Злобный рыцарь

– Что, все-таки передумал?
– мрачно осведомился Костя, кладя ладонь на ручку скалки и косясь на недалекую охрану.

– Почему ты спросил про своего хранителя?
– не менее мрачно поинтересовался Станислав, остановившись в полуметре от него, но не делая руками никаких угрожающих движений.
– Тебе ведь изначально было плевать на него. Ты что-то узнал? В уходе Ильи с должности было что-то странное?

– Во-первых, откуда я могу об этом знать?
– Костя приподнял брови.
– Во-вторых, мы все уходим с должностей как-то странно, тебе не кажется?

– Не кажется, если этим интересуется департамент Распределений.

– Что?!

– Денисов быстро оглянулся на своего флинта, прятавшего кошелек в сумочку.
– Департамент распределений интересовался гибелью моего хранителя? Когда это было?

– В декабре. Насколько я помню, в тот же день, когда ты загнулся!

– Принято говорить - ушел!
– прошипел Костя.

– Мне плевать на этикет!
– заявил Станислав.
– И они интересовались не его гибелью. Они задавали мне те же вопросы, что и ты сейчас! И Яру тоже! Каких это еще странных людей он мог видеть?! Его что - подозревают в связи с Кукловодами?! Или в злоупотреблении флинтом?! Это бред! Илюха был хорошим парнем! Он не сделал бы ни того, ни другого! Я хочу знать, кому дать в морду!

– Тише!
– Костя снова огляделся, потом задом наперед двинулся за уходящей Аней, и Станислав, невзирая на то, что его флинт еще топтался возле кассы, пошел следом.
– Я ни черта не понимаю! Какие связи?! Ты уверен, что это был департамент? Ты говорил с мужиком с синей бородой?

– Там все шишки с синими бородами!
– Станислав тоже огляделся, заметно нервничая.
– Раз ты меня сейчас спросил, значит что-то узнал? Или они с тобой говорили?

– Никто со мной не говорил! Я вообще ничего не понимаю! Я просто видел сегодня ту машину, с которой тогда гонялся. И хранитель в ней вел себя странно. Поэтому я решил...

– Что значит странно?!
– Станислав шагнул за ним на улицу.
– Думаешь, они в тот день что-то видели? Думаешь, кто-то из них мог быть связан с Кукловодами? Илье за время работы с тобой не одну сделку предлагали - и он ни на одну не согласился, понял?! И все время из кожи вон лез, пытаясь нам доказать, что ты - не такая уж сволочь, просто разучился смотреть по сторонам. Он не стал бы...

– Так чего ты мне это говоришь - скажи это департаменту!
– изумился Костя.

– И сказал!
– задиристо ответил Станислав.
– Красный "мазератти", говоришь? Они наверняка ему угрожали, может, они тебя и втянули в эту гонку, чтоб он понял, насколько все серьезно. Просто не рассчитали... Наверное, это из-за них в последнее время он был так напуган...

– Напуган? Интересно, что хранитель из этой тачки сегодня тоже был напуган. Только вначале здорово удивился, когда меня увидел. Чего это, говорит, ты здесь - я думал, ты в абсолюте! Не зна...

– Вот черт!
– прошептал Станислав, резко остановившись и потрясенно распахнув на него глаза.
– Твою мать!

– Ты чего?
– озадаченно спросил Костя и тоже остановился, но "поводок" почти сразу же потянул его за уходящим к остановке флинтом.

– Забудь о чем мы говорили!
– жалобно попросил хранитель и быстро попятился обратно к магазину.
– И обо мне забудь! Блин, - он в какой-то панике начал тереть ладони о джинсы, - зачем я тебя тогда бил?! Зачем я вообще к тебе прикасался?!

Прежде чем Костя успел произнести хоть слово, невероятно преобразившийся Станислав спиной вперед проскочил сквозь двери и исчез за строем охранников.

* * *

Аня притулилась на одиночном сиденье, и Костя стоял рядом, раскачиваясь в такт езде и то настороженно озираясь, то мрачно глядя в густеющие сумерки за автобусным окном. В голове была каша, и он отчаянно старался ни о чем не думать, пока они не окажутся дома, где не надо будет отвлекаться. В автобусе в любой момент могло произойти что угодно, и Денисов не хотел рисковать, погружаясь в размышления о внезапно спятившем Станиславе, странном разговоре до этого, выражении лица хранителя из "мазератти"

Думаешь, они в тот день что-то видели?

его нелепых словах и всяких там рюшечках. Подобные события должны происходить постепенно. Хотя бы по одному в день. А за сегодня произошло слишком много - даже по меркам его нового существования.

Зачем я вообще к тебе прикасался?!

Что за ерунда - он же не заразный! Хранители не болеют. Разве что спятить могут, но этим тоже не заразишь. Вероятно, гибель брата для Станислава оказалась большим ударом, чем это обычно возможно для хранителя. Кто знает - возможно, он тоже испытывал более глубокие чувства, не соответствующие госту. Что-то более сильное, чем обычная привязанность, оставшаяся ему в наследство от земных родственных уз.

Я помню, что любил свою сестру. Не помню толком, что это... но я точно ее любил. А теперь этого нет.

Так и знал - не надо было слушать этого рыжего болвана! Хорошо, что они перестали общаться!

Но ты ненавидишь.

И ты точно это знаешь.

Костя скосил глаза на своего флинта, ровно смотревшего перед собой и прижимавшего к груди пакет с покупками, и улыбнулся уголком рта. Выражение лица у Ани по-прежнему было пугливо-настороженным, будто она в любую секунду ждала, что кто-то ткнет в ее направлении пальцем и начнет хихикать, но в капюшон она больше не пряталась и голову держала прямо. На губах была легкая, чуть озадаченная улыбка, и он подумал - не обещает ли эта улыбка волшебного перебора фортепианных клавиш по приходу домой? Они оба заслужили отдых.

Кто там, на моем плече?

Хотел бы он ответить.

Костя снова попытался представить своего флинта в рюшечках и с локонами - это было довольно забавное занятие, кроме того, здорово отвлекало от прочих непоняток, но тут в хвосте автобуса поднялась ругань, начавшая было вырисовываться картина разлетелась вдребезги, и Денисов, досадливо тряхнув головой, посмотрел в ту сторону. Четверо незнакомых хранителей, один из которых избрал трогательный облик пятилетнего тощего мальчишки, раздраженно орали друг на друга по неизвестному и неинтересному Косте поводу, и он отвернулся, но тут же снова повернул голову, узрев чуть поодаль от них знакомое сонное личико под меховой кепочкой, на мгновение выкачнувшееся из-за широкой спины какого-то флинта. Флинт Инги - и, между прочим, с гнусником на плече! А где сама Инга? А что, если ее тоже здесь больше нет?!

Денисов ощутил легкую панику - почти такую же, как и в тот день, когда Георгий, спасая бестолкового праправнука, чуть не угодил под КамАЗ. После разговора со Станиславом он особенно четко осознавал, насколько хрупки все его нынешние знакомства. В любой момент могло произойти что угодно, а он и узнает об этом далеко не сразу. В прежней жизни, разумеется, тоже так было - угасали престарелые родственники, умирали дальние и близкие знакомые, но это происходило очень редко. По сравнению с тем, что творилось здесь, этого, если напрячь память, вообще практически не происходило. Кто на следующее утро может оказаться на плече глупого длинноногого подростка из соседнего дома, долговязой девчонки из ботанического магазина, товароведа из "Венеции" или этой девчонки в меховой кепочке? Что если на него взглянет чье-то чужое лицо?