Злобный рыцарь

– Убедился?
– снисходительно поинтересовался Георгий.
– Ничего там нет. А вот в кошмары советую так руку не совать, их можно трогать только на поверхности. Руку, конечно, тебе не перемелет, но из строя вывести может. А просто касаться их - ничего, нормально. Более того, их нужно касаться, сглаживать - именно так можно сон успокоить. Вон они знают в этом толк, - Георгий указал на домовика, который, болтая ногами, слезал с гладильной доски, видимо раздраженный изобилием звуков и действий.

– Охох!
– сердито сказал домовик и утопотал в коридор. Костя осторожно извлек свою руку из чужого сна и посмотрел на свою ладонь, которая теперь, без золотистого ореола казалась невероятно неинтересной. Потом снова принялся наблюдать за движением юрких искр. Какое-то время они бестолково метались туда-сюда, словно рой микроскопических обалдевших светлячков, потом часть их начала слаженно кружиться, образуя спирали, тогда как остальные потянулись во всех направлениях, складывая извивающиеся золотистые стебли, и теперь Аня лежала среди причудливых, растягивающихся и сжимающихся мерцающих узоров. К яркому золоту добавилось бледное, красно-коричневое, появились серебристые оттенки. Поверхность невесомого кокона перестала быть округлой и снова пошла неравномерной рябью.

– Обалдеть!
– шепнул Костя.
– Что там происходит?

– А я почем знаю?!
– Георгий пожал плечами.
– Снится что-то. Ничего ужасного пока, во всяком случае.

– Узнать бы... Вот если б было можно туда влезть...

– Влезть... Если б такое было возможно, то, я думаю, кто б влез в сон, тот абсолютной смертью не отделался бы - ему б такую страшную кару назначили, что у меня и фантазии столько нету. Сон - это ж настолько интимно... это тебе не под юбку своему флинту заглянуть!

– Мне незачем заглядывать ей под юбку, я ее и так почти каждый день вижу голой, - рассмеялся Денисов.
– Что ты так уставился?! У меня все еще поводок, да и лень мне каждый раз выскакивать из комнаты.

– А отвернуться или глаза закрыть - тоже лень?
– вздернул брови наставник.

– Пока я буду деликатничать, какая-нибудь гадюка в дом заберется...

– Пока что в этом доме ты - главная гадюка.

– Началось! Жор, ну я в жизни не поверю, что ты у себя дома на голых баб не глазеешь!

– Не глазею!
– сердито отрезал Георгий.
– А... поглядываю. Иногда. И вообще это не твое дело! Кошмары часто снятся ей?

– Чаще некуда!

– А в какое время обычно?

– Да когда угодно!

– Подождем пока, - деловито решил Георгий, подпирая голову ладонью.
– Если в ближайшие полчаса ничего не будет, я тогда домой, а ты меня позовешь, если что. В первый раз негоже с этим сталкиваться в одиночку. Раз ей часто плохие сны снятся, значит и кошмарики тут гости частые, дорогу знают и наверняка борзые. Привыкли, что почти полтора месяца флинт бесхозный, а тут ты. Они точно не обрадуются.

– Это как так - бесхозный?
– удивился Костя.

– Пока твоя связь с флинтом не окрепла, пока ты не вжился в этот мир, не стал настоящим хранителем, ты не видишь ни снов, ни кошмариков. Но штука в том, что и кошмарики тебя не видят. Они видят только взрослых хранителей, мальков для них не существует, - с явным удовольствием пояснил Георгий.

– А нынче ночью - сюрприз!

– Что-то мне это не нравится, - насторожился Денисов.
– А кто они? Тоже порождения?

– А фиг их знает!
– Георгий пожал плечами.
– Какие-то ночные твари. Может порождения, может остатки каких-то древних злобных призраков, может голодные духи ночи - неизвестно. Днем никогда их не видел. Говорят, днем они прячутся в тенях, да только это наверняка сказки. Тут про них баек знаешь сколько?! Удивительно, чего только люди не выдумают про то, что неизвестно. Хотя на деле это наверняка такие же паразиты, как и все остальные.

– А что они делают?

– Как ты знаешь, спящий человек с одной стороны менее уязвим, чем бодрствующий, сон - обычный сон скрывает его от бродячих порождений, защищает его, и они не могут на нем закрепиться - только забиться куда-нибудь в щель и ждать утра. Но с другой стороны, у спящего легче забрать жизненную силу, если ты уже являешься его частью - если ты его присоединенный хранитель или уже закрепившееся порождение. Именно поэтому раненый хранитель не должен бодрствовать во время восстановления...

– Я все это слышал уже много раз!
– нетерпеливо сказал Костя и немедленно получил подзатыльник. Несмотря на тренировки ему до сих пор ни разу не удалось увернуться от учительской длани, если речь шла о поведении на уроке.

– Не перебивай! Послушаешь еще, тебя не убудет!.. Так что в этом отношении спящий более уязвим. А мучающийся, напуганный спящий - уязвим вдвойне. Кошмар меняет сон, - Георгий повел ладонью над золотистым сиянием, не касаясь его, - в нем появляются дыры, и кошмарики чуют такие сны, как осы - взрезанный арбуз. И летят на них, чтобы что-нибудь через эти дыры урвать. Ты ведь слышал про вампиров, мышек этих, которые в тропиках водятся?
– Георгий сморщился.
– Они при укусе впрыскивают в кровь антикоагулянт, чтоб не сворачивалась. Вот и кошмарики по тому же принципу работают, только не с кровью, а с жизненной силой, сосут через дыры, кошмары усиливаются, а человек слабеет. Вот доводилось тебе просыпаться поутру - и не с похмелья, и здоровым вроде спать ложился, а чувствуешь себя совсем разбитым, и гнусь какая-то снилась всю ночь? Это кошмариков работа.

– На что они похожи?
– Костя деловито оглядел свой арсенал, с усмешкой прислушиваясь к начавшему доноситься из прихожей громкому храпу.

– Шаровую молнию видел когда-нибудь?

– Черт, они что - током бьются?!

– Нет, - Георгий усмехнулся, - просто это единственное, с чем я могу их сравнить. Круглая хрень примерно, - он свел большие и указательные пальцы кружком, чуть больше теннисного мяча, - вот такого размера.

Костя схватил ракетку и вопросительно качнул ею.

– Подойдет, - одобрил наставник, - но только сшибать их мало - постарайся сразу добивать. Они как пираньи - бешеные и ничего не боятся. Зубов у них, правда, нет, но вот конечностей опасайся. И смотри, чтоб к тебе не присосались - большая стая тебя запросто выпить может! Совет, - Георгий подмигнул, - когда гоняешь их, постарайся побольше материться, их это с толку сбивает... Впрочем, мужика этому учить не надо, а?!