Жизнь для Смерти

— Какого, долбанного, хрена! АААА!

Из груди вырывается не стон, а крик, полный гнева. Сейчас плевать, если меня услышат. Вампирам не нужен голос, чтобы отыскать беглую, но их здесь нет. Пока нет.

Не знаю, как описать это чувство безысходности, когда ты полностью побежден, но так близок к своей цели. Я хочу выбраться, хочу жить нормально, но ничего не выходит. Даже попытка сбежать, когда считаешь, что все решаемо, проваливается. Всего семь часов, чтобы добраться до озера и обустроить место для ночлега. Семь, это не так много! Но и тут проигрываю. Надо было остановиться у кладбища, когда солнце только уходило за горизонт. Подыскать место, очистить от снега, собрать лапник, раскидать на землю, набрать побольше валежника, веток, стволов. Сухими разжечь костер, остальные положить рядом просушить и топить ими всю ночь…

Но я самонадеянная до одури. Пошла вперед, не добралась до озера и застряла на пол пути в полной темноте. Даже небо не радует луной. Был бы хоть какой-то свет….

Снег хрустит под руками, по щекам бегут слезы. Я поднимаю голову и медленно встаю на ноги. Через «не хочу» собираю рассыпавшиеся ветки и буквально ползу вперед, шаг за шагом. Все молча, до боли кусая губы от тревоги и злости на саму себя.

Просвета впереди нет еще долго, но, когда грань отчаяния сменяется равнодушием, я вижу впереди среди черных деревьев нечто дарующее надежду — небо. Прямо впереди обрыв. Я подхожу к черте и вижу резкий спуск к маленькому озеру. Ручей по правой стороне шумит приятной колыбелью, медленно стекая по груде сваленных камней.

— Да вы издеваетесь? Серьезно? Озеро?

Стою и плачу, как идиотка. Уже не от отчаяния, а от счастья.

Время около одиннадцати, совсем поздно, да и сил не остается. Только бы спуститься и все…

Я ведь уже успела замочить обувь, джинсы, руки. Что терять? Присаживаюсь на попу и медленно ползу вниз. Ногами убилась бы, но так безопаснее.

У озера прекрасный берег. Я вышла с удачной стороны. На противоположном берегу скалистые обрывы.

Земля припорошена снегом, но нет болота. Морена у берега и мелкая галька к лесу.

Больше нельзя терять времени. Я спешу. Собираю последние силы, достаю пару листов бумаги, сминаю окостеневшими от холода руками, раскладываю между хворостом и устанавливаю в предварительно откопанную площадку для будущего костра. Загорается не с первого раза. Первые две попытки бумага прогорает и тухнет, не подцепив ветки. Предположения оказались верными, хворост недостаточно сухой, чтобы быстро взяться. Но на третий раз я подкидываю к растопке старых еловых иголок. Они вспыхивают, как смола. Огонь занимается.

Теперь надо насобирать как можно больше веток. И я трачу на это немало времени, но с настроением, периодически отогревая руки у костра. Так дело идет куда лучше.

Мне удалось найти пару небольших старых ствола поваленных деревьев. Несмотря на размер, оба довольно увесистые. Кое как дотаскиваю каждый из них до огня, положив с двух сторон. Когда подсушатся, будут гореть.

Впереди целая ночь. За спиной могучая сосна, к ней я накидываю веток, создавая подобие шалаша. На землю набрасываю еловых веток, имитируя ковер и наконец-то снимаю с себя мокрую обувь, поставив ее недалеко от костра, чтобы просушить и не спалить ненароком. Туда же носки и ткань, которой заматывала ноги.

Мне не доводилось ранее ночевать одной. Даже когда бежала из разоренного лагеря, я была с людьми. Но знания, полученные в туристических походах, помогли. Не возьми я с собой зажигалку или бумагу, что было бы? Удалось бы разжечь костер? Я точно знала, что нужно взять и без чего уйти будет опрометчиво.

Треск поленьев, крик ночной птицы и тепло от огня. Наконец-то я могу свернуться, подтянув к себе коленки. После чего от усталости, очень скоро проваливаюсь в тревожный, голодный сон…

Глава 11: Приют в лесу

Ночь проходит спокойно. Проспав несколько часов, я окончательно сдаюсь бодрствованию от того, что подмерзаю. Со стороны костра идет тепло, но со спины тянет холодом. Комфортными условиями это не назовешь. Плюс периодически приходится подкладывать новые поленья и надеяться на то, что до утра запасов хватит. Идти за новой партией веток сил нет. Темно, плюс отчаянно мучает голод. В доме вампиров меня разбаловали своевременными завтраками и обедами.

Утром же меня будит не холод, а рассвет. Перед глазами открывается потрясающая картина, которую не было видно в полумраке. Озеро, будто зеркало, отражает деревья и голубое небо. Вверх поднимается едва заметная дымка тумана, а все вокруг искрится от первых лучей солнца.

Костер все еще пытается жить, потрескивает, переливается игрой красных углей, но постепенно сдается. Я закидываю туда последние ветки, надеваю просохшие носки, кроссовки, заматываю порванной простыней вокруг ноги свои импровизированные гетры-гамаши и морально готовлюсь продолжить путь. Но для начала надо выпить воды и немного умыться. Озеро ледяное. Холодная вода обжигает кожу. Это неприятно, зато бодрит. Споласкиваю рот, набираю в маленькую бутылку, найденную по пути, воды. Жажда единственное, что я могу утолить и снег для таких дел не подходит. Можно получить еще большее обезвоживание.

Впереди тяжелый день и, самое ужасное, я совершенно не знаю куда идти дальше. Тропы давно нет, плана тоже. Можно попробовать обосноваться здесь, ловить рыбу, но сколько? Как только придет настоящая зима, никакой костер не спасет… Да и найдут меня быстро. Эта территория не относится к нейтральной.

Собираюсь с силами и решаю, что двигаться лучше, чем стоять на месте. Рано или поздно я набреду на какое-нибудь поселение или заброшенный дом. Шансы есть. Должно же повезти, как вчера с озером!

Затушив костер, я засыпаю его снегом, раскидываю хаотично ветки, которые использовала для шалаша, и направляюсь наверх. Оттуда спускаться было куда проще, чем подниматься наверх по камням, припорошенным снегом. Ноги быстро натирают кроссовки на подъеме.

Сейчас примерно половина десятого утра, впереди долгий световой день с отличной погодой. Надо использовать его по максимуму.

В этот раз идти тяжелее. Силы заметно ушли, а в голову то и дело приходят мрачные мысли. Я думаю о Кристофере. Он уже точно должен был хватится меня. Может он рад исчезновению обузы? Или я так успокаиваю свою совесть за то, что второй раз бросаю Криса в трудный момент? Скорее всего второе.

К обеду поднимается ветер, он трепет мои волосы и пробирается под куртку. Тепло уходит стремительно, я начинаю подмерзать. Надежда на хорошую погоду не оправдывается, ситуация меняется за считанные минуты. Низкие облака ползут из-за горизонта, поглощая голубое небо, а вместе с ним и яркое солнце. Очень скоро мелкие крупицы снега начинают вытанцовывать вальс в порывах ветра, и я понимаю — путешествие терпит крах. Во-первых — я дезориентирована. Лес стал густым, труднопроходимым, а тропа давно потерялась среди других, похожих на звериные. Во-вторых, видимость снижается, я замерзаю и никакой быстрый шаг не помогает согреться.