Жили-были (худ. Е. Рачёв)

Старательно и немного заискивающе улыбаясь, Галя понеслась на зов.

— Детка, принеси воды, — мама приветливо и, как показалось Галочке, испытующе смотрела на нее.

«Проверяет», — пронеслось у нее в голове. Но вслух Галочка ничего говорить не стала, а лишь схватила алюминиевое ведерко.

— Мимо забора направо, — напутствовала ее потенциальная свекровь, повернувшись спиной.

Обнаружить колодец оказалось крайне сложно, так как территория густо поросла высокой травой. Лезть в заросли не хотелось. По другую сторону дороги сидела бесполая Ленка и лузгала семечки.

— Эй, помочь? — вполне доброжелательно крикнула она, видимо, уже забыв о нанесенной обиде.

Галя мужественно полезла в дебри репейников. Попетляв и основательно исцарапав ноги, она вдруг вышла на узенькую тропку, которая и привела ее к колодцу. Эта небольшая удача буквально окрылила Галочку. Она открыла крышку и с интересом заглянула внутрь. В голову сразу полезли сказки про водяных и русалок. Боковые стенки колодца поросли зеленым мхом, а вода мрачно поблескивала черным зеркалом.

Зачерпнуть ведром нечего было и думать. Печально уставившись на две палки, сколоченные в виде единицы, Галя нерешительно надела на крюк ведро и начала осторожно погружать конструкцию в колодец. Первая попытка оказалась удачной процентов на тридцать. Сразу же вспомнились бабушкины страшилки про испытания невест. Хоть и казалось это сказочно-глупым, но Галочка тем не менее решила, что в ее интересах принести полное до краев ведро.

Вздохнув, Галя опять обмакнула ведро в колодец. Галочка невольно залюбовалась проплывающими по дну облаками. В этом чудилось нечто романтическое. Она была похожа на принцессу в башне замка. Самолюбование длилось не больше минуты и трагически оборвалось тяжелым мучительным вздохом, больше похожим на храп не совсем сказочного коня. Рядом с ее отражением появилась огромная рогатая голова.

Коротко взвизгнув, водоносица понеслась в сторону дома. На одном дыхании она влетела в кухню и забилась в угол, трясясь крупной дрожью.

— Что, детка, что? — всполошилась Анфиса Максимовна. Но Галя тупо смотрела мимо нее выпученными глазами и молчала. Попытка вернуть невестку к жизни молоком провалилась: пить Галя не могла. Анфиса Максимовна пошлепала девушку по щекам, но и эти меры никак не повлияли на ее состояние. Надо звать на помощь Женю.

— Сынок, иди сюда!!!

Но и появление Жени не вернуло Галочке адекватных реакций.

Прояснили ситуацию Ленка с Федькой.

— Привет честной компании! — Федор загремел кулаком по косяку.

— Иди отсюда, не до тебя, — махнула рукой мама. — Видишь, девке плохо! Напугалась чего-то!

Ленка неожиданно тонко захихикала:

— Это ее Ночка спугнула! Она, небось, в городе коров-то никогда не видала. А я смотрю: сначала Ночка по тропке за ней прошла, а потом девка ваша мимо пролетела. Глаза как помидоры — и почесала!

— Корова? — неожиданно подала голос Галочка.

— Пошли вместе сходим, заодно воды принесем, — потянул ее к выходу Женя.

Но Галина наотрез отказалась ещё раз переживать этот ужас. Тем более что ей было стыдно за утопленное ведро.

Поручений ей Анфиса Максимовна больше не давала, ничем не выказывая своей неприязни, но и не демонстрируя особой радости. Теперь благодаря алкашам по деревне еще долго будуг рассказывать, как ее будущая невестка испугалась коровы. Байка обрастет дурацкими позорными подробностями… В общем, ничего хорошего.

Старательно вслушиваясь в обрывочные реплики, которыми обменивались Анфиса Максимовна и Женя, Галя холодела от мысли, что они сейчас могут пообедать и вернуться в город.

Далее события начали развиваться с невиданной скоростью.

Анфиса Максимовна накрыла на стол и побежала по деревне собирать родню и прочих особо приближенных ко двору. На кухне хозяйничала высокая статная девица. Она довольно ловко управлялась с делами, что на фоне Галиного приключения у колодца смотрелось особенно выигрышно.

— Сонька! — обрадовался Женя и тепло обнял старую знакомую.

Проглотив обиду, Галя вышла на улицу и судорожно вздохнула. Пока не было Жени, она довольно спокойно реагировала на тот факт, что по земле ходит масса довольно привлекательных девиц. А теперь всё изменилось: любая из них могла стать не просто соперницей, а удачливой соперницей..

— Ты чего? — Женя торопливо вышел следом. Он уже был слегка навеселе, и по этой причине радовался абсолютно всему намного больше, чем обстоятельства того заслуживали.

— Красивая, — с сожалением протянула Галочка, не в силах скрывать своего истинного отношения к их приветственному поцелую.

— Ага, — с готовностью подтвердил Женя. — Такую бы к хозяйству приладить!..

Галя желчно промолчала, боясь и страстно желая еще каких-нибудь подробностей их отношений.

— Первая красавица в поселке, — продолжал изводить ее Женя.

К глазам подступили горькие слезы — про нее никто никогда так не скажет. По наивности или по глупости Женя говорил сейчас то, что думал, и от этого было еще больнее. Он даже не попытался сгладить свое выступление каким-нибудь дополнением, что, мол, и у него невеста не хуже.

— А она… а ты с ней… — Галя мучилась, не зная, как лучше задать щекотливый вопрос.

— Сестра моя, троюродная, — прояснил картину Женя. Галочка облегченно выдохнула. — Красивая жена — горе в семье, — выпившему Жене хотелось пофилософствовать. Галя с напряжением начала внимать, чтобы почерпнуть что-нибудь полезное для своей будущей семейной жизни. Но лучше бы она пошла помочь Соньке!

— Это только дураки женятся на красивых, — разглагольствовал хмельной Женька, — а потом всю жизнь мучаются: как она время проводит? А соседи всегда всё знают, за спиной пальцем тычут, а в глаза никто не скажет! И правильно — сам дурак, коли взял. Вот я сразу для себя решил — жена у меня будет такая, чтобы жить с ней спокойно, без историй!

Похолодев, Галочка переваривала новую информацию. Переработав, она сформулировала для себя крайне обидный вывод: Жене нужна жена, на которую, кроме него, никто не позарится. Гордость заставляла ее немедленно встать и вернуться в город хоть пешком. Но здравый смысл нашептывал, что правда глаза колет и ничего особенного жених не сказал. Хотелось комплиментов, которых она, видимо, не заслуживала. А чего еще надо? Женя не грубый, без вредных привычек, деньги зарабатывает, жениться собирается. Она и этого-то не заслужила, а получила ведь. По Галочкиным меркам, «дали» ей много. Но аппетит приходит во время еды, и теперь хотелось чего-то большего: красивых слов и прочей романтической чуши.

— А ты у меня вообще золото, — забухтел Женя, словно подслушав ее мысли. — Умница, хозяйственная, добрая, спокойная… Красивая.

Последнее было сказано как-то иначе. Галя сразу подумала, что жених выдавил это через силу. Чтобы должным образом завершить комплимент, без последнего эпитета несколько вялый.

Из окна высунулась Сонька и крикнула:

— Просим к столу, гости дорогие!

Женя на правах хозяина повел пришедших родственников к столу, совершенно забыв про Галочку.