Жертвы времени

–Это ты удержал его на самом краю, не я, но чтобы это понимать, тебе следует во всем разобраться. Ответы есть в книгах, подумай над этим. Обратись к Рене, она вложит в твои руки ключи от всех дверей. Не бойся говорить с ней, не опасайся раскрыть какие-то тайны, кроме одной, о которой я уже просил тебя молчать.

–Скажи, Мастер, – чтобы заполнить неловкую паузу, спросил я, – фантом похож на существо с моего гобелена?

Маг поднял голову и долго разглядывал изображение на стене.

–Да, – словно согласился он, – интересное изображение. И художник был хорош. Как я уже сказал, в книгах можно найти ответы на многие вопросы.

–Мастер, отказываясь отвечать на мои вопросы, ты говоришь не меньше, чем если бы давал необходимые объяснения.

–Порой, я их даю, – отозвался маг. –Порой, когда можно отделаться парой фраз. Это не фантом, это Лорес – привратник мира мертвых.

–Мифическое существо? – полюбопытствовал я.

–Проводник. Ну-ка дай я посмотрю на твою руку, она все же болит?

–Не мудрено, – прошипел я, морщась от боли, когда Мастер стал аккуратно снимать повязку. – Меня вчера проткнули чуть ли не насквозь!

–Не преувеличивай, Дем. Теперь это царапина, – он ощупал кожу вокруг покрытой коркой раны. –Все цело, не ной, я свое дело знаю.

–Мастер, я хотел спросить, почему Оружейник так дорожит своим клинком, а свой ты отдал мне без заминки?

–Потому что мое умение, это не кусок железа, – видя мое недоумение, маг сделал кислую мину и встал. –Смотри, мы выковываем знания, а они правят нас. Квинтэссенция всего это и есть цель.

В комнате вдруг стало сумрачно, словно кто-то задернул портьеры. Мигом исчезли лучи восходящего солнца, которые тронули каменный подоконник. Маг вытянул руку, и серость сгустилась, вытянулась в черный меч. С удивлением я понял, что Мастер более не имеет четких граней, остался лишь его черный силуэт и его меч – сама ночь, собравшаяся в моей комнате.

–Оружейник не может понять, как такое может быть, – глухо проговорил Мастер. –Он бы не дал свой меч никому, железный меч – это часть его руки. Моя же часть давно внутри меня.

Сумрак исчез, словно его вынесло из комнаты мощным порывом ветра, меч Мастера рассеялся.

–Северный не любит, когда я так явно развлекаюсь в его время, но мне хотелось тебя удивить, это так забавно, – засмеялся маг. –Надеюсь, у тебя нет больше вопросов?

–Тысячи, – возразил я.

–Очень сочувствую, но мне пора, – он развел руки, насмешливо кланяясь. –Обратись к рене.

Теплый хлеб и масло, творог и жареные яйца придали мне сил, и я не упустил случая поприветствовать Оружейника, сидящего на крыльце своего дома. Хотелось как-то вновь наладить отношения и я был рад, что учитель боя встретил меня с былой непринужденностью

–Сегодня детишки порадовали меня, – поделился он со мной, набивая трубку. – Хотя Олаф отбил Лютеру ногу. Мальчишки иногда бывают чересчур торопливыми. Как рука? Могу посмотреть, у меня большой опыт в подобных делах.

–Спасибо хорошо, – поблагодарил я, стараясь соблюдать приличия. –Мастер воспользовался магией, теперь я жду, когда все зарубцуется.

–Я никогда не одобрял подобного, – Оружейник задумался. – Магия, это нити, вплетенные в строение твоего тела, ты знал об этом? Но Мастер не боится использовать ее на обычных людях, веря, что им не представится случай столкнуться с истинной магией. Ведь эти нити распустить легче легкого. Но на счет тебя у мага ночи другой расчет, он считает, что дракон очистит твое тело, когда придет время.

–Драконы, – я охотно ухватился за интересующую меня тему. –Что ты о них знаешь?

–Немного, ведь это не моего ума дела, – улыбаясь, сообщил Оружейник. –Они сильны и умны, они дают своим смотрящим право видеть своими глазами мир и понимать его. Они соединяют своего смотрящего с Истоком, но не спрашивай, что это такое, быть может потому, что это не вещь, а чувство. По нашим меркам драконы вечны, и делают вечными своих смотрящих, но тебя интересует не это?

–Рождение, – согласился я.

–Приходит время, и они улетают, чтобы зачать новое существо и разделить с ним знания об этом мире. Так написано в книге "Об истинной сущности крылатых ящеров". Целый фолиант, Демиан, где описано даже их костное и мышечное строение! Фантазии автора поражают мое воображение, но я не верю, что он смог раздобыть где-то для своих изучений настоящую тушу дракона. По его мнению Древний устроен примерно как птица, Оружейник засмеялся.

–Я хотел бы объясниться перед тобой, – его голос внезапно изменился. – То, что я расскажу, не будет особенно приятно выслушать. Я был бешенстве от твоего желания пройти простым путем, обойти все законы, и достичь за какие-то жалкие несколько дней того, чего другие достигают многими годами тренировок…

Я удивленно приподнял бровь, а Оружейник продолжал:

–За лень и в первую очередь за гордыню я хотел наказать тебя, и был жесток. Ты знаешь, что в древние времена учитель мог убить своего ученика?

Я покачал головой, не желая вступать в этот странный разговор.

–Обучать всю жизнь, а потом убить. Те времена давно прошли, но ты можешь спросить меня, зачем? Как можно вложить столько сил и потом уничтожить все свои труды. Но бывает так, что в собственном ученике ты видишь опасность. Не для себя, но для других. Ты и твое умение опасно.

–Ты хотел меня убить? – все же спросил я.

–Те времена давно прошли, – повторил Оружейник. –Теперь мне остается похвалить тебя за решимость. Ошибок не совершает лишь тот, кто прибывает в бездействии. Это последний раз, когда мы говорим о вчерашнем. Никто не узнает о произошедшем и не надо хвастать кому-то о том, что случилось. Это может навлечь на тебя ненужную беду и злобу тех, кто за многие годы так и не смог коснуться моего тела своим оружием. Теперь и с этого момента я не знаю о том, что ты украл мою вещь.

Оружейник остро глянул на меня, но я сохранил бесстрастное выражение лица.

–Вчера я был разгорячен гневом и поединком, я провоцировал тебя и очень рад, что ты поступил безупречно. Понимаешь, о чем я?

–Да, –сказал я, совершенно не понимая, что он имел в виду.

–Тебе придется довести дело, которое ты заварил, до конца. Весь опыт, что достался тебе от меня и Мастера, должен удиться в твоем теле. Что скажешь?

–Не так быстро, – поморщился я.

–Именно. И не против воли. Если тебе не по нраву мои поступки, всегда говори прямо. Если хочешь, чтобы я не задавал тебе какие-то вопросы, говори прямо. Теперь в нашем деле ты задаешь тон, мне интересен бой с тобой и я не буду этого скрывать…