Жнец поневоле

Последующие несколько часов мы посвятили систематизации и обсуждению особенностей самых разнообразных слуг Азигайль. Азарт и заинтересованность преподавателя перекинулась на его учеников. Они с жадностью впитывали знания, ощущая себя некими первопроходцами в науке, о которой почти ничего не было в этом мире известно. Вернее, очень крепко забыто усилиями одной деятельной особы, которая умудрилась за несколько веков своего существования полностью извратить всю некромагическую практику. Из общения со студентами, мне стало понятно, что в этом мире темные искусства изучались лишь в одном месте – в некоем аналоге университета Тьмы, который назывался Темной Башней. И возглавляла это учебное заведение моя цель. Которая, кстати, уже довольно долгое время старается прорваться в аудиторию сквозь завесу Первородной Тьмы. Подождет, никуда не денется.

– А есть ли возможность определить, кто имеет очевидную склонность к некромагическому оперированию, а кому лучше сконцентрироваться на иных направлениях вроде демонологии или малефицистики? – задал логичный вопрос преподаватель. – Сомневаюсь, что имеет смысл всем детям пытаться совершить призыв. Ранее это вменялось каждому, хоть мой предмет и проходил в качестве факультатива. Но с учетом вновь открывшихся обстоятельств, думаю, что сложившиеся методики обучения должны будут претерпеть серьезные изменения.

– Разумеется, – утвердительно кивнул я, останавливаясь напротив него. – Оперирование с соответствующими энергиями на уровне мастера доступно не каждому, но общие принципы и простейшие практики все же освоить любому магу будет полезно. Определить же склонность смертного к некромагии можно довольно просто. Это сможешь и ты сам, если подойдешь ко мне и посмотришь на своих студентов. Скажу, что в этой аудитории таких людей пятеро, включая тебя.

Преподаватель бодренько выкарабкался из-за своей парты, подошел ко мне, невозмутимо остановившись рядом, и стал внимательно осматривать аудиторию.

– Не получается, – признался преподаватель.

– Ты меня удивляешь, – разочарованно покачал я головой. – Вот ты стоишь рядом со мной. Зная о специфической ауре и ее влиянии на живых, ты стоишь рядом, совершенно не испытывая каких-либо неприятных ощущений. А теперь смотри на своих учеников. Большая часть постаралась сесть на задние парты, от меня как можно дальше. Несмотря на то, что я никак не угрожаю здесь присутствующим, инстинкт и страх вынуждают держаться от меня подальше. Кроме…

– Кроме тех, что так и не сменили своих обычных мест! – закончил за меня предложение преподаватель, восторженно осматривая удивленную четверку студентов. – Все так просто!

– Совершенно верно. Обладающие предрасположенностью к работе с энергиями смерти довольно быстро свыкаются с весьма неуютной энергетикой немертвых сущностей. Для остальных к такому привыкнуть будет очень сложно. Для выявления таких людей можно даже не призывать жнецов. Вполне достаточно использовать для этого остаточные энергии разложившейся души, именуемые призраками.

– Ага, – удовлетворенно кивнул преподаватель, пытаясь на весу вписать новые сведения в свой блокнотик.

– Теперь перейдем к ритуалу…

Разъяснения способов призыва для каждой из сущностей иерархии Смерти заняло еще пару часов. Потому что мне приходилось не только диктовать словесные формулы, но и изображать графические печати на доске мелом. Что-то я как-то слишком увлекся возможностью кого-нибудь поучить. Зачем я вообще этим занимаюсь? Совершенно нерационально использую свое время! Может, я заболел? Интересно, а жнецы могут заболеть? Демоны, вроде, не могут… Моя цель тем временем с редкостным упрямством испытывала на завесе Тьмы самые разнообразные заклятия. С весьма непродолжительными перерывами.

– Слушай… – неуверенно обратился преподаватель, как только я закончил с объяснениями. – А ты вообще кто? Когда появился – выглядел как жнец, но сам потом сказал, что являешься более сильной сущностью. И зачем тебя сюда отправили? Не для того ведь, чтоб ты нас обучал?

– Для того чтобы научить вас правильной работе с немертвыми тоже. Но основная цель иная. Можно сказать, что я жнец, но особого назначения. Сомневаюсь, что вам удастся еще когда-либо встретить кого-то подобного, – мне не удалось удержаться от ироничного смешка. Могу поспорить, что вообще никому больше не удастся встретиться с кем-то на меня похожим. Особенно после того, что сейчас случится…

– И какова же твоя цель?

– Карать отступников, посмевших нарушить Договор.

С этими словами я снял завесу Тьмы, отделявшую лекционный зал от остального мира. В аудиторию в сопровождении нескольких преподавателей немедленно ворвалась фигуристая брюнетка в явно откровенном платье, исполненном в темных тонах. Не без эстетического удовольствия пройдясь по аппетитной фигурке местной ректрисы, я констатировал, что она весьма хороша даже на взгляд холодного, как кусок льдины, жнеца. Впервые моей целью оказалась особа женского пола. И не скажешь ведь, что этой обольстительной даме несколько веков. Моих пернатых коллег она, похоже, не жалела.

– Что здесь происходит?! – грозно рыкнула ректриса, уперев гневный взгляд темных глаз в преподавателя. – Сайс, немедленно объяснись, что за неизвестное заклятье было тобой использовано на аудитории? Даже мне не удавалось пробиться сквозь эту странную преграду! Чем ты здесь занимаешься?

– Эта загадочная преграда называется воплощением истинной Первостихии, – лениво произнес я, не дожидаясь, когда испуганный преподаватель начнет рассыпаться в извинениях. – Призвал же первородную Тьму я, так что не стоит так кричать на другого человека. Ну а причины, по которым я это сделал, для тебя уже не имеют значения.

– Ты еще кто такой? – взревела окончательно взбесившаяся мадам. Окружающие ее преподаватели невольно попятились. Ага, ведь им, в отличие от некромагессы, в моем присутствии было ой как некомфортно, пусть и выглядел я сейчас человеком. – Почему посторонние на территории Башни?! Сайс, можешь считать, что ты уволен! И на этот раз я непременно добьюсь полного запечатывания твоих магических сил!

– Достаточно! – мой голос разошелся по пространству ледяной волной. – Многоуважаемый Сайс куда более достоин занять место ректора, чем кто-либо еще здесь находящийся. Полагаю, что после твоей смерти так и случится. По крайней мере, он готов признавать свои ошибки и исправлять их, что немалого стоит.

– Ничтожество, да я тебя… – прошипела ректриса, попытавшись швырнуть в меня сгустком разлагающего плоть тумана. Который я, впрочем, развеял одним небрежным жестом руки.

А в следующий миг, приняв облик жнеца и призвав свою косу, машинально распахнув крылья, я левой рукой ухватил ее за горло. Женщина никак не хотела сдаваться. Все то время, что я читал ей приговор, она осыпала меня невероятным множеством заклятий. Теперь уже рассчитанных на духовную сущность. Подчиняющие, изгоняющие, должные причинять невероятные страдания, сковывающие, разлагающие, даже поглощающие! Как же я удивился, когда от ауры этой стервы отделился могучий энергоканал, немедленно внедрившийся в мою энергоструктуру и попытавшийся откачать из меня энергию! Хорошо, что я все-таки не настоящий жнец. Взмах косы прервал поток разнообразных заклятий. На каменный пол осело бездыханное тело ректрисы. Запихнув душу в портал, я обернулся к вновь оцепеневшим от ужаса студентам, осмотрев каждого внимательным взглядом своих черных глаз.