Зимняя жара

Он показывает мне пенал в форме карандаша, и мне приходится сдерживать смех, видя гордость в его глазах.

— Похоже на огромный карандаш, — говорю, пытаясь разделить его волнение. Как я и подозревала, мое признание его «крутого» пенала приводит его в трепет.

— Ну ладно! — Я хлопаю в ладоши, — давай работать.

В эти дни мы изучаем Шекспира в классе, поэтому я планировала смастерить несколько мечей для ролевых игр. У меня уже имелись вырезанные заготовки из картона, но мне нужно было их раскрасить.

Я не ожидала, что Аарон обрадуется, когда ему вручат фальшивый меч. Когда поймала его, размахивающего им, я строго посмотрела на него, все время сама желая сделать то же самое. У меня было много маленьких двоюродных братьев и сестер, и я играла с ними все время, когда возвращалась домой.

— En garde!* — Я почувствовала, как меч вонзился мне в спину, а на лице Аарона появилась дикая ухмылка.

*En garde! (с фр.) — К бою!

Я не куплюсь на это, предупредила себя. Нам оставалось раскрасить еще три штуки.

— En garde — это для фехтования, — объяснила я ему.

— Посмотрите на меня, мисс Эбби!

Я не заметила, когда за последние два часа он перестал называть меня «мисс Джонсон», но видела, что ему весело. Прямо сейчас он стоял на моем столе, одетый в одну из шляп, которые студенты принесли для небольшой постановки на завтра.

— En garde, негодяй! — кричит Аарон, размахивая мечом.

Бросив разочарованный взгляд на незаконченные мечи, я поднимаюсь на ноги, готовая присоединиться:

— Ты делаешь неправильно.

Беру один из незаконченных мечей и использую запястье, чтобы перевернуть его.

В конце концов, у меня было много практики.

Обратив внимание на все фразы, которые он произносил, я могла с уверенностью сказать, что Аарон очень любит смотреть фильмы про пиратов. Почему-то меня он прозвал Злой Девой, а себя — Храбрым Пиратом.

— Эй, приятель! — кричит он, ударяя своим мечом о мой, и в какой-то момент спрыгивает со стола.

Борьба была ожесточенной, но я отказывалась сдаваться.

— Отрубить ей голову! — он вскрикивает и бьет меня, заставляя отпрыгнуть назад и упасть на очень крепкого человека, который хватает меня за руки, чтобы удержать равновесие.

— Вот черт! Простите, я...

Я поворачиваюсь лицом к человеку и стискиваю зубы.

Меня держал незнакомец с прошлой недели, который смотрел на меня с нескрываемым весельем.

Глава 4

— Вы? — Это все, что я успеваю сказать, прежде чем Аарон начинает кричать.

— Папа!

— Папа? — беззвучно произнесла я с нарастающим ужасом.

Мужчина отпускает меня, позволяет Аарону подбежать ближе и подхватывает его.

Положив руку на плечо сына, он изучающе смотрит на меня:

— Ну, привет.

Инстинкты подсказывают мне зашипеть на него, как кошка, но клетки мозга, которые не были поджарены этой внезапной встречей, заставляют действовать как профессионал.

Так что я натянуто улыбаюсь и скриплю зубами:

— Странно встретить вас здесь.

Его глаза расширяются от того, что, должно быть, казалось выражением маньяка на моем лице, и уголок его губ дергается,

— Вы классный руководитель Аарона?

Качаю головой и вижу испуганный взгляд Аарона. Говорю медленно, не желая лгать:

— Я здесь старший преподаватель. Поскольку Аарон задерживается допоздна, попросила его помочь мне с некоторыми работами в моем классе.

Потом, немного подумав, добавила:

— Надеюсь, это не проблема.

— Нет, не проблема. — Эти глаза, которые преследовали меня весь уик-энд, теперь двигаются по моему телу с намеренной медлительностью. — Мисс?..

— Эбби Джонсон.

— Вы слишком молоды, чтобы быть старшим преподавателем, Эбби.

Он серьезно?

Я чувствовала, что он пытается вывести меня из себя, но не могла понять почему.

Однако теперь, когда у меня была пара минут, чтобы собраться с мыслями, чувствую себя более уверенно. Поэтому просто смотрю на него самым холодным взглядом, на который только способна:

— Хотите посмотреть мои документы?

Он поднимает руки в защитном жесте, легкая улыбка играет на его губах.

— Не надо так злиться, Эбби.

Мне неприятно, что он решил называть меня по имени, как будто это было его богом данное право. А еще я ненавидела покалывание в нижней части живота, когда мое имя слетело с его губ.

Когда он протягивает мне руку, я смотрю на нее, словно ожидая, что та укусит. Это позабавило его еще больше, и он представился, его тон, как бархатные поглаживания по моей коже, с грубыми подводными течениями:

— Я Стивен Таннер.

Нерешительно беру его за руку и чувствую его твердую хватку и мозоли на ладони. Мое сердце колотится в груди, заставляя меня хмуриться.

Его улыбка становится шире, когда я выдавливаю слова, стараясь, чтобы Аарон не смотрел на нас обоих.

— Приятно познакомиться, мистер Таннер.

Когда убираю руку, в его глазах вспыхивает странный огонек. Вспышка любопытства, но она исчезла сразу, как появилась.

Затем он негромко смеется, поднимая глаза к моей макушке,

— Очень милая шляпа.

Жутко покраснев, хватаю бумажную шляпу, которую сделала по прихоти, и прячу ее за спину.

— Д-да, Аарон и я были...

Я виновато посмотрела на меч, который Аарон все еще держал в руке.

— Мы рано закончили нашу работу.

— Не сомневаюсь, — бормочет Стивен, не сводя с меня глаз.

Я хочу накинуть ему на лицо тряпку, чтобы прикрыть его. Когда он смотрит на меня, в его глазах хищный блеск.

Вижу проблеск мужчины, которого встретила в пятницу, но теперь замечаю другую его сторону, пока он поддерживал меня.