Жертвоприношение

— Они живут вот за этой полосой леса, — пояснял Кай, когда мы приехали к месту назначения, — и, поверьте, ждут нашего нападения.

Бонни недоверчиво покосилась на Кая, а я отошла чуть назад, чтобы не мешать им обдумывать свои действия. С нами был Деймон. Остальные не знали, где мы и чем занимаемся.

— Кажется, кому-то надоело быть любимой игрушкой еретика? — произнес Сальваторе, щуря голубые глаза на солнце.

— Не начинай, — проворчала я, отворачиваясь от Кая, которого рассматривала с жадностью во взгляде.

— Как скажешь, Джульетта, — усмехнулся Деймон. — Смотри, как бы твой Ромео не переметнулся к Беннет.

Ну вот зачем Сальваторе сказал это? Теперь я неотрывно таращилась на парочку, идущую впереди, и когда Паркер оглянулся через плечо, явно слышав наш разговор, и подмигнул с коварной улыбкой, я вовсе впала в состояние какого-то внутреннего ступора. Неужели я должна терпеть все это? Ради чего и кого? Нет, я вправе выбирать, и я выбрала.

— Я не иду.

Все остановились, оборачиваясь как по команде.

— Мне послышалось, или она правда это сказала? — склонившись к Бонни поинтересовался Паркер, и я опалила его злым взглядом. — Оу, не послышалось. Поведай, нам причину, Кэтти, будь добра.

И я поведала, настолько громко и откровенно, что все остолбенели:

— Я ненавижу тебя, Кай. Ты вывернул мою жизнь наизнанку, но твой проклятый эгоизм не позволял меня отпустить, и ты вдруг отпустил! Отпустил тогда, когда я этого не хотела больше всего! Ненавижу тебя, серьезно! Ненавижу! — он шагнул в мою сторону, а я выставила вперед указательный палец, крича. — Стой на месте, чертов засранец! Даже не думай приближаться ко мне! Никогда! Понял? Я завтра уезжаю в Портленд, и не смей больше возвращаться! Ты всегда так делаешь, но сейчас не смей! Я убью тебя, клянусь.

За мной никто не пошел, потому что я хотела именно этого. Я брела по незнакомой местности до тех пор, пока не поняла, что не знаю, где оказалась. Я хотела домой, просто сесть и сидеть на диване в любимой гостиной, но, господи, там никого не было. Меня никто не ждал. В доме больше не пахло обедом, не доносилось ворчание отца из гаража.

Чего я добилась своими стенаниями о любви к Паркеру? Только массы смертей и проблем. Я ненавидела его за это, но та ложь, которую я твердила в лицо Каю, была моим собственным заблуждением, потому что он все равно, как и прежде, рвал мою душу своим взглядом, он топил меня в своих ледяных глазах и сам не давал мне вдохнуть. Я устала от беспросветной тоски по родным, от теснящейся печали в груди из-за Кая. Он высосал из меня всю жизнь, а вдохнуть новую не хотел…

— Кэтти… — я встрепенулась, когда услышала голос Паркера позади себя, и испугалась, ведь он может все прочесть по моему лицу.

Он развернул меня к себе, и я опять захлебнулась его присутствием, ненавидя уже нас обоих за слабость. Ведь если Паркер последовал за мной, значит, я важна для него. И из-за этого я чувствовала еще большую обиду.

— Зачем ты пришел? — почти взмолилась я, а он сжал мои плечи и заговорил с напором:

— Ты сейчас же прекратишь свою истерику и пойдешь со мной. Я понял, тебя жутко задело то, что я сказал тебе вчера. И знаешь, Кэтти, ты готова верить всему, что тебе говорят, но сама разобраться никогда не пытаешься. Что ты такая доверчивая, а? Не можешь понять мотивов моих поступков? А раньше с этим у тебя не возникало проблем, — Кай выпрямился, отпустив меня, и добавил. — Сейчас же иди за мной, у нас нет времени нянчиться с тобой.

Я смотрела на Паркера как на чудо, не понимая, почему он вообще пошел за мной, и даже если допустить его тягу ко мне, то, что тогда было вчера? Я запуталась и ни черта уже не понимала.

— Кэтти, живо.

— Иначе заставишь? — продолжила я давить на неустойчивую психику Кая, прижавшись спиной к дереву. — Укусишь меня?

— Пф… что? — усмехнулся Паркер, раздраженно дрогнув ноздрями, и приблизился, его светлые глаза затянуло пеленой. — А знаешь, это идея. Может тогда ты хотя бы на время угомонишься? — и с силой сдавил мое запястье. — А может, придумать кое-что получше? Например, твое «любимое» внушение, ну, что скажешь, отважная Кэтти?

Мне совсем не было страшно, потому что интуитивно я чувствовала — Паркер не в той степени злости, чтобы причинить мне боль, но неожиданно он сказал, придавливая меня весом своего тела к дереву:

— Я хочу слышать это.

— Что? — не поняла я, облизнув губы, которые вмиг пересохли от такой близости.

— Что ты любишь меня. Это, знаешь, иногда приятно слышать. Тогда кажется, что вокруг тебя есть еще парочка психопатов, которые совершенно себя не контролируют. Ну же, давай, Кэтти, скажи это.

И его глаза стали отливать серым, будто Кай впустил в свой внутренний мир что-то новое. Он смотрел на меня без каких-то особенных эмоций, просто смотрел, как всегда прямо и пристально и чуть исподлобья — это его привычный взгляд, но я ощущала энергию, что исходила от горячего тела Паркера, он будто пылал. Это в некоторой степени льстило, но, зная еретика, не стоило бы поддаваться этому искушению, но я все равно, опережая голос рассудка, выдала:

— Люблю… люблю тебя.

Кай улыбнулся, словно насытившись, и, прикрыв глаза, пробормотал:

— Мерзкая лгунишка, — отчего я раскрыла рот, а он резко распахнул глаза и пригвоздил меня взглядом к дереву. — Думаешь, я не знаю, что ты задумала? Хотите меня убрать? Отлично! Только прежде ты поплатишься за свое предательство. Я слышал каждое слово, произнесенное тобой на мосту, — Кай толкнул меня в плечи, а сам отошел назад. — Какая жалость, малышка, но мне придется сделать тебе больно…

И не успела я даже пискнуть, как еретик, выкрикнув: «Motus», всадил в мой живот нож. Я одеревенев от жгучей боли, что разлилась внутри, неуклюже сползла на землю, а Кай чуть наклонился надо мной и сказал сквозь шум, что начал подниматься в моей голове:

— Надо же, не успел отвернуться, а ты уже приготовила для меня план мести. Я сражен твоим двуличием. Даже у меня не хватает столько наглости, чтобы всех предавать. Ладно, — выпрямился он, продолжая невозмутимым тоном. — Пойду я лучше прогуляюсь с Беннет, а ты поспи пока. После поговорим, «любимая»…

***

«И что я должен с этим делать? — думал Паркер, сидя на корточках рядом с пострадавшей Беннет, у которой было пробито легкое, и она захлебывалась, тихо плача и почти не мигая глядя Каю в глаза. — Добить, что ли? Ну да, и до конца жизни слушать нытье Кэт по поводу гибели ее подруги? Нет, я на это не пойду. Сальваторе, слабак чертов, заканчивай свои размахивания кулачками, тут твоей подружке помощь нужна».

Сам же еретик выпрямился и отошел от ведьмы, с удовлетворением разглядывая место кровавого побоища с такими же, как он. Только преимущества Паркера были как раз в том, что он вампир, а у этих еретиков в друзьях всего двое кровососущих, с которыми, наконец-то, разобрался Деймон.

— Беннет! — выкрикнул Сальваторе, подхватывая подругу на руки. — Тише-тише, я сейчас помогу.

Пока Деймон уносил Бонни подальше, Кай прислушивался, нет ли живых, и отчетливо услышал откуда-то справа громкие хлопки. Он резко повернул голову в сторону и увидел высокого седоволосого мужчину, и впервые за последнее время сердце Кая встрепенулось, когда он встретил взгляд карих глаз.