Жестокий космос

Вы меня, конечно, спросите, ну и что в этом сюрпризе приятного? Ну а я отвечу: во-первых, тут побывал Макс (его любимую приблуду я за километр узнаю), а во-вторых, это точно Макс и он внутри. А значит, есть надежда, что он предусмотрел некий… ну, пусть будет форс-мажор. И есть надежда, что оставил лазейку для нечаянно объявившегося союзника. Нужно всего лишь это проверить. И я даже знаю, как. Надо просто убедиться, что мой собственный маячок активен и тоже посылает запрос «свой-чужой». Ну а если нет, то врубить. А дальше тупо переть напролом, контролируя состояние ловушки визуально. Если замигает зелёным, значит, всё нормально, отключилась. Ну а если нет… значит, придётся искать какое-то другое укрытие и дожидаться, пока Макс очнётся и сам выберется из норы на свет божий. И да, логика у старшего техника очень простая: правильные маячки есть только у «альф» из его родного взвода. То есть либо у кого-то из выживших здесь, в Рио-Плата, либо у эвакуационной команды из Рио-Рохас. И то, и другое гораздо лучше, чем ничего. Ну а всем остальным, включая даже самых хитрых зверюг, от ворот поворот. А уж «зубастикам», буде какой-то из них обнаружит нычку, и вовсе билет в один конец обеспечен — полезет дверь обнюхать, и укоротится ровно на голову. Ну, или около того. Гениально, я считаю. И да, я практически уверен в своей версии. Просто потому, что очень хорошо знаю Деда Максима. Ну а тот настолько же хорошо знает меня.

Глава 21

Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 09:56.

— Ники-и-и-ит?..

— М-мать! — аж подпрыгнул я от неожиданности. Тут, понимаешь, буквально на цырлах крадёшься, затаив дыхание и впившись взглядом в огоньки на эмиттерах (по-прежнему красные, кстати), и на тебе — прямо в ухо! — Ну Юль, блин! Тебе вот прямо сейчас приспичило?!

— Да мне страшно просто… и ты давно не отзывался!

— Вот теперь отозвался! Довольна?! — зло рыкнул я. Но моментально смягчился, припомнив, в каком девица сейчас состоянии. Удивительно, что она вообще так долго терпела. — Ладно, извини. Я, похоже, до укрытия Макса добрался. Как определюсь с доступом, дам знать.

— А можно я… ну, буду постоянно слушать?

— И в ухо мне дышать, да? — ухмыльнулся я. — Ну уж нет! Не отвлекай меня. И сама не отвлекайся.

— От чего, Болтнев?! — и не подумала скрывать раздражение моя напарница.

— От наблюдения! Не теряй бдительности, ибо чревато! — разродился я банальной мудростью. — Ну и в целом поглядывай, вдруг заметишь чего… или кого!

— Ладно.

— Точно?

— Хорошо! Наблюдаю!

— Вот и умница, — вырубил я передатчик.

Честно говоря, мне и самому не мешало бы остановиться и немного перевести дух — очень уж велико нервное напряжение. До двери всего шагов пять осталось, и это если мелких, а ловушка до сих пор не отключилась. Может, сигнал слабый? Но нет — на тактической карте ещё и третий маячок отобразился, Юлькин. То есть функционал боевого комплекса потихоньку восстанавливается. А это значит, что одно из двух: либо я ошибся — и в себе, и в Максе, либо ещё просто не вошёл в активную зону охранной системы. С Деда Максима, известного своей рачительностью, станется выкрутить её в настройках до минимума с целью пущей экономии энергии. Блок питания, как я уже говорил, не резиновый, даже у активного силового поля. Ну что ж, не проверишь, не узнаешь. В сам дверной проём я, естественно, соваться не стану, но вплотную к стене подойду. И, если потребуется, даже спиной к ней прижмусь. Сбоку от входа, естественно…

Не потребовалось. Диоды на эмиттерах мигнули зелёным и погасли, когда я оказался приблизительно в полуметре от ловушки. Но даже тогда я не позволил себе расслабиться: сначала проверил безопасность маршрута, за отсутствием ничего менее ценного бросив в дверь запасной магазин от «калаша», и только потом облегчённо выдохнул — тот ударился плашмя в пластик створки и, отрикошетив, плюхнулся в пыль практически у носка моего левого ботинка. Что отрадно, целёхонький. Да и характерного мерцания между эмиттерами я не заметил, что тоже не могло не радовать.

В итоге, подобрав и спрятав магазин в поче (я тоже рачительный, хе-хе), я таки сунулся в проём. Правда, перед этим убрал автомат за спину и вооружился «Кольтом-Neo» проверенного временем сорок пятого калибра, которым в помещении управляться всяко сподручнее. Плюс пули у него экспансивные, с повышенной останавливающей способностью, а это в тесноте самое то. Насквозь не прошьёт, зато так нахлобучит, что все внутренности в кисель превратятся. И таких патронов у меня в магазине аж тринадцать штук, то есть с запасом. В итоге аккуратно надавив на створку левой ладонью и встретив неожиданное сопротивление, я потянул дверь влево же (безрезультатно), потом вправо — и та легко утонула в массиве стены, открыв вход в помещение. Ну, как помещение? Судя по всему, какой-то короткий коридор. Или вообще тамбур — пустой и неосвещённый. Поневоле пришлось активировать в шлеме ноктовизор, и лишь благодаря ему не напороться на примитивнейшую «растяжку» из лески и светошумовой гранаты. Или, не дай бог, оборонительной? С Макса, блин, станется!

Нет, всего лишь светошумовая, больше на зверьё рассчитанная, нежели на людей. Да и свет в тамбуре есть, всего-то и нужно, что выключатель ткнуть — вполне, кстати, обычный, механический. Бессмертная классика, надёжная, безотказная и — самое главное — копеечная. Равно как и… ну да, светодиодные ленты, те самые, на которые эмиттеры силового поля смахивают… или это тоже эмиттеры?! Не, на фиг! Даже самым отмороженным поселенцам такое бы просто в голову не пришло. Они же не Макс, в конце концов. Так что применили приблуды по прямому назначению — одну, чтобы светить, а вторую, чтобы освещение врубать. А ещё, оказывается, входную дверь можно изнутри заблокировать. И да, не такая уж она и хлипкая, как на первый взгляд показалось. Не чета, конечно, основной бронестворке, но для повседневного использования вполне себе. Немудрено, что колонисты её для собственных нужд приспособили. То бишь, не мудрствуя лукаво, врезали кнопку в питалово на магнитном замке. А ведь ещё и засов — довольно массивный, кстати! — в наличии. Н-да… кто-то или очень предусмотрительный, или столь же нервный помещение под жилище приспосабливал. Я имею в виду, из пришлых, а не Предтеч. Собственно, теперь выбор Макса совсем очевиден — нафига, а, главное, зачем тратить лишние усилия на оживление какого-нибудь бункера, оставшегося от былых хозяев планеты, когда колонисты уже всю основную работу сделали? Ну а узнать обо всей этой прелести Дед Максим мог прорвой разных способов. К примеру, базу данных качнул с компа мэра Хименеса. Или уже здесь локалку ломанул, пока в Телецентре ошивался. Не суть, в общем. Главное, что укрытие он подобрал на загляденье — по двери и тамбуру видно, что обживались тут колонисты основательно. Впрочем, это их не спасло — местное зверьё оказалось хитрее. Или не зверьё? Помнится, незадолго до ракетного удара мне на комп отчёт с медкапсулы упал, но мне тогда тупо не до него было… как, к слову, и сейчас. Попозже посмотрю. Пока же надо окончательно убедиться, что Макс здесь — раз, и что он хотя бы подаёт признаки жизни — два. Ну а потом придётся за Юлькой метнуться, раз обещал. Оно, конечно, случай крайне благоприятный, чтобы от назойливой репортёрши избавиться, но… жалко её. Привык уже. И даже проникся некой симпатией. Опять же, нижние полушария мозга у неё очень даже очень…

Щёлкнув для пущей надёжности кнопкой магнитного замка на входной двери, я аккуратно перешагнул растяжку и приблизился к дверце внутренней. И даже не удивился, когда та сама, автоматически, утонула в стене, открыв проход дальше в недра приземистого строения. В назначении его — и исходном, и нынешнем, с появлением колонистов — я так и не разобрался, и следующая комната мне в этом не особо и помогла. Уже далеко не тамбур, но и явно не жилое помещение — слишком аскетичное и пустое. Вестибюль? Приёмная? Просто склад? Хм… а что за странные прямоугольники на левой от меня стене? На люки смахивают. Или… на крышки выдвижных ящиков! Очень таких знакомых выдвижных ящиков, габаритами аккурат под среднестатистическое человеческое тело… да ну на фиг! До такого даже Макс с его юмором висельника вряд ли бы додумался! Или всё-таки?..

Распираемый болезненным любопытством, я всё же приблизился к заинтересовавшей меня стене и потянул за ручку первого попавшегося ящика из среднего ряда. Ну естественно, блин! Холодильник! Нормальный, блин, холодильник, а вовсе не морозильная камера морга! И никаких мертвецов! Зато провиант какой-никакой в наличии. Консервы, что-то в вакуумной упаковке, мороженое мясо… чем, кстати, не мертвецы? Расчленёнка-расчленёночка, хе-хе! Оп-па! И овощи! И даже вода в пластиковой таре в ящиках нижнего ряда, тех, в которых температура околонулевая, но точно не отрицательная. Ф-фух! Прямо от сердца отлегло! Хотя для морга многовато, кхм, посадочных мест. Особенно с учётом численности личного состава уничтоженного поселения. А вот для продсклада в самый раз! И даже по количеству едоков более-менее бьётся. Но насчёт юмора Деда Максима я оказался прав — очень в его стиле. Как он выражается, подальше от начальства, поближе к кухне… в общем, понятно всё с пакгаузом. И на отшибе, и укреплён, и еда в наличии. Ну и, самое главное, наверняка есть резервный источник питания, что, после разрушительного электромагнитного импульса, весьма актуально.

Кстати, а вот и ещё одно доказательство в пользу гипотезы о продовольственном складе — на правой стене, ближе к торцевой, той, что дальняя от входа. Характерных таких очертаний решётчатый люк на шахте прямоугольного сечения — внутри темно, то есть вход там, наверху, чем-то прикрыт. Но даже со своего места и без ноктовизора я могу различить, что туннель наклонный. Скорее всего, короб выведен на внешнюю стену пакгауза на небольшой высоте. Здесь он нижним срезом примерно на уровне поясницы, а снаружи… ну, может, на метр повыше. Чтобы удобно было прямо с грузового транспорта те же полутуши мороженные сгружать прямиком в холодильный отдел. Ну, или мешки с чем-то сыпучим. И, что немаловажно, своим ходом — положил, подтолкнул, и погнали. А снизу можно даже не ловить, если люк открыт, то почти до холодильника и долетит. По всем признакам однозначный новодел, творчество колонистов. Ну-ка, где у меня записи с курсовой камеры? Насколько я могу судить, боевой комплекс очухался достаточно, чтобы прогрузить функции, активируемые по умолчанию… ага, вот оно! Перемотать, поставить на паузу, зазумить… ну точно! Сразу внимания не обратил, не до того было, но так и есть — она самая, грузовая труба. Надеюсь, Макс и на ней ловушку смонтировал, потому что это явно самое слабое место в обороне. Основной вход защищён, других окон-дверей вроде бы нет, но вот этот лаз… как выражается Дед Максим, может всю малину обгадить, причём в самый неподходящий момент. Или это у меня просто паранойя разыгралась? Решётка, вон, мощная, из металлических прутьев сварена! И не абы каких, а с мой указательный палец толщиной. И рама из мощных уголков-«соток», никак не меньше! Правда, вместо засова или навесного замка рычажные фиксаторы… зато два, и крайне внушительных на вид! Пожалуй, даже если какому-нибудь «зубастику», паче чаяния, удастся в трубу протиснуться, то, во-первых, он в ней с высокой долей вероятности застрянет, а во-вторых, не сможет обрушиться на люк всей массой да ещё и с ускорением. Потому что… смотри выше насчёт застрянет. Так что зря я на Деда Максима наговариваю, всё он предусмотрел.

Ладно, надо дальше идти. Наверняка сам Макс где-то глубже, в одном из вспомогательных помещений. Ни в жисть не поверю, что здесь удобств для обслуги нет. Как минимум нормальное спальное место должно быть. А ещё санузел. И очень неплохо бы душ! Но это я уже размечтался… короче, топай, Болтнев! Юлька там, наверху, уже вся на нервах!

Приняв это судьбоносное решение, я машинально дёрнул на себя крайний ящик из среднего ряда — последний из тех, что оставался неосмотренным — и едва сдержал испуганный матюг: в самом центре пустого лотка валялась оторванная человеческая кисть. Блин! Ну вот как так?! Казалось бы, давно уже привык! А каждый раз дёргаюсь! Впрочем, сейчас всему виной контраст: как-то не ожидаешь после кулинарного изобилия встретить нечто столь же неаппетитное, как отделённая от остального тела конечность. Н-да… и где же Макс её нашел? И за каким, извините, хреном её сюда притащил? Да ещё и сохранением озаботился? Наверняка ведь в холодос сунул, чтобы та не испортилась и не завоняла! Опять же, интересно, чья она? Явно не останки кого-то из наших сослуживцев, от них ничего крупнее разрозненных молекул не осталось. А так что можно сказать? Рука. Мужская. Кожные покровы с бронзовым отливом, но это скорее загар, чем естественный цвет. Я бы сказал, ранее конечность принадлежала довольно молодому европеоиду. А ещё довольно крупному европеоиду. Плюс множество мелких шрамов и тщательно подрезанные, но неухоженные ногти без следа табачного налёта. Ах, да! Правая грабля. Ну и последний штришок — она не оторвана. И не отрублена. И не отпилена лазером, потому что подпалин характерных нет. Зато срез идеально ровный, в том числе и по костям — отчекрыжило хваталку чуть выше запястья, после сустава.