Жупочка стреляет на поражение

– Согласен с Жу, – кивнул мой любимый.

– Так вы поможете нам? – короля, похоже, волновало только это.

– У меня нет желания участвовать в этом, но в противном случае перспективы удручающие. От меня теперь всё равно не отстанут, – вздохнула я.

– Я всюду буду сопровождать свою невесту, – заявил Гедеон. – Это обязательное условие.

– Это уже перебор. Ваше присутствие вызовет слишком много подозрений, – возразил король Галлии. – Другое дело если бы Жупердилья согласилась на первый вариант, и её женихом был бы Родерик Дюпрэ. Тогда всё было бы куда проще.

– Только через мой труп! – мой ревнивый возлюбленный побелел от ярости. Ещё бы: проехались по самому больному месту.

– Погодите, – вмешалась я. – Даже если я пройду процедуру демонстрации родового дара, потом-то Тео будет править без него. Со временем все поймут, что магия рода неподвластна новому королю. Обманом вы лишь оттянете неизбежное.

– Верно, – кивнул Триас. – Как раз отсрочка нам и нужна, чтобы усилить собственные позиции и придумать более жизнеспособный вариант.

– Например? – мне стало интересно, каким же образом папаня собирается вернуть силу в свою семью.

– К примеру ваш наследник будет воспитан как ребёнок Тео и, когда придёт время, унаследует трон.

– Ага. То есть я либо пожертвую собой ради семейки, которая, по сути, мне никто, либо собой пожертвует мой потенциальный будущий ребёнок, – резюмировала я.

– От вашего выбора, Жупердилья, зависят жизни не только моей семьи, но и всего народа. Вам ли не знать, что происходит с людьми в смутное время.

В общем, у меня выбор не выбор. Как говорится, хоть на виселицу, хоть на гильотину.

Я задумчиво и с тоской глянула в окно, а там... С котомкой в руке ко мне в гости идёт маман.

Глава 38. Материнское сердце

Я боялась этого. Что какая-то неведомая хаотическая сила однажды столкнёт моих родителей друг с другом, и это причинит моей маме боль. Бессмысленную и беспощадную.

Мне плевать на папашу. Не хочу слышать ни его оправданий, ни раскаяния. Его поступки – это его выбор.

Но мама... Да, неидеальная, да, слишком приземлённая и запретившая себе мечтать, да, порой чересчур лезущая в мою жизнь. Но эта женщина вырастила меня, пожертвовав всем, и даже вышла замуж за глубокого старика, чтобы я родилась законнорожденной, и нам было что есть. Чтобы совершать благородные и человечные поступки, вовсе не обязательно происходить из родовитой семьи.

Моя мама – самая обычная женщина. Никогда не была худышкой или красоткой. Она не знает этикета и не носит дорогих вещей. Если одежда рвётся, мама её зашивает, а не выбрасывает. Она копит засохший хлеб, чтобы потом разбить его на крошки и покормить птиц. У неё всё как у простых людей, и для другой жизни она не создана.

Не позволю её обижать!

Папашка тоже повернул голову к окну.

А для меня время замерло, душу охватила паника.

Что делать?

– Это... – голос у папани сорвался. – Дульсенора?

– Вы с Тео – оба наверх ко мне в спальню! – зато во мне пробудился командир, да такой, что король и его наследник разом поднялись и вышли.

Ден остался со мной.

– Выпроводи мать, – сказал он. – Семейные разборки сейчас ни к чему.

– Угу.

Он прав. Конечно, прав.

В этот раз маман тактично позвонила в дверь, своим ключом открывать не стала.

– Жупочка, так и знала, что ты уже на ногах! А я тебе несу парного молочка! Только-только из-под коровы! Я к соседке заходила, и тебе решила занести, – и протянула мне литровую бутылку.

– Спасибо, мама.

– Знаю, ты любишь какао, – топталась она в прихожей. – Ой, что-то я так вымерзла на ветру, да ноги устали, еле идут. Мне бы присесть куда-нибудь...

И... я не смогла её прогнать. Даже понимая, что сделала бы это ей во благо. Вот такая я размазня.

Гова! До чего же трудный выбор порой ты ставишь перед нами!

Пришлось кипятить чайник и греть вчерашние пироги.

– Не спалось мне что-то сегодня, – поделилась мама, не смущаясь, что рядом сидит Гедеон. – Мысли тревожные в голову лезли. Ох, недобрые мысли... Жупочка, ты точно ничего не скрываешь от меня?

Скрываю, конечно. Где вы найдёте взрослого ребёнка, который кристально прозрачен перед родителем?

– Да всё в порядке, мам. Ты, главное, не накручивай себя, – ответила я.

– У меня есть успокаивающий сбор, – предложил ей мой жених. – Хотите, заварю или дам с собой?

– Не помогают мне эти сборы. То диарея с них, то мочегонный эффект, – отмахнулась маман. – Да и какой уж тут сбор, когда душа не на месте. Аж в груди болит.

Блин, неужели она чувствует? Как же мне её жаль...

– Сегодня у нас с Жу важные дела, поэтому после чаепития мы попросим не отнимать у нас время, – озвучил Ден то, что не смогла я.

– Да-да, конечно-конечно... – засуетилась маман, не допив чай и не доев пирог.

– Мам! Доедай спокойно. Ден просто сказал, что сегодня мы будем заняты, – мне будет дико неудобно, если мы выгоним маму на улицу, не дав ей доесть. Ну, зверство же!

Наверху скрипнула дверь, причём не как в сказке, а вполне себе обыденно, противненько так. Я даже мимолётно разозлилась на Дена, что он вроде мужик, а за остротой ножей и скрипучестью дверных петель не следит. Эх, изнеженная аристократия!

«Во-о-от! Что и требовалось доказать! А кузнец Вася Пупкин давно уже смазал бы!» – не упустила возможности поддеть Вторая.

Но мои мысли уже умчались вперёд, потому что дверь скрипит только когда её открывают. А значит, кто-то оттуда вышел! Кого это нелёгкая понесла навстречу приключениям?! Велено же сидеть и не высовываться! Ух, прибью!

Гедеон тоже услышал и напрягся, а мама спешно и без смакования допивала чай.

– Ой, пойду я. Не буду вас задерживать. Дома отлежусь... – она встала и вдруг как схватится за сердце!

– Мама! – в испуге выкрикнула я.

Надо отдать должное Гедеону: он не дал ей упасть и, уложив на диванчик, приступил к исцелению.

– Ой-й-й... – стонала мама.

– Что с ней? – тут же подскочила я.

– Сердечный приступ на фоне эмоциональных переживаний. Я восстанавливаю повреждённую артерию.

Не успела я охнуть, как на кухню припёрся тот, кого маме нельзя видеть ни за что и никогда.

– А ну кыш! – зашипела я, в надежде, что маме сейчас не до разглядывания новых действующих лиц.