Жрица-неудачница. Том 2

Ди и Астра устроились у огня, пытаясь согреться и уснуть. Я осталась сидеть, вглядываясь в темноту леса и прислушиваясь к ночным звукам, сжимая в руке кинжал. Путь предстоял долгий и опасный, но первый шаг был сделан.

Глава 21

Ночь в лесу прошла относительно спокойно. Несколько раз доносился вой волков вдалеке, да ухала сова где-то над головой, но никто не потревожил наш скромный лагерь. Я честно отдежурила свою смену, затем меня сменила Астра, а под утро её — Ди. Когда первые лучи солнца пробились сквозь густую листву, я проснулась от запаха дыма и чего-то съестного.

Открыв глаза, я увидела, что Ди пытается поджарить на палочке над остатками костра кусок вяленого мяса из найденного пайка. Выглядело это не слишком аппетитно, но сам факт её попытки что-то приготовить вызвал у меня улыбку.

— Доброе утро, — сказала я, садясь и потягиваясь. Тело немного затекло от сна на земле, но в целом я чувствовала себя отдохнувшей.— Доброе, — кивнула Ди, сосредоточенно переворачивая свой «шашлык». — Астра сказала, что ты любишь мясо с корочкой. Вот, пытаюсь…— Спасибо, — улыбнулась я. — Угощайся и ты. Астра, ты как? Выспалась?— Я в порядке, госпожа, — ответила Астра, которая сидела неподалёку, проверяя крепления своих доспехов.

Мы позавтракали остатками найденных пайков и тем самым поджаренным мясом, которое оказалось на удивление съедобным. Запив всё это очищенной водой из фляг, мы начали собираться.

— Так, теперь нужно определить наше точное местоположение и найти дорогу на Мордхолл, — сказала я, снова разворачивая карту королевства Старлайт. Теперь, при дневном свете, она была гораздо информативнее.

Я нашла на карте Виндхолм — он располагался на северо-западе королевства, недалеко от предгорий Драконьих Пиков. Мордхолл же находился значительно южнее, ближе к центральной части королевства. Между ними простирались обширные леса, холмы и несколько рек. Великий торговый тракт, о котором говорил Лоренцо, проходил восточнее нашего текущего положения, огибая большой лесной массив.

— Судя по карте и словам Томаса, мы сейчас где-то здесь, — я ткнула пальцем в точку к западу от Виндхолма, в лесу. — Нам нужно двигаться на юго-восток, чтобы выйти к тракту. По нему будет безопаснее и быстрее добраться до Мордхолла. Путь займёт… — я прикинула расстояние, — дней десять, может, двенадцать, если не будет задержек.

— Десять дней… — повторила Ди. — Это долго.— Быстрее не получится, если мы не хотим привлекать лишнее внимание или нарваться на неприятности, — ответила я. — Тракт охраняется патрулями, там есть постоялые дворы. Идти через леса напрямик — слишком рискованно, особенно учитывая Нашествие.

— Госпожа права, — поддержала Астра. — Тракт — самый безопасный маршрут.— Хорошо, — согласилась Ди. — Я доверяю твоему решению, Широ.

— Отлично. Тогда собираемся и выдвигаемся на юго-восток. Постараемся сегодня дойти до края леса и выйти на открытую местность, а там уже будет легче ориентироваться.

Мы быстро собрали наш скромный лагерь, тщательно затушили костёр и замаскировали следы нашего пребывания. Астра снова пошла первой, прокладывая путь через подлесок, я шла за ней, сверяясь с картой и компасом (простым, немагическим, который я прихватила ещё у Томаса), а Ди замыкала шествие.

Лес был густым, но не таким мрачным, как казалось ночью. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя на траве и мхе. Пели птицы, где-то стучал дятел. Иногда нам попадались тропинки, протоптанные животными, но в основном приходилось продираться сквозь кусты и папоротники.

Мы шли несколько часов, делая короткие привалы. Я старалась поддерживать бодрый темп, чтобы до темноты покрыть как можно большее расстояние. По пути я пыталась охотиться — несколько раз видела белок и даже косулю вдалеке, — но подстрелить их из засады не удавалось, мешали деревья и кусты. Приходилось довольствоваться запасами вяленого мяса и сухарей.

Ближе к полудню мы вышли к небольшой речке с чистой, прозрачной водой.

— Привал, — скомандовала я. — Наполним фляги, умоемся.

Мы расположились на берегу. Вода была холодной и освежающей. Я умылась, чувствуя, как уходит усталость. Ди с наслаждением опустила ноги в воду. Астра же отошла чуть в сторону и, прислонившись к дереву, закрыла глаза, погрузившись в свои мысли.

Пока мы отдыхали, я заметила на противоположном берегу движение. Присмотревшись, я увидела оленя, который пришёл на водопой. Он стоял совсем близко, метрах в тридцати, и не замечал нас.

«Шанс пополнить запасы,» — подумал он. Мясо было бы очень кстати.

Я медленно, стараясь не шуметь, взяла свой обычный лук (магический был слишком шумным и заметным для охоты) и наложила стрелу. Прицелилась, задержав дыхание…

В этот момент олень поднял голову, его уши дёрнулись. Он явно что-то почувствовал. Секунда — и он сорвался с места, скрывшись в лесной чаще.

— Чёрт! — я разочарованно опустила лук. — Ушёл.— Ничего, — сказала Ди. — Может, в следующий раз повезёт.

Мы наполнили фляги, предварительно очистив воду, и снова двинулись в путь. Лес постепенно редел, деревья становились ниже, а подлесок — менее густым. К вечеру, как я и рассчитывала, мы вышли на опушку. Перед нами расстилались холмистые луга, уходящие к горизонту. Где-то вдалеке виднелась тёмная полоса — вероятно, тот самый тракт.

— Ну вот, выбрались, — сказала я с облегчением. — Теперь будет проще. Найдём место для ночлега здесь, на опушке, а завтра выйдем к тракту.

Мы нашли небольшую ложбину, скрытую от ветра, и разбили лагерь. Вечер был тихим и прохладным. Звёзды на небе сияли ярче, чем в лесу. Мы поужинали и снова установили очерёдность дежурства. Путь предстоял ещё долгий, но мы были на шаг ближе к цели.

Утро на опушке леса встретило нас прохладой и туманом, стелившимся по лугам белой дымкой. Солнце ещё не взошло, но небо на востоке уже начало светлеть, обещая ясный день. Мы быстро собрали лагерь, съели по последнему сухарю из найденных пайков и запили водой. Запасы подходили к концу, и необходимость выйти к тракту, где могли быть постоялые дворы или караваны, становилась всё острее.

— Туда, — я указала на юго-восток, где сквозь редеющий туман угадывалась тёмная линия тракта. — Постараемся добраться до него к полудню.

Мы вышли из-под сени деревьев на открытое пространство. Ощущение было непривычным после тесных тоннелей и густого леса. Вокруг простирались бескрайние холмистые луга, покрытые высокой, пожухлой от осенних ветров травой. Кое-где виднелись редкие кустарники и одинокие деревья. Воздух был свежим, пахло травами и землёй.

Мы шли быстрым шагом, стараясь держаться низин, чтобы быть менее заметными. Астра шла впереди, её тренированный взгляд внимательно изучал окрестности. Ди, хоть и выглядела немного уставшей, держалась бодро, её любопытство к новому окружению, казалось, пересиливало страх. Я шла посередине, постоянно сверяясь с картой и компасом.