит. Или с ним или пусть остается мертвой.

========== Глава двадцатая ==========

Through dark and light I fight to be

So close

Shadows and lies mask you from me

So close

Bath my skin, the darkness within

So close

Я сражаюсь с тьмой и светом, чтобы

Быть ближе.

Тени и ложь прячут тебя от меня —

Так близко.

Окуни меня во тьму —

Такую близкую.

Olafur Arnalds «So Close » ©

Бонни смотрела на Кая так, будто впервые его видела. Он пришел около трех часов утра, колотил ногой в дверь, пока та не дала трещину. В итоге Беннет, выскочив на крыльцо, отшвырнула еретика магией и хотела уже скрыться в доме, когда он вдруг, лежа на траве и глядя в ночное небо, произнес: