Зима близко

— Это чего это?

— Из этого тебя родиями долбанёт, когда Разрушитель чёрта прикончит. Не благодари. Потом передашь Земляне или Гравию, кто там рядом окажется, с рангом повыше.

— А ты?

— А я погнал укреплять заградотряд. Видишь? — я махнул рукой. По переулку рысил ещё один чёрт.

Харисим выматерился и треснул его Костомолкой. А я положил руку на загривок паука и переместился туда, где оставил Терминатора.

Терминатор был занят делом: он расстреливал чёрта. Всаживал в него один заряд за другим.

— Пощади, дяденька! — верещал чёрт.

Залп. Чёрта швырнуло на гору брёвен.

— Мне больно, мне обидно!

Чёрт сполз по брёвнам на припорошенную снегом землю. Залп.

— Я тебя не тро-огал!

Залп.

Всё, больше чёрт не шевелился. Но в это мгновение из-под земли выскочил другой. Как чёрт из табакерки, ага. И рванул по улице прочь. Куда направляется, сомневаться не приходилось. Надеюсь, Разумовский принял меры к тому, чтобы мирное население сидело по домам и не отсвечивало.

Кстати. А почему они так рвутся в мастерскую? Я-то думал, что охота пойдёт на меня, мстить будут мне — как нарушителю покоя. Но свежеобразовавшийся чёрт в мою сторону взглянул лишь мельком и ломанулся прочь. Паук, не будь дурак, выпалил ему вслед из обоих стволов. Терминатор тем временем только разворачивался и наводил прицел. Я вспомнил слова Ползунова о том, что у паука, по сравнению с терминатором, увеличены скорострельность и быстрота реакции.

Чёрт попытался подняться, но паук мгновенно оказался рядом. Одна из восьми металлических ног поднялась и пробила чёрту грудь, пришпилив к земле. Залп из двух стволов — два контрольных в голову. А Терминатор между тем стрелял в нового чёрта, показавшегося из-под земли.

— Так держать! — оглядев роботов, приказал я. — Чтоб ни один чёрт не ушёл! Задача ясна?

Вместо ответа грохотнул ещё один сдвоенный залп. Видимо, ясна.

Я переместился обратно к мастерской. С неудовольствием заметил, что мана просела изрядно. Частые Перемещения, да ещё с грузом в виде паука, Разрушителя и прочего барахла. Силы это вычерпывает — только в путь.

Но есть и хорошая новость: чертей, атакующих мастерскую, поубавилось. А плохая новость: одно из окон чертям удалось выбить. И сейчас в этом окне один за другим исчезали охотники — очевидно, те, что бросились в погоню.

Шесть человек держали Защитный круг, не позволяли прочим чертям проникнуть в окно. Остальные продолжали выматывать врага непрерывными ударами всем, что имелось в арсенале.

Рога чёрта держала Земляна. Харисим лежал в стороне на боку, над ним склонился незнакомый охотник. Видимо, удар родиями был силён.

Черти между тем успели сменить тактику. Чёрт, за которым охотился Разрушитель, хаотично метался из стороны в сторону — так, что в глазах рябило. И хохотал во всю глотку.

— Ой, боюсь-боюсь! Ой, какой ты страшный! Не поймаешь, не поймаешь!

Могучие руки Разрушителя хватали воздух. Но не долго. После нескольких неудачных бросков в воздухе что-то сверкнуло. Взмыло вверх — как будто Разрушитель распахнул гигантский веер. Серебристый, полупрозрачный. А в следующую секунду стало ясно, что это не веер, а сеть. Она накрыла чёрта, мгновенно облепила и стянула. На землю рухнул тугой серебристый кокон.

— Ай, не надо! — верещал чёрт. — Ай, отпустите, дяденька, я больше не буду!

Из другой руки Разрушителя выдвинулось лезвие, прибившее чёрта к земле.

— Гравий! — крикнула Земляна.

Гравий был начеку. Видимо, действия охотники успели согласовать. Башку чёрта пронзил ледяной кол.

От визга у меня заложило уши. Так, ну тут всё ясно, ситуация под контролем. Надо выяснить, что там внутри здания происходит. Благо для того, чтобы оказаться в мастерской, мне не надо лезть в окно.

Я перенесся в знакомый коридор, где Терминатор не так давно заделал пробоину в стене. Картина маслом: один из чертей молотит кулаками по свежей кирпичной кладке, другой отбивает атаки охотников во главе с Разумовским. Охотником, прямо скажем, не самым сильным.

Чёрт, обороняясь, хохотал в полный голос, аж корчился от смеха. А второй выбивал кулаками из стены целые здоровые куски. Черти целенаправленно ломились именно сюда — закрытое от посторонних помещение, из которого в своё время выбрался Разрушитель.

Глава 27

«Банки! — понял я. — Там гипотетически могут быть банки с деталями разрушителей. Видимо, охота идёт за ними. Только вот нафига они чертям? Неужели сборщику скармливать собрались, в надежде, что уймётся?»

Я быстро стиснул амулет, который в своё время подогнал мне Захар на болоте. Заряженный, тот моментально восстанавливал запас маны. При моём ранге, конечно, полностью не восстановил, но на безрыбье и роллы с колбасой прокатят. Да, можно было зарядить своей родией амулет и снова использовать, но это успеется. Тратить родии на что-то помимо прокачки я не большой любитель. А мне до следующего уровня всего семнадцать осталось.

— Остановись, мгновенье! — крикнул я, вскинув руку. — Ты прекрасно!

Знак «Застыть» сработал поверх голов охотников, и чёрт, противостоящий им, замер. Разумовский не стал разбираться, отчего да почему такое счастье его постигло, и захреначил чёрта мечом от плеча до задницы. Потом пинком повалил. Убивать даже не пытался — смекнул, что для него это — задача долгая, нудная и невероятно опасная. Рванул дальше. Тот чёрт, что почти прорвался в секретный отдел мастерской, отлетел от Удара и истошно завизжал.

Все охотники пешком прошлись по первому, павшему чёрту. Знак «Застыть» такого напора не выдержал, слетел. Ему пришлось бы либо стопарить уже всех, либо отваливаться — он выбрал последнее. Разумно. Тормознув всю толпу охотников, я мало того, что ничего путного бы не добился, так ещё и ману бы слил в глубокий минус, если такое вообще возможно.

Разрубленный Разумовским чёрт сел, затряс рогатой башкой. Разрез, смертельный для любого человека, на нём быстренько затягивался.

— Что эт-то было? — пропищал чёрт со свёрнутой нижней челюстью. Которую, впрочем, уже поставил на место.

— Взрослая жизнь, привыкай.

Я кастанул Мороз, и чёрт покрылся инеем. Следом — Удар. Башка отвалилась с хрустом. Ура. Где мои законные родии?!

Но родий мне не досталось. Голова взлетела обратно на плечи, и чёрт с радостным хохотом вскочил на копыта. Н-да, против высших тварей Мороз эффективен только с четвёртого уровня прокачки. А тот доступен только с ранга Тысячник. Я же ещё только к Гридю подбираюсь…