Жулики-Призраки и прочие негодяи

Она хмуро смотрела на меня, стоя на ступеньку выше.

— А что потом, Кит? Ты отпустишь Призрака? Дашь ему и дальше совершать похищения, шантаж, продажу незаконных артефактов и убийства?

Я помедлил и от этого разозлился сильнее.

— А что ты предлагаешь сделать?

— Арестовать его и добыть информацию после этого.

Я фыркнул.

— Он надрал нам зады, не вспотев. Нам нужна команда, чтобы одолеть его, а Блит сказала, что мы одни. Мы можем получить информацию, только если он ее нам даст.

Она сжимала и разжимала кулаки, потом яростно выдохнула.

— Ладно! Мы встретимся с ним. Но если это выйдет боком…

Я выждал миг.

— Тогда что?

Она прикусила губу, прошла мимо меня, двигаясь резко от гнева и тревоги. Я вдохнул, пытаясь успокоиться, и пошел следом. Мне нужно было держать себя в руках для второй встречи с самым жутким плутом Ванкувера.

* * *

Местом встречи с Призраком было недостроенное здание с изогнутыми бетонными колоннами снаружи, которые будут выглядеть круто, когда стройку закончат. Забор из сетки окружал здание, и остатки инструментов строителей валялись в грязи по периметру. Синий брезент и фанера скрывали окна, защищая интерьер от стихий.

Я припарковал машинку под дружелюбным сиянием фонаря напротив. Перед тем, как отправиться, мы переоделись — мой костюм был трагически испорчен — в уличную одежду, и Линна всю короткую поездку крутила кубик Рубика для нового заклинания. Наверное, заклинания от друидов.

— Интересно, появится ли он, — буркнула она, убрав кубик в сумку и открыв дверцу. Она высыпала все из черной сумочки в свою надежную сумку с ремешком, когда переодевалась.

— Придет. Он хочет нашу информацию.

— Или хочет убить нас в тихом месте, — она выбралась и прошла к багажнику машины. — Иди сюда.

Я прошел к ней. Она открыла багажник и стала рыться в маленьком чехле между черной большой сумкой и моим мешком для одежды. Может, мне повезет, и порванные костюмы будут в моде в следующем сезоне.

— Универсальный антидот, — сообщила она, выбрала два маленьких сосуда из набора первой помощи мифика в чехле. — Это не защитит нас от его жутких зелий, но даст шанс против многих обычных алхимических зелий.

Она передала мне флакон, осушила другой. Я открутил колпачок и вылил зелье на язык. Оно жалило, как ледяная вода, хотя сосуд был прохладнее комнатной температуры. Язык странно покалывало.

— Уверена, что это не яд? — ошеломленно спросил я, отдавая сосуд.

— Конечно, — она закупорила флакон и убрала его, закрыла багажник с мрачным видом, словно шла на похороны. — Идем.

Мы вместе прошли к западной стороне здания, а там в тени дверного проема стояла фигура в длинном черном плаще, капюшон был поднят.

Линна нахмурилась.

— Как он попал сюда так быстро?

— Магия? — предположил я. Это не было шуткой, ведь он был магическим.

Мы пролезли в удобную брешь в ограде и подошли к дверному проему. Призрак открыл дверь рядом с собой. Если она была заперта, он уже с этим разобрался.

Мы с Линной прошли за ним внутрь, озаряя путь фонариками на телефонах. Кроме удивительного леса бетонных колонн, интерьер был открытым. Стол из фанеры стоял у стены возле двери, немного бумаг и пепельница с окурками были на нем. На полу стоял переносной светильник, шнур тянулся под брезент.

Линна включила свет, озаряя фойе резким оранжевым светом с темными тенями. Я полистал бумаги на столе — распечатки карты Ванкувера с электросетями и линиями газа.

— Уютно, — пробормотал я и повернулся к друиду. — Так, кхм, Закария…

Он снял капюшон, открывая раздраженную гримасу.

— Нет.

— Что нет?

— Имена не нужны, — он прислонился к столу. — Это деловой обмен. Ваша информация на мою информацию.

— Сначала твоя информация, — агрессивно сказала Линна, убрав ладонь в сумку, чтобы быстро вытащить кубик Рубика. — Потом мы расскажем, что знаем.

Ладонь Призрака в перчатке сжала рукоять ножа, пристегнутого к его бедру.

— Сначала вы.

Она шире расставила ноги.

— Это работает не так.

И она была права. Сокрытие информации и боевое настроение насчет друг друга не сработает. Я шагнул между ними, тепло улыбаясь.

— Давайте сделаем это правильно, ребята, — сказал я. — Мы все хотим одного. Мы охотимся на Призрака — Фальшивого Призрака. Не на тебя. Так что отказ от имен в нашем разговоре может запутать, да?

— Терпите.

Я пожал плечами.

— Я могу придумать для тебя новые прозвища. Это я умею. Как насчет Пятидесяти Оттенков? Подходит твоему монохромному облику и мрачному…

— Тогда Зак, — он взглянул на Линну. — Он всегда так раздражает?

Моя напарница поджала губы.

— Да.

— Хорошо, Зак, — ответил я бодро. — Я — Кит.

— Агент Моррис, — исправила Линна.

Я указал на нее.

— А она — Ли… агент Шен.

— Чудесно, — сухо сказал Зак.

Я потер ладони.

— К делу! Мы все пытаемся поймать Фальшивого Призрака.

— Я не ловлю людей. Я их убиваю.

— И мы хотим спасти людей, которых он похитил, — ответил я. — Наши интересы серьезно пересекаются. Я знаю, что никого тут это не радует, но это может сократить нам время. Что у тебя есть для нас?

Зак оттолкнулся от стола, его зловеще яркие зеленые глаза были суровыми.

— Позволь уточнить, Кит. Не ты тут главный, а я. Я буду решать, что вам раскрыть, когда вы докажете, что у вас есть что-то полезное для меня. И если вам это не нравится… — он указал на заброшенную стройку. — Вы не уйдете, пока я не решу, что вы можете.

Если бы ситуация не была такой напряженной, я был уверен, что Линна бормотала «Я тебе говорила» за моей спиной.

Я повернулся к Призраку, уже не улыбаясь дружелюбно.

— Ты так говоришь, но все наоборот.

Я напал на его разум, разделил себя дважды. Два двойника отошли от моего тела. Три Кита повернулись к нему, и он прищурился.

— На самом деле, Зак, — сказали мы втроем, мой голос разносился эхом, — ты не уйдешь, пока я не разрешу.

Я не знал, убедил ли его в своей силе, потому что себя я не убедил. Но блефовать я умел.

Еще два Кита вышли из других. Пять двойников окружили его, все мы улыбались с вызовом. Мы невинно пожали плечами.