Злейшие союзники

– Со мной все понятно, - он усмехнулся.
– А вот ты...

– Только не надо мне напоминать, что я - ангел, - перебила я его.
– Мне это прекрасно известно. И вообще, тебе надо было испортить момент?

– Смею надеяться, что тебе понравился вид, - сейчас демон был сама галантность, но я видела танцующих в его глазах чертей.

– Скажи, насколько ты владеешь своей силой, находясь в тебе человека?
– внезапно спросила я, захваченная одной идеей.

– Мелани, ты не замерзла?
– тут же заботливо осведомился он.

– Не валяй дурака, демон, - я скривилась, словно лизнула лимон.

– Просто ответь мне на вопрос.

– Почти в полном объеме, как и ты, - видимо, он что-то прочел по моим глазам, потому что отбросил дурашливый тон.

– Тогда ты можешь защитить особняк от проникновения нечисти низшего ранга, - сказала я.
– Во избежание подобных визитов, что мы имели возможность наблюдать нынешней ночью.

– Как ни прискорбно, но мне самому такая мысль отчего-то не пришла в голову.

– Это оттого, что мысли должны находиться в голове, а не в том, что ниже, - ответила я. И прозрачно намекнула: - Видимо, после того, как ты получил... коленом по своей "гордости", умные мысли тебя покинули. Прости, не знала, что так случится.

– Мелани, - он закатил глаза.
– Ты ужасная злюка.

– А ты - самовлюбленный павлин, - парировала я.
– Порой, между прочим, весьма сильно раздражающий меня своими выходками.

– В самом деле?
– он склонился ко мне.

– Даже не думай, - с угрозой сказала я.
– Иначе с крыши ты спустишься спиной вперед.

– Я и не думал, - он протянул руку и слегка коснулся моей щеки пальцем. А потом показал мне ресничку.
– Похоже, ты начала видеть подвох там, где его нет.

– И кто же в этом виноват?
– я была сама ирония.
– Доброй ночи, мистер дворецкий.

За спиной раздался тихий смех. Раздраженно дернув плечом, я просто шагнула с крыши - не только он на такое способен, - а потом поспешила к себе.

***

Прошло несколько дней после того, как в спальне баронессы материализовался незваный посетитель, когда ей захотелось совершить поездку в Челмсфорд. Я пожала плечами и сказала, что это ее право и никто не собирается ее насильно удерживать в четырех стенах, чем немало удивила леди Стентиннон.

Кристиан, вдохновленный посетившей мою голову идеей, на следующую ночь защитил особняк своими силами. Теперь, если кто и сунется, то уже не мелочевка. Но и проблем может быть на порядок выше. Впрочем, тут фантазия демона заработала на полную катушку - он сделал то же самое для еще нескольких окрестных поместий, чтобы отвлечь внимание от нашего. На мой вопрос "Зачем?" он только пожал плечами. Нет, я не была против, просто и так было понятно - если на доме стоит демоническая защита, то соваться сюда не стоит - это уже занятая территория. Хотя, мне-то все равно.

Утром, после того, как демон пошаманил, я встала с головной болью - остаточная энергия его магии. Отомстил? Хорошо. Сам будешь лечить, зараза чернокрылая.

– Доброе утро, - пребывая не в самом радужном состоянии духа, я вошла в столовую.

– Доброе утро, мисс Мелани, - Габриэлла с любопытством на меня посмотрела.
– У вас была бессонная ночь?

– Благодаря Кристиану, - я бросила мрачный взгляд на украдкой ухмыляющегося дворецкого. Брови леди поползли к волосам.

– Он не предупредил меня, что будет использовать свою магию, - пояснила я.
– На меня она действует примерно так же, как моя - на него. Но, к сожалению, он не может мне помочь.

– Прошу прощения, мисс, - он поставил передо мной тарелку с завтраком.

– Ты специально это сделал, - почти не разжимая губ, прошипела я.
– Отомстил, демон?

– Ты так сладко спала, что я не захотел тебя будить, - в его глазах затанцевали искры.

– Не подскажешь, почему мне хочется надеть тебе на голову тарелку?

– Полагаю, потому что ты плохо себя чувствуешь?

Я смерила его ненавидящим взором, но ничего не ответила.

– ... пройтись по центральной улице, - уловила я конец фразы, возвращаясь в настоящее.

Мы тряслись в автомобиле, хотя я с куда большим удовольствием предпочла бы конный экипаж. Но леди Габриэлла, ожидаемо, оказалась поклонницей нововведений и потому мы тряслись в так называемом автомобиле. Однако это было всего лишь полбеды. Вторая, куда более серьезная - это запах топлива, заполняющий салон. Возможно, для человека это было не слишком ощутимо, но вот мое чувствительное обоняние страдало от выхлопных газов. Определенно, в некоторых случаях, прогресс идет только во вред.

– Мисс Мелани, вы плохо себя чувствуете?
– спросила баронесса, не дождавшись комментариев по поводу планируемой прогулки.

– Немного, - ответила я, метнув злой взгляд на безмятежного дворецкого.
– Головная боль еще не до конца прошла, миледи. Но, думаю, эта прогулка приведет меня в чувство.

Он только кивнула. Я принялась рассматривать пейзаж за окном. Впрочем, там ничего примечательного не было, кроме бескрайних заснеженных полей и вырастающего на горизонте города. Снова придется окунуться в человеческую суету. Вряд ли это будет способствовать моему хорошему настроению и исцелению от головной боли. Но вслух говорить об этом нет никакого смысла, поэтому я просто смотрела в окно, время от времени чувствуя на себе взгляды Кристиана.

Въехав в город, мы немного попетляли по узким улочкам, пока не оказались на центральном бульваре, по которому расхаживали праздные зеваки. Я с трудом удержалась от гримасы. Ну не люблю я массовые скопления людей, рассматривающих тебя так, будто ты какая-то диковинка. Или чем-то отличаешься от них. Нет, я согласна - отличаюсь. Но человеческое восприятие настолько слабо, что они никогда не смогут ощутить этого. Вздохнула.

Автомобиль остановился у какой-то лавочки, отчего я не сдержала радостной улыбки - хоть намного отдохну от вонючей металлической коробки на колесах.

– Леди Габриэлла, - Кристиан, воплощение галантности, помогал баронессе выйти.
– Мисс Мелани?

Я посмотрела на затянутую в белую перчатку руку демона, потом - в зеленые глаза и с очередным вздохом вложила свои пальцы в его ладонь. Конечно, можно было устроить очередной скандал, но зачем? Бессмысленно.

Выбравшись из автомобиля, по-прежнему опираясь на руку дворецкого, я огляделась по сторонам.

– Благодарю, господин дворецкий, - насмешливо ответила я, высвобождая свою руку.
– Вы весьма любезны.