Злейшие союзники

– Если ты позволишь себе еще что-то подобное - ударю магией. И не в полсилы. Доброй ночи, мистер дворецкий.

– Стерва, - прошипел он мне вслед. Я только улыбнулась и вошла в свою комнату, оставив разъяренного демона приходить в себя.

ГЛАВА 5.

"Прогулка"

Остаток ночи я не спала. Прокручивая в голове массу вариантов по защите поместья от посещения нежелательными "гостями", все больше склонялась к тому, что мне просто необходимо повидаться с Вершителем. Я понимала, что не могу использовать свою магию для защиты поместья - это точно будет иметь противоположный эффект. Вот только я прекрасно знала нашего куратора. Вершитель вполне может пожать плечами, мол, твоя миссия - ты и разбирайся. И, по сути, он окажется прав. Зачем бы ему было посылать меня, если бы он мог окружить Стентиннон-Холл защитным полем и дело с концом? Значит, звать его смысла нет. Я должна справляться теми средствами, которые есть под рукой. Вздохнула - вот как можно распорядится способностями демона? Ну не отбиваться же им в случае появления не одного, а нескольких бесов?

Устав от бессмысленного любования потолком, я встала с кровати и, одевшись потеплее, решила прогуляться по саду. Может, хоть свежий воздух вложит в мою голову мало-мальски пригодные идеи? И очень надеюсь, что Кристиан мне не попадется, иначе головной болью не отделается, это точно.

Я был зла не столько на демона, сколько на себя. Какая-то часть меня совершенно не хотела сопротивляться, млея и тая от этого злосчастного поцелуя. Пусть эта часть была совсем крохотной, но этого хватило, чтобы я вышла из себя. Большая часть, рациональная, понимала, кто передо мной. И, соответственно, воспринимала его, как врага. Признаюсь, я сорвала на нем свою злость, но угрызений совести я не чувствовала. Как и он - высоких чувств по отношению ко мне. Да и наплевать! Мне это ни к чему. Меня здесь держит миссия, которую я собираюсь выполнить, а потом исчезнуть. Не более.

Никого не встретив на пути, я миновала холл и вышла из особняка. Постояв на ступеньках и полной грудью вдохнув пахнущий снегом воздух, улыбнулась и направилась в заснеженный сад. Под ногами хрустел гравий, в абсолютной тишине казавшийся едва ли не грохотом горного обвала. Тускло сияла предрассветная луна, отчего ее свет казался не серебряным, а болезненно-белым, слишком резким в сравнении с угольно-черными тенями. Кое-где клубился туман, обнимая парковые деревья и аккуратно подстриженные кусты. Человек с богатым воображением, плохим зрением и отсутствием смелости легко смог бы представить себе прячущихся среди затененных кустов и деревьев монстров, готовых его сожрать. Мое же зрение позволяло увидеть каждую веточку, припорошенную снегом. И отсутствие каких-либо монстров. Хотя один все же был. Но я очень надеялась, что он не полезет ко мне.

Откуда-то налетел легкий порыв ветра, принося с собой аромат яблочных дров, и я блаженно прикрыла глаза. Это напомнило мне одну деревушку в Оверни, где я оказалась лет так триста назад. Мой тогдашний подопечный обожал топить камины именно яблоневыми дровами, просиживая часами возле огня и вдыхая этот аромат. А я составляла ему компанию, слушая банальные истории, которые в его исполнении были весьма интересны. А потом, когда моя миссия во Франции завершилась, я вернулась в Англию, которую отчего-то любила всем сердцем.

Еще один порыв ветра, и я раздраженно распахнула глаза. Кристиана в зоне видимости не наблюдалось, но я знала, что он где-то рядом - ветер донес его запах. Не стану искать глазами, пусть даже не надеется.

– Тоже не спится?
– он подошел неслышно, и я только чудом не вздрогнула.

– А разве тебе есть до этого дело?
– я не удостоила его взглядом.

– Есть, Мелани, - ответил он непривычно серьезным голосом и я, против воли, взглянула на него.
– То, что произошло в спальне госпожи, наводит меня на очень нехорошие мысли.

– Не только тебя, - помолчав, сказала я.
– Но я пока не вижу возможности защитить особняк. Ты же понимаешь, что моя магия может привлечь, кого не надо?

– А твой куратор?

– Я думала об этом и, хочу тебя заверить, что эта идея не подходит. Его магия на порядок выше моей и, если ты хочешь получить запрет на пребывание в Стентиннон-Холле, тогда да - это по части Вершителя. Но ведь он может и аннулировать контракт. А тебе это не нужно.

– С чего такая забота?
– он прищурился.

– Это не забота, демон. Во всяком случае, явно не о тебе. Кроме того, если бы он мог защитить леди Габриэллу, то не стал бы посылать меня.

– Я-то размечтался.

Я фыркнула - у меня не было желания поддерживать словесную перепалку. Поэтому я продолжила свой путь, не обращая внимания на дворецкого.

Не тут-то было. Похоже, этой ночью Кристиан решил не оставлять меня без присмотра. Ну да, а вдруг я сейчас возьму и все здесь разнесу.

Какое-то время он шел молча, совершенно не мешая мне думать и искать выходы из сложившейся ситуации. Я была уверена, что есть решение проблемы, но отчего-то никак не могла понять, в какую сторону мне двигаться.

– Скажи, Мелани, когда ты в последний раз просто жила?

– Прости, что?
– я подняла на него недоумевающий взгляд.

– Я спросил, когда ты в последний раз жила, - повторил он.
– Именно жила, а не выполняла бесконечные задания, рискуя собой.

– Вся моя жизнь состоит из этого, - ответила я.
– Из миссий, приказов, поручений. Из смертей, если я не справлялась. Из чувства горечи и вины, черствости и безразличия. Но что тебе до того?

– Мне - ничего, - он усмехнулся, но как-то... по-доброму.

Господи, что я несу? Демон и добро? Я в своем уме вообще? Или меня пора списывать со счетов?

– Тогда и не задавай глупых вопросов.

– Как скажешь, - он взял меня за руку, останавливая.
– Просто позволь мне кое-что тебе показать?

– Жерло вулкана, полное кипящей лавы?
– не удержалась я от сарказма.
– Но предупреждаю сразу - я выживу и даже не стану уродливой.

– Может, хватит подозревать меня невесть в чем?
– он обвил мою талию рукой, оттолкнулся от земли и через миг мы уже стояли на крыше особняка. Я открыла рот, чтобы не в самых цензурных выражениях высказать все, что думаю по поводу его самоуправства, но он покачал головой и аккуратно развернул меня на запад. Я глубоко вдохнула, а потом улыбнулась - вид действительно был прекрасным. Я видела вдали едва различимые даже острому ангельскому зрению огни Челмсфорда, сейчас казавшимися не более крохотных искорок. Любовалась сверкающим под луной снегом, вдыхала аромат зимы, сейчас ощущаемый наиболее остро. Демон отпустил мою талию, он просто стоял рядом и смотрел вдаль. Против воли, я задумалась, что может его волновать. А потом тряхнула головой - мгновения неизведанной мне жизни оказались невероятно приятными, словно я скинула со своих плеч груз прожитых тысячелетий. Пусть хотя бы на немного, но я смогла понять вопрос Кристиана. И тут же погрузиться в размышления, почему именно он показал мне ее? Какая ему с того выгода? Или это такая своеобразная благодарность за спасение его госпожи? Хотя... вы когда-нибудь видела благодарного демона? Вот именно, что нет.

Молчание затягивалось, но ни я, ни он не чувствовали неловкости. Я не хотела говорить, чтобы не разрушать волшебный миг единения с миром, которого я не ощущала уже давно. Просто позволила себе на мгновение стать прежней, которой я была когда-то очень давно.

Но мгновение прошло, и я вернулась в настоящее, надев броню, защищающую меня от любых слабостей, отгородившую меня от мира. Опять воин, противостоящий самой себе в первую очередь. И только потом всем остальным.

– Потрясающая ночь, - сказал Кристиан, увидев, как я шевельнулась.

– Действительно, - не было причин не соглашаться.
– Есть один плюс в ночи.

– Стоящий рядом красавец?
– я расслышала в голосе демона самодовольство и повернула в его сторону голову.

– Нет, - мой голос и выражение лица выражали высшую степень ехидства.
– Прелесть в том, что нет людей, вечно путающихся под ногами. И нет бесконечной суеты, пустой и никчемной, но которую люди отчего-то считают очень важной.

– Ты не любишь людей, - это был не вопрос.

– Ты тоже, - не осталась я в долгу.