Жребий брошен

Ну вот. Я искал любящую семью. Ты всего лишь хотел свободно посещать донжоны. А по факту, мы все варимся в одном и том же маразме.

***

К моменту моего возвращения в игру сражение за безымянный холм ещё не кончилось. Долгий день подходил к концу, а конфискованный товар всё ещё находился, а Сильве. Это обстоятельство задело даже Крайта. Почему-то благополучию клана сегодня он уделил гораздо больше внимания, чем дорогим очным друзьям. Но потом я вспомнил, что часть денег от продажи должна пойти в карман этому любителю начинать разговор с парализации собеседника.

Первая мысль была найти очень важное дело, лишь бы не выполнять просьбу. А вторая — наоборот, как можно быстрее отправляться на помощь. От этого в первую очередь выигрываю я. Райские импотенты уже доигрались до того, что кланоборцы целый день на равных сражаются с кланом. И в этих обстоятельствах ящик с чудо-зельем может стать единственным шансом на победу. Достаточно намекнуть, что я могу сыграть за другую команду, и со стариной Алголем будут считаться вне зависимости от мнения Крайта. Главное — продемонстрировать эффект.

Впрочем, кое-какой эффект уже был: сначала Детем, а затем лично Яхонт снизошли до отправки кучи сообщений. Главный по связям кратко написал то же самое, что и Крайт. Сообщения главы клана принципиально не стал читать, чтобы не портить себе настроение.

Три попугайчика и пара игроков — это всё, сейчас клан мог позволить бросить в сражение. Проводником выступал Аурик, без него я бы мог немного ошибиться, заехать не туда и подарить врагу ценный груз. Мы свернули с дороги ещё до пересечения границы владения Альба Лабис. Уже сейчас можно было наткнуться на вражеский конный патруль, поэтому приходилось осторожно передвигаться полями.

В закрытом чате наметились подвижки.

— Как обстановка, Сыч? Приказ выполнен? — поинтересовался Яхонт.

— Аванпост под прочным нашем контролем! — отрапортовали с поля боя.

— Ну, я же говорил, что они выдохнутся! Ну, всё, отправляем груз!

— Спешить не стоит, — замялся Сыч, — надо для верности зачистить рощи вокруг. Это займёт некоторое время.

— Неужели опоздали? — высказал я мысль вслух.

— Да не обращай на это внимания, Сыч никогда не скажет, что не выполнил приказ. Ничего не изменится до ночи. Гарантирую. Как будто ты первый день в этом лупанарии, — усмехнулся Аурик.

Мы медленно двигались на лошадях, потому что трое попугайчиков были пешими.

— Всё так плохо?

Проводник был простым тривиалом, но говорил крайне примечательные вещи:

— А ты как думал. Главное — это продемонстрировать рвение перед начальством. Сроки горят! Райские в истерике! Надо выдернуть всех, кого получится и побыстрее отправить вперёд, чтобы получилось как всегда. Самые отчаянные залезли раз, полегли. Второй — полегли. Потеряли кучу снаряги, пару ступенек зелёнки. Рукопашники начали понемногу рассасываться. Ну а что им скажешь? Без зелёнки оставишь? Так её и не выдают.

— Из клана выгнать, — предположил я.

— Всех не выгонишь, — отмахнулся игрок, — когда я пришёл сюда, на одного ближника уже было трое-четверо стрелков. Кончились рукопашники? Отправили в атаку стрелков.

— Стрелки тоже начали рассасываться, — догадался я.

— Да! И корень этой проблемы в этом курятнике! Пни ближнего, нагадь на нижнего, исполняй любой каприз вышнего. Если организация позволяет творить дичь со всеми, кто ниже, то такое отношение быстро становится общепринятым. Несколько дней назад вынесли полсотни кланоборцев почти всухую, а теперь не можем победить десяток раздетых игроков.

— А кланоборцы? У них всё лучше?

— Снаряги меньше, организация и мотивация лучше. Д-а-а, а я ведь этих ребят в лицо видел незадолго до всего этого. Кто бы мог подумать, что через несколько недель мы будем воевать с ними на равных!

— Ты с такими вещами поосторожнее. Обзовут кланоборцем и выгонят из клана.

— Просто секреты надо знать. Тогда не выгонят.

А ведь и правда. Аурик то в Альбе тусовался. Всю компанию Эльвин выгнали на мороз, а его нет. Умеет вертеться.

Я быстро сменил тему:

— А кто же тогда воюет, если все разбежались?

— В основном нубяры, которых вчера-сегодня взяли в клан, поставили в Алькатрасе одну ступеньку и отправили сюда геройствовать. Несколько стрелков. Ну и маги на последнем издыхании, потому что Пикатрикс их держит за одно место.

Так это прекрасно. Как раз нубярам «Утешение слабого» — то, что доктор прописал.

Картина, представшая моим глазам, была безрадостной. Куча деревяшек разной степени обугленности на горе, группа клановых бойцов под горой и куча тел, загорающая под заходящим солнцем.

— Ну, дальше сам, мне на это смотреть надоело, — Аурик развернулся и отправился на север.

Импровизированный лагерь под белым флагом, маленькая походная кузница, маги, которых ни с кем не перепутаешь, держались отдельно. Чуть выше — наблюдательная позиция в одиноких кустах. Народу, было не так уж и мало, с моими ботами будет больше трёх десятков бойцов. Двое из них мне были слишком хорошо знакомы: Сыч и Эльбрус.

— Ну, кто хочет стать супергероем? — спросил я вместо приветствия.

— Нарисовался, помощничек! — гостеприимства Эльбрусу было не занимать, — простые ребята весь день рубятся, а ты где был? Когда до победы остался один шаг, один добивающий удар, сразу возник!

— Ты им лучше про Жокича расскажи, — вкрадчиво попросил я.

— Короче, народ, — обратился ко всем Сыч, — Алкоголь прискакал примазаться к победе со своим одностагновым фуфломицином. Ничего не брать!

В-общем, им было проще проиграть, чем делиться со мной. Вот так и живём, хочешь спасти народ, а они отбиваются.

— Голое подкрепление на подходе! — сообщил наблюдатель.

— Поехали, народ!

Игроки бесформенной кучей направились вверх. Стрелки начали вслепую засыпать вершину холма с максимальной дистанции. Маги вместе с Сычом расположились ещё дальше от противника.

— А ты что встал? Особое приглашение надо? — налетел на меня Эльбрус.

— После вас! — мне понравилось отвечать вежливостью на грубость.

— Быстро пошёл!

— А если нет? Что ты сделаешь? Заплачешь?

На вершине полыхнуло. Затем ещё раз. Судя по обилию красных строк, атака провалилась.