Жестокий космос

— Первый — когда с движка спрыгнул и тебя с собой утянул, — напомнил я.

— Ага! А я вовремя ракету заметила, сам же сказал! — перехватила инициативу моя спутница.

— А тогда ещё раньше я тебя к себе пристегнул, так что всё равно счёт в мою пользу, — парировал я. — Без верёвки хрен знает, как бы всё обернулось в итоге! Ну а второй — когда на арку забрался и шлем тебе разгерметизировал. Ты уже почти задохнулась к тому моменту.

— Вот ведь… — впечатлилась Юлька. — Выходит, я теперь тебе… — сглотнула она, — должна?! Целых две жизни?

— Типа того, — усмехнулся я. — Но ты не заморачивайся, что-то мне подсказывает, что к концу всей этой эпопеи счёт может и увеличиться. Тебе когда-нибудь доводилось робинзонить на чужой планете?

— Не-а…

— А мне — да. Ощущения непередаваемые. Перманентный стресс, нервотрёпка и постоянные лишения, — в цвете расписал я напарнице ближайшую перспективу. — Вот до чего нас эти гаврики довели!

— Да, нехорошо… — задумчиво протянула девушка. И снова перешла в атаку: — А ты ведь наверняка жалеешь, а, Болтнев?

— Естественно! — не моргнув глазом, подтвердил я. — Нефиг было вообще в эту авантюру с репортажем ввязываться! Послал бы комбата, и всего делов! Впервой, что ли? Или ты не об этом? — с хитрым прищуром уставился я на покрасневшую от злости напарницу.

— Нет!

— А о чём?

— О том, что не получилось мне искусственное дыхание «рот в рот» сделать! — выпалила Джули. — Не успел, я слишком быстро в себя пришла! Вот ты и…

— Ну-ну, продолжай, продолжай, — с ироничной усмешкой подбодрил я девушку.

— Бесишься! — выпалила та.

— О да, с трудом сдерживаюсь! — ухмыльнулся я с изрядной долей сарказма. — Поверь мне, Юль, в реанимационных процедурах нет ничего романтического. А прикинь, тебя бы стошнило?!

— Ф-фу, Болтнев! Дурак!

— Суровая правда жизни, — философски хмыкнул я. — Равно как и тот факт, что мы живы, а они — нет.

— Они — это люди с корабля?

— Давай уже называть вещи своими именами, — поморщился я. — Корпы. Больше некому.

— У тебя нет доказательств! — упрямо набычилась Юлька.

Н-да… что-то уж слишком рьяно она наших оппонентов защищает. С чего бы, если, по её же словам, никакого отношения к ним не имеет? Тут объяснение ровно одно — пытается сама себя убедить, что не виновата. В чём? А это уже совсем другой вопрос. И ответ на него мне и самому чрезвычайно интересен.

— Ну давай теперь спроси — а их кто? — подначил я репортёршу.

Если честно, исключительно из вредности. Ну и чтобы хоть немного отвлечь напарницу от невесёлых мыслей. Успеет ещё сама себе мозг вынести. Ну и мне заодно, куда ж без этого?..

— Да ну тебя, Болтнев! — надулась та. Но таки не выдержала: — А их кто?! Наши, да? А почему они нас тогда не подобрали?!

— Нет, — мотнул я головой, — не наши. Других кораблей поблизости не было. Только «Гриф-второй» в Рио-Рохас, да «Ливингстон» на орбите. Ни тот, ни другой пока не появлялись. И рано, и по инструкции не положено до выяснения обстоятельств. Или до получения сигнала о помощи. А его мы подать не имеем возможности — комп перезагрузился, но связи нет. И выхода в Ноосферу тоже. Ну и какой мы из всего этого делаем вывод? — покосился я на спутницу.

— Какой? — затупила та.

Или осознанно прикинулась шлангом, как Макс выражается.

— Самый очевидный: вся электроника вышла из строя из-за электромагнитного импульса большой мощности. Другого объяснения крушению вон того товарища, — дёрнул я головой в сторону корабля корпов, — я лично не вижу. А в эту версию даже отсутствие внешних повреждений вполне укладывается.

— А откуда он взялся? Ну, импульс этот? — задалась самым логичным в данной ситуации вопросом Юлька. — Неужели от этой, как её? Имплозии нашего шаттла?!

— Очень вряд ли, — помотал я головой. — Там не электромагнитные волны работают, а скорее гравитационное взаимодействие. Стократ усиленное в локальном объёме, и, так скажем, центростремительное. Потому и сфера в зоне поражения. Короче, я не физик, как смог, так и объяснил!

— А откуда тогда?! — растерялась моя напарница.

— Откуда угодно! — обвёл я широким жестом округу. — Город же! Тут всякого добра навалом, главное, уметь руки к нужному месту приложить.

— В смысле руки?! Чьи?! Болтнев, ты долго ещё будешь загадками говорить?! Задрал, честно! — возмутилась репортёрша.

Правда, забывшись, неудачно дёрнула сломанной рукой и зашипела от боли.

— Скорее всего, Деда Максима, — в очередной раз огорошил я спутницу. — Все улики за это. Вон, «свечка» торчит целёхонькая. А в ней Телецентр. В котором на момент нападения Макс и пребывал. Так что остаётся лишь сложить два и два.

— То есть ты хочешь сказать, что Максим Дмитриевич жив? — загорелись надеждой глаза Джули.

— Как минимум в момент ракетного удара был, и сколько-то после, — кивнул я. — Да и сейчас, вполне возможно. Просто временно недееспособен. По срокам как раз получается…

— Ты про те два часа, да? — припомнила Юлька подробности последнего нашего с Максом разговора.

— Угу.

— А почему мы тогда вон туда идём, — довольно точно воспроизвела она мой жест, — а не в Телецентр?

— Потому что Макс, скорее всего, именно там, — с бесконечным терпением в голосе пояснил я. — Если тактической карте верить. А не верить ей оснований у меня нет.

— У него маяк работает, что ли? — и не подумала уняться Юлька. — Болтнев, блин! Ну почему из тебя каждое слово вытягивать приходится?! Я что должна в репортаже писать?! А?!

— А ты всё ещё не отказалась от этой безумной затеи?! — искренне изумился я.

— С чего бы?! — с не меньшим удивлением уставилась на меня репортёрша. — Я, чтоб ты знал, профессионал! И это будет мой лучший репортаж! Ну, в потенциале…

— Вот ты маньячка! — с невольным уважением покачал я головой. — Ладно! Если настаиваешь…

— Категорически!

— В общем, да. Мой боевой комплекс перезагрузился и теперь ловит устойчивый сигнал, идентифицированный как опознаватель типа «свой-чужой», с кодом, присвоенным старшему технику Кузнецову. Надеюсь, так достаточно подробно?