Жестокий космос
Шрифт:
— Вот ни разу не удивлюсь, если Макс «косплееру» граблю отхреначил! — хмыкнул я себе под нос. — Вопрос только, чем именно, чтобы так чисто? Впрочем, это же Макс! У него какой только хрени нет в загашнике!
— Ники-и-и-ит!..
Чёрт! Опять про Юльку забыл!
— Да, дорогая? — мурлыкнул я исключительно с целью сбить девицу с толку.
— Чего?! — растерялась та.
— Это я у тебя спрашиваю — чего? — перехватил я инициативу. — Соскучилась? Или опять страшно?
— Ну да… ты там скоро?
— Уже почти всё проверил! Ещё несколько минут, и за тобой пойду! Так что потерпи немного!
— Постараюсь… — вздохнула девушка.
— Вот и умница! — закруглил я разговор, одновременно задвинув ящик холодильника на законное место. — Макс… где же Макс?..
Старший техник Кузнецов, к слову, обнаружился лишь в третьем, самом дальнем и самом скромном по размерам, помещении. Да ещё и разделённом перегородками на тесные отсеки в соответствии с их прямым назначением: что-то типа спальни с двухэтажными нарами, туалет и… нет, не душ. Скорее, миниатюрный лабораторный бокс с универсальными анализаторами, микроскопом, автоклавом (или ещё какой-то приблудой для дезинфекции)
Впрочем, интересовало это всё меня постольку поскольку. Главное, что Макс пребывал именно здесь, а конкретно, на нижнем ярусе тех самых нар. И, такое ощущение, что на лежак он рухнул, как был. Разве что шлем содрал с бедовой головушки и закинул его на верхний лежак. Ну и перчатки туда же отправил. А вот всё остальное… похоже, действовал он в изрядной спешке, что немудрено: если судить по бледной коже, пульсирующей на виске жилке и различимым даже под сжатыми веками судорожным движениям глазных яблок, он таки словил «перегрузку». Очень характерная картина, каковую я наблюдаю уже далеко не первый раз. Но ничего не поделаешь, такова цена за длительную работу в «разогнанном» режиме. Со временем организм, и особенно нервная система вкупе с головным мозгом, идут вразнос, и остановить этот процесс можно только своеобразной принудительной перезагрузкой — либо посредством конской дозы успокоительного, причём какого-нибудь лютого, либо самопроизвольно, когда организм вырубится сам, не выдержав напряжения. Судя по шприц-тюбику характерной расцветки (такие водились только в индивидуальной аптечке старшего техника, больше ни у кого из взвода их не было), что сиротливо валяется под койкой, Макс не стал дожидаться закономерного финала, и спровоцировал его сам. Естественно, как только убедился в относительной безопасности нового убежища. Н-да… в идеале бы его в медкапсулу засунуть часиков на десять, а лучше на все двадцать, но… за неимением гербовой пишем на простой. Вернее, сам же Макс и написал, задействовав медикаментозное спецсредство. Экстренный способ, с далеко идущими последствиями в виде неминуемой последующей реабилитации, причём довольно длительной и обязательно в медицинском стационаре, но здесь и сейчас иначе нельзя. Он даже не в коме, он в некоем пограничном состоянии, когда одна часть мозга — относительно небольшая — способна воспринимать окружающую действительность и анализировать информацию, поступающую от органов чувств, а вот всё остальное серое вещество генерирует крайне затейливые видения, в которых человек неподготовленный и свихнуться может. Другое дело, что как раз Дед Максим привычный, так что может себе позволить экспресс-методику возвращения в норму. Относительную, конечно, и ненадолго, но вполне достаточно, чтобы выбраться из задницы, в которую ненароком угодил. Как, впрочем, и мы с журналисткой.
Что ещё сказать? Ну, видимых повреждений на Максе нет. Уже хорошо. Но и спутники его отсутствуют, из чего следует вывод, что они остались в Телецентре. А поскольку сигналов от них на тактической карте нет, значит, получили настолько серьёзный урон, что даже маячки не уцелели. То бишь и Бао с Чимом у нас в минусах. Кастомный «кольт» старшего техника покоился в кобуре, но я не поленился убрать собственный ствол и лапнуть оружие Макса, дабы осмотреть поближе. И не прогадал. Судя по состоянию канала ствола, из пистолета недавно стреляли. Выщелкнул магазин — полный. То есть Макс перезарядился… и перезарядился на бронебойные. Тоже, кстати, эксклюзивные. Ну-ка, а где предыдущий? В гнезде на кобуре. И в нём… три патрона. Нехреново он в кого-то палил! Мазать Макс не мог, следовательно, его цель отличалась повышенной стойкостью к экспансивным пулям. Получается, «косплеер»-то далеко не так прост, как мы с Юлькой думали! Ладно, Макс не любит, когда его оружие посторонние лапают. Пусть лучше в кобуре и торчит, Митричу так спокойнее будет, когда он в себя придёт. Когда? Ну, если грубо приблизительно… от двух до трёх с половиной часов, я думаю. И по предыдущему опыту, и по описанию побочного действия успокаивающего препарата на шприц-тюбике. Единственное, можно приветственно Максу помахать — даже там, где он сейчас находится, это в том или ином виде отобразится. И он поймёт, что я где-то поблизости. И не обязательно именно я, то есть мастер-лейтенант Болтнев, а кто угодно! Из числа тех, конечно, у кого есть доступ в убежище. То есть по определению союзник.
Ладно, с этим пока разобрались. Макс сам о себе позаботился, и каких-то дополнительных действий с моей стороны не требуется. Главное, не мешать. Ну и вреда не причинить в попытке оказать помощь. А я что? Я ничего! Дышит, пульс щупать не нужно — вон, жилка на виске! — и даже цвет рожи более-менее естественный. Про внешние повреждения — вернее, их отсутствие — я уже упоминал. Итого, можно констатировать, что база у нас есть, Макс в безопасности, а значит, пришло время заняться репортёршей.
Собственно, так я и собрался поступить, но тут взгляд мой наткнулся на Максов рюкзак, который тот, вопреки собственной привычке, зачем-то взгромоздил на верхний ярус лежанки, аккурат рядом со шлемом и перчатками. Зачем? Да ясен перец, зачем! Чтобы моё внимание привлечь. Ну, или того, кто придёт на помощь, пока он недееспособен. Потом-то он уж и самостоятельно как-нибудь управится… ладно, ладно! Это я перед собой оправдываюсь, а на самом деле мне просто любопытно до жути! Если вы забыли, изначально Дед Максим попёрся в Телецентр, потому что в нём, якобы, что-то очень интересное находится. И вряд ли бы он из него ушёл, не добравшись до цели. Так что к чёрту ложную скромность, тем более, никто мне сейчас не мешает. А Макс, если бы хотел сохранить тайну, рюкзак бы не стал на самое видное место ставить.
Короче, любопытство победило. Впрочем, стаскивать рюкзак на пол я не стал, просто подтянул поближе к краю лежанки, наклонил чуток да вжикнул молнией на центральном отделении. Ну а потом, распахнув пошире горловину, недоумённо уставился на…
да хрен его знает, что именно! Антрацитово-чёрный и идеально гладкий цилиндр без каких-либо выступающих деталей или нанесённых на поверхности — что боковую, что основания — меток. Хотя цвет мне что-то определенно напоминал… убей, не помню. Кстати, довольно увесистый! Как металлический слиток. Не золото, конечно, но примерно как стальная чушка. Это я эмпирическим, то бишь опытным, путём установил, взвесив загадочную хрень на собственной ладони. Потаращился на загадочный артефакт ещё немного, вернул в недра рюкзака, и выудил второй заслуживавший внимания объект — на сей раз самого очевидного назначения. То бишь перчатку от скафандра, размером аккурат под ручищу, покоившуюся в холодильнике. И да, эту деталь я идентифицировал моментально, поскольку сам лично её видел в объективе «зеркалки». Ну да, «косплеер». Цвет чёрный, материал… без понятия! Хитин, не хитин? А может, и шкура неведомого зверя. Или вообще какая-нибудь неньютоновская жидкость с памятью формы. С Предтеч станется! Дофига всяких дополнительных деталей и деталюшек типа когтей и шипов, но, как по мне, исключительно декоративных — количество и пропорции пальцев и их фаланг, и в особенности расположение суставов, не оставляли ни малейших сомнений, что перчатка изготовлена именно под человеческую руку. Да даже застёжка — банальнейшая «липучка» типа «вэлкро»! Я имею в виду принцип, а не материал. То есть по всему выходит, что Макс «косплеера» достал. Если не убил, то серьёзно покалечил. Ладно, это всё очень интересно, но пока сам Дед Максим не очнулся, подробностей я не узнаю. Так что перчатку обратно в рюкзак, молнию застегнуть, да вернуть баул на законное место…«Запрошено разрешение на передачу файлов! — неожиданно замигала по центру забрала жёлтая надпись. — Принять / Отклонить?»
М-мать! Опять Максовы проделки! Только он мог запрограммировать собственный шлем на такие фокусы! Никому другому это бы просто в голову не пришло. А для Деда Максима покопаться в электронных внутренностях нашего боевого снаряжения не просто в радость, это его прямая обязанность. Похоже, придётся ещё немного здесь задержаться. Извини, Юль!..
Глава 22
Территория: зона влияния Колониального содружества
Сектор: Приграничье
Система: Мир Эндрюса
Статус: Поселение Рио-Плата
Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 10:33.
Хм… принять или не принять? Вот в чём вопрос! И ладно, если бы я решал, принять или не принять на грудь. Обычно в таких ситуациях я сомнений не испытываю — однозначно да! Но здесь и сейчас, да ещё и памятуя о совсем недавно свирепствовавшем вирусе… дилемма, в общем. С другой стороны, Макс есть Макс, не доверять ему — себе дороже. Проверено на практике, хе-хе. Так что жмём «принять» и ждём… как всегда, у моря погоды. Благо много времени процесс не занял, я не то что заскучать, а даже от тревожных мыслей отвлечься не успел, как стал счастливым обладателем трёх не самых объёмных видеофайлов, папку с которыми боевой комплекс услужливо вывел на забрало. И ведь названия какие! На одном, самом большом, просто «важно», на втором «важно» с восклицательным знаком, а на третьем — коротеньком — три восклицательных, и ничего больше. С него, естественно, я и начал — Макс фигни не посоветует.
И не прогадал — после двойного клика курсором на соответствующей иконке из развернувшегося на весь дисплей окошка на меня уставился… Дед Максим собственной персоной! И да, этот безумный бегающий взгляд я очень хорошо знал. Даже, пожалуй, слишком хорошо. И означал он крупные неприятности. По той простой причине, что «срыв» старшего техника приводил к оным по умолчанию.
— Рад, что ты всё-таки жив, Никитос! — непривычно зачастил Макс, глотая окончания в каждом втором слове. — Раз уж ты это видишь, значит, тебе снова подфартило! Да и мне тоже, чего греха скрывать?! А вот всех остальных наших накрыло. В общем, пока я ещё в состоянии, вкратце обрисую ситуацию. Как ты уже наверняка догадался, долбанули по нам ракетой уроды-корпы! Зачем, почему — не спрашивай, хрен его маму знает! Факт есть факт! В этом деле вообще очень много непонятного, даже я пока не во всём разобрался. Постарайся глянуть обе видюхи, хотя бы мельком, и дальше действуй по обстановке. Укрытие я подыскал самое надёжное из доступных, так что насчёт зверья не парься. Но и не суетись особо. В идеале дождись, пока я приду в себя, и дальше будем думать вместе. Только — Христом-богом прошу, Никитос! — не верь Юльке! Спиной к ней можешь поворачиваться, не вопрос, но во всём остальном… зуб даю, она как-то со всей этой хренотенью связана! Доказательств пока никаких нет, одни ощущения и косвенные признаки, но по совокупности есть повод крепко задуматься! Поэтому что бы она тебе ни предлагала, под любым предлогом отвергай! Хоть под надуманным! Без разницы! Но ни на какие посулы не ведись! Корпов я приложил очень качественно, но, к сожалению, и всему городу досталось, так что оживить что-то из местного оборудования даже не пытайтесь! Тут только время поможет — пока серваки оживут, да перезагрузятся… но за сигналом следи, вдруг что поймаешь? Чем чёрт не шутит! Что ещё? Шмотки мои не разбрасывай и перед Юлькой не свети! А если не получится, то от всего отказывайся, мол, без понятия, что за байда. И смело вали на меня. Ладно, закругляюсь! Сейчас ноль-восемь двадцать девять, минимум три часа меня не будет. И ещё, Никитос! Посмотри видео!
Окошко файла схлопнулось в точку, но я так и продолжил пялиться в ставшее прозрачным забрало, на автомате попытавшись задумчиво помять подбородок. Ничего у меня, по понятной причине, не вышло, но где-то минуты на полторы я конкретно так завис. Думы думал да мысли мыслил. Потому что Макс по своему обыкновению загадок назагадывал, а ответов дать не удосужился. Впрочем, это как раз и не удивляет, равно как и тот факт, что он умудрился просчитать сценарий с моим выживанием и появлением в схроне. И только после этого, про себя послав всё далеко и надолго, врубил «видео» с восклицательным знаком.