Жупочка стреляет на поражение

– Хочешь сказать, ты не метишь на трон?

– Упаси господь! – и так убедительно он воскликнул, что я вдруг поверила.

– Тогда зачем тебе я?

– Потому что я люблю тебя, – впервые в жизни услышала я признание в свой адрес. – Было бы ложью сказать, что это любовь с первого взгляда. Но с самого нашего знакомства я не переставал думать о тебе, а потом понял, что мои чувства – это нечто большее, чем профессиональный интерес. Долго спорил с собой, что это наваждение, но в конце концов осознал, что ты замечательная, мне с тобой комфортно, интересно, и никогда не знаешь, чего от тебя ждать.

– Не повезло тебе, – вздохнула я.

Да уж, любовь зла: полюбишь и меня.

– Почему же? – печаль снова оставила печать на его безупречном лице. – А, я понял: мои чувства не взаимны.

– Дело в другом.

– Говори как есть, пожалуйста.

– Ты мог бы выбрать себе умницу и красавицу из знати. Таких много на любой вкус. Но вместо этого ты выбрал проблемную меня. Мало того, что я заняла бы первое место в конкурсе уродцев, так ещё и без должного воспитания. Ни на балу станцевать, ни в столовых приборах разобраться.

– Это всё преодолимые мелочи.

– Тебе только так кажется. На самом деле разница в воспитании – это пропасть.

– Ты драматизируешь, Жу. К примеру, мне нравится твой дом, и я не чувствую никакой пропасти.

– Разве ты не привык к роскоши?

– Ха! Ты не видела мои покои, в которых я вырос. Вот где оплот аскетизма и минимализма. В народе бытует заблуждение о роскошной жизни монархов, но на самом деле богатство лишь в общественно доступных частях дворца, а в жилом крыле всё просто и скромно.

– Ты ведь не шутишь?

– Нет, – о, в эту его грустную улыбку прямо на месте можно влюбиться без памяти! Что я и сделала.

– Тогда... Тогда я согласна попробовать...

Мир замер в тот миг, когда Ден меня поцеловал, а потом:

– В таком случае не будем откладывать лечение! Раздевайся, ложись!

Магическое удаление моей опухоли настолько же ужасно, насколько прекрасен и ошеломителен результат. Вселенная любит равновесие.

В этот раз я потеряла сознание от боли. Ден, который забрал на себя половину моих острых ощущений, как оказалось, тоже вырубился, как только довёл дело до конца.

– Жу, прости. Опухоль вросла в спинной мозг, и поэтому её удаление такое болезненное.

– А что, у нас обезболивающее ещё не изобрели? – обиженно простонала я, лёжа на животе и ощущая ломоту во всём теле.

– Нельзя смешивать обезболивание и магическое воздействие. Если бы было можно, я бы ни за что не подверг тебя такой боли, – Ден, трупиком лежал рядом и с трудом, глотая от слабости слоги, объяснял мне, почему с нами приключилась такая фигня. – Прости.

– Ты уверен, что забираешь себе половину моей боли, а не дублируешь себе мою?

– Уверен. Этим заклинанием я владею с детства.

– Получается, если бы ты не забрал себе половину, я бы умерла от боли?

– Это маловероятно. Скорей всего, ты потеряла бы сознание раньше, но тогда я не ощущал бы твоего состояния и не смог проделать намеченную работу.

– Боже... Мне даже глаза открывать больно... И пальцами шевелить.

– Скоро полегчает. Полежим немного, и всё пройдёт.

Так мы и уснули. До самого вечера.

Вторая часть дня мне понравилась значительно больше. Во-первых, обошлось без незваных гостей. Во-вторых, боль, подобная электрическому току, понемногу покинула моё тело, оставляя после себя слабость и, что куда приятнее, расслабленность. Мне даже показалось, что горб уменьшился, и лежать на животе стало удобнее. В-третьих, когда я наскребла в себе сил встать и дойти до ванной, в зеркало на меня смотрела та же горбатая Жупочка, но с ясным, ни разу не косым взглядом! Косоглазие исчезло! Совсем! Под каким углом ни смотрю на себя – глаза выглядят здоровыми! Юху! А-а-а!

– Ден! Ден! – напрыгнула я на лежащего в полудрёме жениха. – Спасибо! Мои глаза стали нормальными! Это просто чудо!

– Я рад, – устало улыбнулся мой лекарь. – Пожалуйста, сними сорочку, я должен тебя осмотреть, – он, пошатываясь, перетёк в сидячее положение.

Ну, как тут откажешь?

***

Вечером я готовила лазанью, а Ден сидел рядышком, за кухонным столом, и писал свои научные труды.

– Это дневник наблюдений, где я описываю каждый наш сеанс и изменения после него, – пояснил он.

– Ден, у тебя рука трясётся. Может, отложишь работу на потом?

– Ничего. Такое бывает после магических манипуляций. Я привык. Нужно записать всё сейчас, пока оно свежо в памяти, – и он снова уткнулся в записи.

В следующий раз я побеспокоила его, когда аромат лазаньи из печи манящей волной распространился по дому.

– Ден? Ужин готов. Пора подкрепиться?

– Да-да, я заканчиваю. Ещё пять минут.

Через полтора часа мы-таки покушали. Кажется, кое-кто фанатично предан своему призванию. А меня в сердце кольнула ревность: может, я для него лишь проект? Не развеется ли его любовь, когда он вылечит меня?

***

В понедельник вечером ко мне на работу заявился возмущённый до глубины своей мелкой, как лужа, души Аристарх.

– Ты представляешь, они не дали мне премии!

Сдаётся мне, вселенная любит не только равновесие, но и равнобесие. Как иначе объяснить то, что самый бесячий человек в этом мире до сих пор топчет матушку-землю?

– Кто они? И с чего тебе должны дать премию?

– В упаковочной компании! – брызгал слюной наш петушок. – Все пятьсот тысяч коробок с пастой разлетелись меньше, чем за неделю! Благодаря мне они получили сверхприбыль, а мне не досталось ни-че-го!

– Будем объективными: тебе не должны платить за то, что ты допустил опечатку. Они вообще имели право уволить тебя!

– Но в итоге всё обернулось прибылью, а от них никакой благодарности!

– Амбиций тебе не занимать, – вздохнула я, понимая, что с ним бесполезно спорить.

– Ну, что ты нервируешься на него, Жупочка, – вмешалась маман. – Он, вон, старается изо всех сил, на двух работах пашет. Настоящий мужчина! Не то что некоторые избалованные мальчишки... – а это она про Дена, который болезненно напоминает ей моего папашу, который бросил её беременную. Мама словно не видит моего преображения, для неё я всегда буду уродливой девочкой-отщепенцем общества. Её всё равно, что Ден, зная о моих тяжёлых телесных изъянах, всё равно взялся меня лечить.

Сегодня утром Ден сообщил моей родительнице, что планирует на мне жениться, на что получил в ответ убедительную просьбу не торопиться и не совершать фатальную ошибку молодости. Так маман тактично выразила своё скептическое отношение к нашей затее. Эх, не верит она, что меня может полюбить некто блистательный вроде блондинистого принца. К счастью, о происхождении моего избранника мама не в курсе.

И вот, приход Аристарха наглядно показал, за кого болеет мама.

Друга же слова моей мамы заставили выпятить костлявую грудину и горделиво вздёрнуть подбородок. Петух, ей-богу!