Жестокий космос
Шрифт:
— Болтнев, ты хотя бы сейчас можешь не выпендриваться? — возмутилась Юлька.
— Могу…
— Ну а чего тогда?!
— … но не хочу, — закончил я фразу. — Чем больше ты отвлекаешь меня по мелочам, тем позже мы из этой задницы выберемся.
— А мы выберемся? — стала вдруг непривычно серьёзной моя спутница.
— Обязательно! — подбодрил я её.
— Обещаешь?
— Зуб даю! — подмигнул я напарнице. — Главное, верь мне. И это, погнали уже.
— Погнали, — смирилась с неизбежным журналистка. — Только… можно, я на тебя опираться буду? Что-то мне не очень хорошо… да и мутит…
— Опирайся, — проявил я великодушие. — Но не висни, мне в случае чего стрелять придётся!
— В кого?! — напряглась Юлька.
— Да кто бы знал, — вздохнул я. — Может, в зверюг. А может, кто-то из корпов выжил
— Ты чего задумал, Болтнев?! — напряглась репортёрша.
— А может, ты тут побудешь?
— В смысле, тут?! — сделала большие глаза девица.
— Да вот прямо здесь, на арке этой! — ткнул я пальцем себе под ноги, обозначив тем самым текущую позицию. — Место просто на загляденье! Высоко сижу, далеко гляжу. Снизу до тебя не добраться, летающих хищников здесь нет, а если — ну, вдруг! — «зубастики» объявятся, то либо справа, либо слева. И ты их легко подстрелишь — вон, даже пистолет не посеяла, молодец!
— Ник-и-и-ит… — жалобно протянула Юлька.
— Не, реально! — воодушевился я. Эта мысль мне нравилась всё больше и больше. — Тут уж точно риска гораздо меньше, чем внизу! Мне мало того, что придётся маршрут выбирать, так ещё и за тобой следить! И тех же зверюг выпасать! А вдруг и Макс тоже нетранспортабельный? И что тогда?! Тебя на себе волоки, плюс его? Как ты это вообще себе представляешь? А один я живо туда-обратно метнусь… ну, полчаса край! — прикинул я расстояние.
Заодно и собственное самочувствие оценил вкупе со степенью готовности к физическим нагрузкам. По всему выходило, что процентов восемьдесят от стандарта. Говорю же, легко отделался!
— Полчаса?.. — задумалась моя спутница.
— Ну, может совсем чуток подольше… плюс-минус пять минут. Зато всё разведаю и потом спокойно отведу тебя в надёжное укрытие! — додавил я девицу. — Ну что, подождёшь здесь? Глупостей не наделаешь?
— Хорошо, дорогой, постараюсь, — скрепя сердце согласилась Юлька. — А можно я хотя бы поближе к стенке уйду? Чтобы меня со всех сторон видно не было?
— Не бегай от снайпера, умрёшь уставшей.
— Чего?! Болтнев, ты опять за своё?! Какого ещё снайпера?!
— Потенциального, — воспользовался я её же собственным доводом. — Которого, скорее всего, нет. Иначе бы нас уже давно изрешетили. А вот от «зубастиков» лучше здесь укрываться. Прямо посередине, чтобы хоть с одной, хоть с другой стороны ему сначала по мосткам пришлось бы пробежаться. Смекаешь, к чему я?
— Э-э-э… — повертела головой в указанные стороны Юлька, — пожалуй, ты прав, Никит. Здесь хотя бы есть надежда, что не промахнусь. С какого-то раза.
— Здесь хотя бы есть надежда, что они сюда не полезут! — привёл я более действенный аргумент. — Кстати, дай-ка ствол!
— Зачем?!
— Проверю, — пожал я плечами. — Или сама справишься? С одной-то рукой?
— А-а-а! На, конечно, — протянула мне Юлька пистолет, выудив его из кобуры. — Ну что?
— Норма, — вернул я имущество законной владелице. — Далеко не убирай. Ну и постарайся не выронить, на нервах-то!
— Уж постараюсь!
— Всё, бывай! — отправил я девице воздушный поцелуй. — Засекай время! Я щас!
И ведь, что характерно, не соврал. Ну, почти. За те самые полчаса я справился, но только с дорогой «туда». Хорошо хоть, что где-то на середине маршрута локальная связь частично восстановилась (в отличие от доступа в Ноосферу), и я как смог успокоил и подбодрил девицу. Да, на ходу, да, отрывисто и с придыханием, но у меня сложилось впечатление, что именно эти характерные детали и позволили Юльке примириться с жестокой реальностью. То есть до неё дошло, что мне внизу и так совсем несладко приходится, а потому выносить мне мозг — по крайней мере, долго — она не стала. Разве что окликала периодически, и, получив в ответ короткое «Норм!», снова на какое-то время затыкалась. Чёрт, я именно так сказал? А ведь хотел иначе — успокаивалась.
Спрашиваете, чего так долго? Ну, тут сразу два фактора. Во-первых, я порядочно недооценил масштаб проблемы — ландшафт внизу оказался настолько непроходимым, что о том, чтобы срезать дорогу, не приходилось даже мечтать. Попёрся в обход,
по довольно широкой дуге, поскольку метка Макса красовалась с противоположной от нас с Юлькой стороне воронки, оставшейся от «Грифа-первого». Надо сказать, весьма и весьма впечатляющей. Нет, понятно, сдетонируй энергоблок шаттла как любой другой, то есть взрывом, а не имплозией, проплешина бы образовалась гораздо больше. Наверняка бы даже те два здания снесло, между которыми протянулась остановившая нас с Юлькой арка. Да и вряд ли бы мы до неё долетели, наверняка бы раньше в куски порвало — обломками и прочими каменюками. Но вышло, как вышло. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Спасибо нестандартной технике эфракоров, которая даже рвануть нормально не может. Всё с извращениями. Конкретно в моём случае — спасительными.Однако вернёмся к нашим баранам. Я не удержался и таки пробрался к краю воронки, проваливаясь в рыхлый грунт почти по колено. Зачем? Да чтобы лишний раз убедиться, что описал Юльке процесс достаточно близко к реальности. Яма получилась идеальной полусферической формы. Ну, если учесть, что часть образовавшейся дисперсной фазы ссыпалась вниз, и несколько скрала очертания. Но воронка не была именно воронкой, сиречь конусом. Пока, по крайней мере. Вот через какое-то время да, превратится в невнятное углубление с обрамлением из потрёпанных строений. Ну а о том, чтобы поискать хоть какие-то следы своих людей в этом месиве, не могло быть и речи. Пришлось, нервно сглотнув, вернуться на более-менее твёрдую почву и продолжить маршрут.
Ну а во-вторых, я переоценил собственные силы. Но в этом я ещё в самом начале убедился, когда не смог совладать с деформированной дверью на том конце арки, через который собирался проникнуть в опорную постройку и далее вниз. А потом меня ещё и мотнуло при попытке свеситься с мостков. Зачем? Да присмотреть, куда можно спрыгнуть. Или хотя бы за что зацепиться. Ну, там, трубы водосточные, внешние коммуникации или на худой конец балкончики. Обломался по всем фронтам, и счёл за благо проверить оставшийся вариант со вторым зданием. Здесь, слава богу, повезло больше — створка поддалась. Ободряюще помахав Юльке рукой, я канул в недрах здания, и — к собственному удивлению — довольно легко добрался до наземного уровня. Но на этом мои скромные успехи и закончились. Дальше начался сплошной лабиринт из строительных обломков, вспученного дорожного покрытия и прочего хлама, вплоть до снесенного с арки навеса. А ведь ещё приходилось постоянно вертеть головой, чтобы — не дай бог, конечно! — не проморгать появление «зубастиков». Наверняка их весь этот бедлам распугал, но полной уверенности в этом у меня не было. Так что я предпочёл исходить из условия, что нападение вполне возможно. Ну и… порядочно замедлился. Плюс та самая широкая дуга в обход воронки. Вот вам и полчаса в одну сторону.
Зато на том конце маршрута меня ждал сюрприз. Даже не скажу, приятный, или вовсе наоборот. Дело в том, что сигнал от Макса шёл из приземистого, и потому полностью уцелевшего, строения в каком-то то непонятном ли переулке, то ли вообще тупике, зажатом со всех сторон более высокими сооружениями. По этой же причине даже ближайшие подступы оказались почти не захламлены, пройти тут — плёвое дело. Но ровно до аккуратно прикрытой двери, довольно сильно утопленной в монументальном проёме. Я бы даже сказал, для такой толщины стен дверка откровенно хлипкая, одним пинком вышибить можно, но потом врубил зум в шлеме и рассмотрел целых две особенности. Первая: то, что я сейчас видел, это дверь внутренняя, можно сказать, декоративная. А нормальная, внешняя, была утоплена в массиве стены. И вот её бы я охарактеризовал ёмкой приставкой «броне». То есть повезло, что она распахнута. Такую и из гранатомета не возьмёшь. Ну а вторая деталь — хорошо заметные даже издали смахивавшие на диодные ленты эмиттеры активного силового поля. Почему активного, понятно — для постоянного действия слишком дофига энергии нужно, никакой компактный блок питания не справится. А вот так, чтобы сработать на сигнал датчика движения — пожалуйста. В результате потенциальный вторженец либо упрётся носом в гудящую силовую завесу… либо будет рассечён оной во фронтальной плоскости. Если, на свою беду, в проём сунется, и ловушка только после этого сработает. Хотя не исключен вариант, что расплатится лишь кончиком любопытного носа, хе-хе.