Жулики-Призраки и прочие негодяи

— Он не смог бы управлять местоположением жертв по контракту, — понял я. Я убрал взрослых и вчерашнего подростка, но это оставило пять фотографий вне края карты. — Все еще есть один в Нью-Вестминстер, два в Суррее, а еще двое возле университета.

— Убери их, — тихо приказал Зак.

— Мы не можем без причины выбросить их с карты, — возразил я. — Улики должны сами сложиться, а не из-за того, что мы хотим из них слепить круг.

— Он не был в ответе за них.

Линна выпрямилась с праведным гневом в глазах.

— Тогда кто был, Зак?

— Ее тоже можешь убрать, — он указал на фото девушки по имени Надин Ривер, ее в последний раз видели в приюте для бездомных в центре города, а потом указал на еще трех пропавших. — И этих тоже.

— Сволочь, — рявкнула Линна. — Ты их забрал!

— Я никого не похищал.

Он подчеркнул «похищал», и это я заметил. То, что он их не похищал, не означало, что он не делал с детьми что-нибудь ещё.

— Тогда где они? В животах твоих волков?

— Вот, что я скажу. Когда МП начнет заботиться о бездомных подростках-мификах, тогда я скажу, что с ними случилось.

Мое вернувшееся отвращение к друиду дрогнуло. Я смотрел на них, хмурясь.

— У МП есть система опеки, — резко сказала Линна. — И…

Зак с сарказмом рассмеялся.

— Да, конечно. И их системой управляет горстка администраторов МП, которых не хватает, которым мало платят, и они не могли бы уследить за всеми детьми или приемными родителями, даже если бы работали сто часов в неделю, так и появляется скрытый аукцион детей для мификов-торговцев.

Мои глаза выпучились, а рот Линны рядом со мной закрылся.

Зак посмотрел на карту.

— Верни иллюзию.

— Это зовется искажение, — буркнул я, еще приходя в себя. Я сосредоточился, и фотографии вернулись, встали на места. Я затаил дыхание. — Видишь…

Он кивнул.

— Круг, — Линна смотрела на кольцо оставшихся фотографий.

— Больше похоже на кривую амебу, — я прижал ладонь в центре одноклеточного. — Думаю, наш плохой Фальшивый Призрак живет где-то тут.

— Не живет. Работает, — Зак убрал мою ладонь и указал на здание на улице Дансмюр. — Старый туннель тихоокеанской железной дороги.

Я посмотрел на точку.

— Думаю, это гараж парковки.

— Сейчас — да.

Он отвернулся от стола, длинный плащ взлетел. Зак пошел к выходу, потянулся за капюшоном и оглянулся на меня поверх плеча.

— Кстати, Кит…

Тьма за пределами света лампы сгустилась. Тени ожили, потянулись вперед, как щупальца дыма.

Призрак холодно улыбнулся.

— Тени твоих «искажений»? Они недостаточно убедительные.

Он поднял капюшон, и тень окружила его. Тьма накрыла его тело, и когда она рассеялась, он пропал без следа.

Мы с Линной смотрели туда, где он пропал, в испуганном молчании.

— Блин, — слабым голосом буркнул я. — Он на самом деле Призрак.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гараж парковки, на который указал Зак, был в паре улиц отсюда, и мы доехали меньше, чем за десять минут.

Было ли безумием то, что мы отправились в то место, на которое указал Зак? Линна боялась, что это могла быть ловушкой. Или попыткой отвлечь нас, пока Зак отправился за его подражателем.

Но это была наша единственная зацепка.

Тусклые желтые огни отгоняли тьму, когда мы въехали в гараж парковки. Линна остановила машину, размышляя, куда повернуть, а потом отвернулась от рампы, ведущей на этаж выше. Она проехала мимо рядов парковочных мест, кое-где виднелись старые седаны. Мы приближались к дальнему углу гаража, когда наши фары озарили высокую фигуру в длинном плаще.

Линна припарковалась, и мы вышли. Зак игнорировал нас, смотрел на граффити на стене. Яркие буквы и абстрактные узоры были наслоены друг на друга без логики.

— Любуешься искусством? — спросил я, когда мы подошли к нему.

Он не отвел взгляда от стены.

— Это не искусство.

— Думаю, Бэнкси с тобой не согласился бы. И мы могли бы тебя подвезти.

— Это заклинание.

Видимо, это был отказ.

Линна шагнула к стене и провела пальцами по грубым выпуклостям под краской.

— Тут дверь, — она обвела руны, скрытые среди названий банд, потом взглянула на Зака. — Откуда ты знаешь об этом?

— Несколько лейтенантов Варвары открылись мне недавно, — ухмыльнулся он жестоко, словно просил задать вопрос, как он их пытал. — Один из них упомянул убежище тут, но я еще не успел его проверить.

Я смотрел на стену.

— Как нам открыть дверь?

Зак повернулся к Линне, кивнул на граффити.

— Видно что-то, что может привести к беде, если заклинание нарушить?

— Ничего очевидного, но в граффити могут быть скрытыми сюрпризы. Почему ты у меня спрашиваешь?

— У меня нет навыков Арканы уровня гения отрицания, — он сдвинул плащ и вытащил из-за пояса флакон в форме пробирки. Оранжевая жидкость наполняла его наполовину. — Но я знаю свою алхимию.

Он вытащил пробку и шагнул к граффити.

— Что ты делаешь? — осведомилась Линна.

Он поднял флакон.

— Я предлагаю вам отойти.

— Стой! — она бросилась вперед и сжала его руку.

Все во мне сжалось, Зак пронзил ее мрачным убийственным взглядом, который она вернула, не дрогнув. Они были в двух секундах от магического боя посреди гаража парковки, что было кошмаром по множеству причин, в том числе и по той, что Зак мог нас убить, а я не хотел умереть рядом с бордовым Hyundai 1994 года.

Я поднял руки, прося жестом не убивать нас.

— Что такое, Линна? Ты видишь в заклинании что-то опасное?

— Еще нет, но я не успела толком рассмотреть, — она сжала крепче руку Зака. — Я могу снять заклинание. Я — волшебница отрицания. Это я умею.

Друид поднял свободную руку, не дав ей поймать его снова, и взмахнул флаконом по дуге. Капли вязкой жидкости попали на стену, зашипели от контакта. Дым поднялся от появившихся пятен, зелье выедало не только краску, но и бетон.

Часть стены, скругленная сверху, щелкнула и приоткрылась на полдюйма, трещина показывала силуэт двери.