Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки

Но спрашивать не стала, решив, что мне не хочется мерзких подробностей. Вместо этого произнесла:

– Лорд Кроули сделал моей подруге неприличное предложение. Когда она ему отказала, он принялся на нее давить, запугивая инквизицией.

– Итан часто так делает, – усмехнулся Алекс. – Можно сказать, это его излюбленный метод.

– Но когда подруга обо всем сказала своему жениху, тот куда-то пропал.

Вельский пожал плечами.

– И что? Зачем ты мне об этом рассказываешь? Какая-то подруга, ее пропавший жених.... Давай лучше поговорим о нас с тобой!

– Прошу вас, ваша светлость, мне очень нужна ваша помощь! Вернее, ей нужна. Это напрямую связано с вашим другом Итаном Кроули.

Алекс Вельский все же задумался.

– Погоди, твоя подруга – она такая… Темноволосая, из народности кори?

– Все правильно, – кивнула я. – Лорд Кроули ни с того ни с сего захотел, чтобы она стала его любовницей, и принялся ее принуждать.

– Ну надо же! – расхохотался Алекс. – Вижу, Итан продвинулся значительно дальше моего и не гнушается никакими способами, чтобы выиграть спор. А что, это неплохой вариант! – и продолжил веселиться.

Я смотрела на него во все глаза, пытаясь сообразить, о чем он говорит. О каком споре идет речь?!

Заодно я осознала кое-что другое. В молодом князе Вельском не было ни грамма сочувствия. Единственное, о чем он сожалел, – что его друг в чем-то там его обошел.

Наконец, Алекс перестал смеяться. Уставился на меня, старательно о чем-то размышляя.

– То есть ты хочешь, чтобы я нашел жениха твоей подруги?

– Вы правы, ваша светлость!

– Ну раз так, то… Так и быть, я помогу тебе, Рина! Правда, сначала ты должна будешь обо всем мне рассказать. Во всех подробностях. Но не здесь.

– А где? – осторожно спросила у него.

– «Меблированные комнаты Хамера», – произнес он. – Отличное место, чтобы ты поведала мне обо всех своих бедах.

– Что?! – ахнула я.

– Поедем, Рина! Моя карета рядом. Я закажу в номер вино и сладости. Тебе же нравятся сладости? Шоколад, клубника, марципан – все, что пожелает твое сердечко! Заодно ты поведаешь мне обо всем с самого начала.

Он вновь попытался схватить меня за руку, но я не далась. Вместо этого развернулась и кинулась бежать, пытаясь прийти в себя от отвращения. И если Вельский думал, что сможет догнать фигуристку на льду, он серьезно ошибался!

Уже скоро я была на выходе с катка.

– Прошу вас, задержите этого… Того, в темном пальто! – я кинула на охранников умоляющий взгляд. – Проверьте, есть ли у него билет! Он ко мне пристает!

Те понятливо покивали, а я, моментально расстегнув крепления и скинув коньки, подхватила их и побежала по направлению к дому.

Довольно скоро убедилась, что Алекс меня не преследовал и у меня получилось улизнуть. Наконец, свернув за очередной угол, я смогла перевести дух.

Ну что же, моя затея с Вельским потерпела полнейший крах, тут уже ни убавить ни добавить, поэтому пришла пора возвращаться домой. Правда, по дороге я все же заглянула к Чангам, сказав расстроенной Ким-Ли, что с князем у меня ничего не вышло.

Наоборот, получилась какая-то ерунда.

Но завтра утром я обязательно поговорю обо всем с Высшим Магом из Особого Отдела. Возможно, от него будет больше толка, чем от Вельского.

Сейчас же мне надо идти – Рори дома один, а мне за него тревожно.

И снова пошла, а затем побежала.

Вскоре показался и наш дом. Я разглядела огонек от свечи у замерзшего окошка на третьем этаже и прильнувший к стеклу детский силуэт.

Брат ответственно караулил у окна, и я помахала Рори рукой.

Но он меня так и не дождался – в ту самую секунду по телу прокатила противная волна, вызвав у меня неконтролируемую дрожь. И сразу же из темного переулка навстречу шагнули двое в черном.

За ними появился еще и третий, распахнувший передо мной портал.

Я в ужасе отшатнулась.

Оглянулась – улица была пустынной, и это означало, что они явились именно по мою душу. На миг промелькнула паническая мысль попробовать сбежать, но в паре метров от меня – как раз рядом с порталом – в воздухе появился еще и мерзкий магический череп.

– Инквизиция Ровейны! – безликим голосом произнес один из магов. – Мисс Рина Одридж?

– Вы правы, это я! – хрипло сказала ему, судорожно прикидывая, что документы у меня всегда с собой, да и руки я могу показать в любой момент. Может, еще обойдется?! – Вы хотите проверить меня на ересь? Конечно, никаких проблем! Она меня не коснулась, и я вам сейчас это докажу.

– Пройдемте с нами! – произнес инквизитор, распахнувший портал, нисколько не заинтересовавшись ни моими рукам, ни документами.

Кивнул своим подельникам, и один из них тотчас же подхватил меня под локоть, тогда как второй взялся с другой стороны. И прежде, чем я успела возразить, они втащили меня в распахнутый портал.

Я даже пикнуть не успела!..

***

Казематы инквизиции оказались насквозь пропитанными ледяным холодом и отчаянием.

Каменный мешок, в который меня засунули, давил со всех сторон – причем по словам тех, кто меня сюда привел, это была вовсе не тюремная камера, а лишь комната для разговора.

Обняв плечи руками в тщетной попытке согреться – теплую одежду у меня отобрали вместе с коньками, – я сидела на хлипком стуле рядом с таким же хлипким столом, возле которого стоял еще один стул.

Страдала.

С момента моего похищения с Цветочной улицы ситуация нисколько не прояснилась. Я ничего не знала ни о причинах своего заточения, ни о том, как долго мне здесь сидеть, потому что никто не удосужился поставить меня в известность или же ответить на мои вопросы.

Все, что мне оставалось, – это лишь пялиться в противоположную стену, на которой горел вставленный в держатель факел, и гадать, что будет дальше.

Например, когда выгорит этот самый факел. Да и в целом со мной.

В голове крутились самые что ни на есть ужасные мысли. О том, что из этого места я больше никогда не выберусь, несмотря на то что мои руки чисты и ересь Отступников меня не коснулась.

Наверное, инквизиция каким-то образом прознала, что в теле Рины Одридж поселилась пришелица из другого мира, вот они и приняли соответствующие меры.

Поэтому очень скоро Рори заберут в приют, так как у миссис Ванроуз целая очередь на нашу квартиру. Конечно же, она его не пожалеет!