Жизнь для Смерти

Вампир недолго остается греться в кровати. Он слышит мое размеренное сопение и поднимается решать бытовые дела. Дремать под ненавязчивый шум его трудов даже приятно. Напоминает беззаботное детство, в котором я и мечтать не могла, что опасный красивый аристократ будет хлопотать по дому, пока я отдыхаю.

А просыпаюсь под вкуснейший запах свежеприготовленной в кастрюле рыбы. Крис постарался, создал чудо почти из ничего. Он использовал в готовке ароматные травы. Понятия не имею, где вампир раздобыл пряности. Сомнений в его кулинарных талантах не возникало еще со времен лагеря выживших.

Наши отношения сдвинулись на пять шагов вперед. Близость подарила абсолютное доверие. Кристофер даже прикасается иначе, целует так, будто готов охранять меня от целого мира за стенами охотничьего домика.

— Надеюсь этого хватит. Завтра попробую раздобыть чего-нибудь еще.

— Крис, это волшебно. Не знаю, как тебя благодарить.

— Я знаю как, — вампир наклоняется ко мне, прильнув сухими губами к моим устам, — Держи. Набирайся сил.

Обед в постель — новый вид заботы в нашем таежном романе. Рыба горячая, но чувство голода не позволяет подождать. Я отрываю по кусочку мякоти, жадно уплетая пищу за обе щеки. В определенный момент становится неловко. Все же я не варвар и не голодная дикарка. Приходится себя притормозить, встретившись взглядом с вампиром. Кристофер все это время наблюдает.

— Что-то не так? — спрашивает он, заметив мою озадаченность.

— Может я смогу помочь тебе?

— В чем?

Я молчу, и он догадывается.

— По глазам вижу, что ты не задумала ничего хорошего!

— Ты ведь тоже очень голоден. У меня есть то, что тебе нужно.

Вампир неодобрительно сжимает губы в полоску, и я замолкаю, пока он не взорвался. Тарелку ставлю в сторону, подтягиваю к себе плед, но Крис решает продолжить.

— Эмили, я ценю все, что ты делаешь. Но есть моменты, где твои чувства побеждают разум. Я могу казаться уравновешенным, могу создавать впечатление, что все держу под контролем и остаюсь прежним, каким был до обращения. Только это совсем не так. Чтобы быть спокойным и трезво мыслить я прилагаю титанические усилия, понимаешь? Я не жалею о том, что случилось, между нами. Только близость с тобой это одно, а твоя кровь другое. Если попробую хоть немного, будучи голодным, могу совершить беду. Я не пытаюсь нагнать страха или вызвать жалость. Я предупреждаю, что могу случайно убить тебя и сделать свое существование невыносимым.

— Но, — не унимаюсь я, понимая, что вампир готов говорить со мной, — Там, в особняке все было иначе. Я видела, ты не убивал людей. И в тот день, когда я нашла на рубашке пятна крови, ты был голоден, но не становился монстром.

Скулы мужчины напрягаются от воспоминаний, руки сжимают ткань пледа в кулак. Я затрагиваю больную тему.

— Но, что ты видела, Эми? Нападение в главном зале? А после? Ты ведь убежала и не застала отвратительного явления моей истинной формы! Я питаюсь, как и остальные, мараю душу в крови людей. Без этого не выжить. Я стараюсь продлить голод, питаться реже и меньше. Скрываю это от остальных. Но не питаться невозможно. Я убивал, Эми. Не единожды.

Крис сжимает переносицу и громко выдыхает, добавив: — Знаешь, с этим сложно жить. Я раскаиваюсь, но сделать ничего не могу.

— Прости. Ты прав! Я ничего не знаю о твоей жизни после обращения. Но я вижу, как ты стараешься быть прежним. Ты отличаешься от остальных.

Я протягиваю руку, касаясь его щеки и запускаю пальцы в волосы. Кристофер падает лбом к моему плечу, обнимая за талию обеими руками.

— Эми, тебе надо думать о себе. О своей жизни. Не оборачиваясь к моим потребностям, желаниям и, тем более, к жажде. Не хочу, чтобы наше будущее крутилось вокруг крови. Мне нужна обитель, где я смогу выдохнуть, отвлечься и быть собой. Мне нужна семья. Будь ею?

Во мне нет эмпатии. Я не поняла этого сразу, поэтому сейчас обнимаю парня крепче, целую в макушку, прижавшись к Крису щекой. Мои представления о его мире очень поверхностные.

— Семья? Думаешь, у нас есть будущее?

— Есть.

— Мне бы твоего оптимизма, — усмехаюсь с иронией, — Может нам остаться здесь?

Вампир поднимает ко мне взгляд и соприкасается лбом с моим. На его губах загорается светлая улыбка. Он будто уже знает, что будет и решит за нас обоих как поступить.

— Нет, нельзя. Джон и другие охотники знают об этом месте. Я заберу тебя.

— Куда? — догадка приходит на ум тут же, и я резко отрезаю, — Ну уж нет! Я не вернусь назад!

Потребовалось немало усилий, чтобы отодвинуться от Кристофера, но крепкий ухват руки вампира, и я снова оказываюсь рядом.

— Куда ты? Не сопротивляйся, Эми. Пойми, тебе нельзя уйти из клана просто так. Верховный направит следом много зараженных.

— Пусть так, они не найдут меня в нейтральной зоне!

— Эми, даже если ты доберешься до Аэропорта, что у тебя будет? Голод, страх, вылазки? И, нейтральная зона вовсе не нейтральная, — Кристофер удерживает руками мои плечи, не позволяя уйти от разговора, — Доверяй мне, помнишь? Ты же понимаешь, что теперь я не могу тебя отпустить?

— Я доверяю тебе. Но, как я могу вернуться туда и спать спокойно, зная, что за стенами умирают люди? Как скоро я сама стану обедом? Крис, скажи мне, что с нами будет, если родится ребенок? Его отнимут, ведь так?

— Да, — сквозь зубы цедит Крис, — Если ты забеременеешь, Верховный заберет ребенка.

Я догадывалась об этом раньше, а теперь убеждаюсь окончательно. Черные глаза Кристофера говорят без слов. Он презирает главного аристократа, не меньше меня.

— Ты так долго избегал близости со мной… Ты знал, что это ловушка?

— С самого начала. Это не было секретом. Рано или поздно мы бы разделили постель. Ты сама понимаешь. Инстинкты вампиров куда острее человеческих. Секс, кровь, гнев — настоящий наркотик. От этого теряешь голову, — Крис касается рукой моего подбородка, мягко поглаживая пальцем нижнюю губу, — Но, если ты забеременеешь, я сделаю все, чтобы обеспечить вам безопасность.

— Вернув в особняк?

Вампир криво улыбается в ответ на мою претензию.

— Мир вампиров устроен сложнее, чем ты думаешь. И далеко не всё, что тебе говорят — правда. Возможно, ты захочешь ударить меня, за то, что я скажу. Но время вышло, и ты обязана узнать.

— Узнать, что?

— Сара жива. Ее никто не обратил и не причинил вреда. Она в порядке. А еде, которую ты берешь из холодильника, приготовлена в том числе и для нее.

Эта новость заставляет меня усомниться в добрых намерениях Кристофера. Столько времени не говорить правды, почему? Я смотрю в его черные глаза, но вместо вины или тревоги, вижу полное спокойствие. Брюнет знал, что я буду в ярости.

— Это шутка такая, да? Кристофер, ты серьезно, вот так говоришь мне об этом сейчас?

Вампир согласно кивает, что выводит меня из себя еще больше. Да, парень прав, мне хочется его ударить. Да посильнее. За то, что заставил страдать, мучиться и изводить себя чувством вины.

— И ты все это время молчал? Ты знал, как это важно для меня. Знал, что я чувствую, но предпочел соврать, сказав, что она обращена…, - я ударяю рукой об кровать и крепко сжимаю кулаки, — Где Сара? В подвале? Почему они держат ее в плену? Она тоже фертильная? Сара девчонка совсем! Господи, я даже думать об этом не могу!