Злейшие союзники

Мы остановились перед дверью, покрытой лаком, и Кристиан услужливо распахнул перед нами створку. Леди вплыла в кабинет, весьма просторный, обитый белоснежными панелями, на которых красовались золотые медальоны. Потолок бы щедро украшен лепкой и позолотой. По правую руку от меня расположился массивный шкаф, заставленный книгами, фарфоровыми статуэтками и прочей ерундой. Слева - удобный на вид диван, обитый кожей, и пара кресел. Возле окна - письменный стол, пара стульев и что-то среднее между креслом и стулом. В простенке - два скрещенных меча. Под ногами - зеленый ковер. Вот и вся обстановка.

– Присаживайтесь, - хозяйка заняла одно из кресел и теперь выжидающе смотрела на меня. Я с вежливой улыбкой заняла второе кресло. За моей спиной расположился Кристиан.

– Думаю, мне не стоит утомлять вас рассказами о потусторонних сущностях, - заговорила я.
– Судя по тому, кем является ваш дворецкий на самом деле, вы и так прекрасно об этом осведомлены. Поэтому для начала я представлюсь - Мелани Ричардс, земной ангел, посланный защитить вас.

– Отчего?
– хмыкнул Кристиан.

– Помолчи, будь... любезен, - попросила его я.
– Итак, леди Габриэлла, что вам известно об адских Вратах?

– О чем?
– бровки девушки поползли вверх.

– Ясно, - рассматривала ее, желая уйти и не возвращаться.
– Ровным счетом ничего. Придется удариться в историю. Начну с того, что такие как я - это те, кто не присоединился ни к одной из сторон во время Битвы. За это мы были отправлены на землю. Но не просто так - охранять Врата, чтобы... гмм... собраться Кристиана не вырвались на свободу и не устроили апокалипсис.

– Я пока не вижу, при чем тут я.

– Врата закрываются Печатью, - я не обратила внимания на ее слова.
– Но эта Печать не имеет ничего общего с тем, что вы привыкли понимать под этим словом. Но важно не это. Пока Печать цела, миру ничего не грозит. Но, стоит только подобрать Ключи... мир утонет в потоках крови. И вы, леди, - я холодно ей улыбнулась, - один из Ключей. Точнее, самый важный. Без вашей крови даже остальные шесть Ключей бесполезны. А вот вы... вам не нужны остальные шестеро.

– Милая сказка, - ответила Габриэлла.
– Жаль, что вы потратили мое время.

– Я потратила не ваше время, а свое, - резко ответила я.
– Вы настолько глупы, что не понимаете - ваш цепной пес не способен будет противостоять тем, кто сильнее. Или вы думаете, что за вами будут охотиться низшие? Не разочаровывайте меня.

– Кристиан...

– Только попробуй, - я мгновенно повернулась к радостно осклабившемуся демону. Мои ладони засияли голубоватым огнем.
– Я еще не все сказала. И именно тебе.

– Вот как?
– он ухмыльнулся.

– Тебе нужна душа леди? Бога ради - забирай. Мое дело - Равновесие. И, если она умрет на алтаре, то можешь попрощаться с ее душой. А если ее сейчас убью я - ваш договор будет соблюден.

– А говорили, что ангелы не умеют искушать, - на красивом лице расцвела ухмылка.

– Такие ангелы, как я, озабочены только своей миссией, - я погасила магию.
– Нам нет дела до контрактов между вами и жалкими людишками.

– И после этого ты говоришь, что ангел?
– в голосе леди я расслышала панику.

– Я уже сказала, леди, что я - земной ангел, - повернув голову, насмешливо посмотрела на нее.
– А мы - изгои. Отщепенцы. Нам нет места ни в раю, ни в аду. И у нас есть одна миссия - хранить Равновесие. Все остальное - неважно.

В кабинете воцарилось тяжелое молчание. Я видела, что в глазах леди плавают искорки страха. А вот Кристиан был невозмутим. Хотя я не сомневалась, что он прекрасно осознает последствия описанного мной будущего. И своего он не упустит. Конечно, демон - ненадежный союзник, но, на данный момент, другого не предвидится.

– И какова ваша миссия?
– кажется, страх сделал леди более вежливой.

– Очень проста - любыми путями уберечь Печать от вашей крови, - я решила не церемониться.
– Даже убить, если вдруг станет понятно, что я умру раньше вас.

– И когда этот ритуал... может состояться?

– В канун летнего солнцестояния, - ответила я.
– Думаю, ваш дворецкий расскажет вам, почему.

– Да, разумеется. Мне надо... заключать с вами контракт?

– Нет, - эта мысль меня позабавила, отчего я улыбнулась.
– Хотя бы потому, что он не будет иметь силы. Кроме того, леди Габриэлла, я - не служанка и нахожусь здесь потому, что надо мной имеет власть некто более могущественный. Я и мне подобные подчиняются только ему.

– Кристиан, - девушка перевела глаза на демона.
– Вели приготовить для нашей гостьи комнату.

– Как прикажет госпожа.

– Рядом с покоями леди, - добавила я.
– Думаю, мне не надо объяснять прописных истин?

– Нет, - зеленые глаза блеснули гневом.
– Прошу, пройдемте.

– Ах, как официально, - я не упустила случая подколоть его.
– Право, не стоит.

Одарив его совершенно издевательской улыбкой, я вышла из кабинета.

Я видела, что дворецкий в бешенстве, но пока еще контролирует себя. Что будет, когда нить его терпения лопнет, я старалась не думать - и так все было понятно. Впрочем, пока я охраняю его госпожу, мне ничего не грозит. А вот если я не справлюсь, он попытается оторвать мне голову, как недавно сообщил. Хотя, что могут значить его угрозы в сравнении гневом того же Вершителя? Вот уж кого точно стоит бояться.

Мы поднялись на второй этаж особняка, прошли по коридору, отделанному с большей роскошью, чем первый, - позолота, мрамор, дерево, картины и вазоны с живыми растениями, пушистые ковры, - и остановились перед выкрашенной в белый цвет дверью.

– Следующая дверь по коридору - покои госпожи, - сказал он, распахивая передо мной двери.
– А это - ваша комната.

– Благодарю, Кристиан. Вы так любезны.

Я вошла в комнату, обставленную в викторианском стиле. Но, если я надеялась таким образом отвязаться от демона, то просчиталась - он шагнул за мной и, захлопнув двери, припечатал к стене.

– Я не знаю, в какую игру ты играешь, - прошипел он.
– Но предупреждаю - не вздумай мне помешать.

– Ты - еще больший идиот, чем кажешься, - я оскалилась в ответ.
– Я повторяю в последний раз - мне наплевать на ваш контракт. Меня не интересует душа леди. И, если нужно будет, я просто убью ее. А вот тебе не с руки меня предавать, - я оторвала его от себя и оттолкнула в сторону.
– Если Печать будет сломана раньше срока, то никакого искупление не настанет. Поэтому мы оба заинтересованы в том, чтобы твоя хозяйка осталась жива.