Злодейка для императора

— Кто это сделал? Я убью его, — низким мрачным голосом сказал он.

Он о Дереке? Сейчас это было совсем неважно…

— Я вижу прорывы, — заговорила я. — И что-то странное в небе.

— Да хоть единорогов! Спускайся, Летиция. Тут опасно.

Герцог схватил меня за руку, приобнял и потащил на своё облачко магии. Я позволила себя увести. Обернулась на Энн и увидела, что девушка хочет ступить вслед за мной, но боится. Точно, она же всегда так реагировала на магию. Я махнула ей рукой, чтобы она спускалась так, и снова присмотрелась к тёмной точке.

Она уже стала вырисовываться в фигуру. Точно. Как я не поняла сразу? Это дракон! В этом мире драконы самые близкие существа к богам. Наверняка Нема нашла способ пообщаться с одним из них!

— Герцог, герцог! — позвала я, но тот не реагировал.

Не слышит? Или решил, что слушать дочь, которая ничего не понимает, сейчас бессмысленно?

— Папа, это дракон! — закричала я снова.

— Летти? — герцог обернулся и посмотрел на меня вдруг увлажнившимися глазами. — Доченька, ты меня простила?

Я прикусила губу. На самом деле, я не собиралась называть его папой. Вырвалось. Неужели я начала думать о нём, как об отце? Нет, наверное, привычка взяла своё.

— Что ты говорила, дракон? Демон, этого ещё не хватало!

— Да нет же, он нам поможет! — чуть не проговорилась, что Нема обещала прислать помощь, но вовремя исправилась. — Я знаю, он не опасен для нас.

Герцог прищурился, но спорить не стал. Он сменил курс и вместо земли полетел на башню, стоящую у крепостной стены.

Оставив меня там, он приказал местному магу охранять меня, а сам спустился и принялся приказывать. Он остановил солдат, собравшихся стрелять из катапульты по дракону. Я выдохнула: герцог поверил мне. Надеюсь, я сама не ошиблась, и это действительно помощь.

Закончив с приказами, герцог принялся так же, как я, внимательно наблюдать за приближающимся драконом. Но вдруг он словно что-то понял, снова создал своё облако магии, взмыл в воздух и, быстро промчавшись мимо меня и набирая высоту, полетел навстречу дракону.

— Селестия! Любовь моя! — закричал он.

Любовь? Получается, это мать Летиции? Я крепко сжала ладони, впившись ногтями себе в кожу. Сердце забилось чаще. Огромный дракон — моя «мать». Интересно, что ей сказал Нема? Знает ли она обо мне? Как отнесётся к тому, что тело её дочери захватила чужая?

Герцог летел навстречу дракону, раскинув руки, словно для объятий. Драконица спланировала ниже, оказавшись на одном уровне с герцогом. Я приготовилась наблюдать за встречей влюблённых после долгого расставания.

Драконица рыкнула, распахнулась пасть и выпустила огонь. Фигура герцога с распростёртыми объятиями полностью исчезла в огромном клубившемся пламени.

Глава 29

На миг я испугалась, что потеряю герцога. Почти-отца. Сердце защемило от одной мысли об этом. Хотя, казалось бы, он столько проблем мне создал в этом мире…

Но к моему облегчению, герцог остался жив и даже совсем невредим. Его магия теперь плотным шаром собралась вокруг него. Драконица зарычала и пустила пламя ещё раз — с тем же результатом. Герцог сократил расстояние и принялся что-то кричать «любимой». К сожалению, я не разобрала что. Драконица слушала недолго, фыркнула и боднула головой герцога. Он отлетел в сторону, потерял равновесие на своём магическом облаке и стремительно понёсся вниз.

Я надеялась,что с ним всё в порядке, он же был защищён магией. Но всё равно испугалась за «отца». Он приземлился в куст и остался лежать без движения…

— Папа! — закричала я от ужаса.

— Он жив, — раздалось очень близко. Я обернулась, повертела головой, но никого не увидела. Голос звучал… в моей голове?

Драконица же фыркнула и без лишних движений атаковала демонитов. Пламя вырвалось из её пасти и мощной струёй прошлось вдоль крепостной стены. Я выглянула, посмотрела на землю. Демонитов не было, остался только чёрный пепел. Да уж, хорошо, что она была на нашей стороне.

Селестия сделала кульбит, пролетела мимо башни и, мне показалось, подмигнула мне. Она пролетела по периметру крепости, довольно быстро избавляясь от демонитов. Остальным оставалось только добивать.

Я нашла взглядом Ролана. С такого расстояния было сложно понять, как он отреагировал на живого дракона. Он же должен их убивать… Рыцарь долго провожал взглядом мою «маму», а потом вернулся к бою.

Я выдохнула: кажется, всё почти закончилось.

Затрубил рог, и я увидела, как Юстаф с небольшим отрядом продвигается вперёд. К ним по пути присоединялись новые рыцари, откликаясь на зов рога.

Куда они? Разве демониты есть в той стороне? Я проследила взглядом за их направлением и увидела бордовую дымку. Новый прорыв! Но как Юстаф это понял?

Я оглянулась на дракона: она летела где-то сзади, уничтожая демонитов там. Она не могла успеть им сказать.

Юстаф тем временем почти добрался, как прорыв всё же открылся и из него полезла тварь. Рыцари окружили принца, а Юстаф поднял над головой какой-то артефакт. Издали был похож на мышеловку с магическим камнем. Камень засиял, синий дымок направился к месту прорыва. О, так их можно закрывать? Дерек не спешил делиться этой информацией. Хотя, такие темы в разговоре мы и не поднимали.

Артефакт действовал, но медленно. Демониты пока успевали выходить. Большинство погибало сразу, сражаемое отрядом принца, но некоторые умудрялись расползаться. С ужасом я заметила, как один, довольно крупный, ползёт в сторону, где лежал герцог.

Чёрт. Почему у меня нет магии?! Я вижу, но совершенно ничего не могу сделать, никак повлиять, даже предупредить не могу! Как никогда я злилась на себя за то, что такая слабая. Даже с мечом или кинжалом толком не тренировалась.

Чёрная тень спрыгнула от крепостной стены и направилась к герцогу. Энн. Я выдохнула, немного успокоившись. В принципе, все справляются и без меня. Я даже чувствовала себя лишней. Да в общем-то, я лишней в этом мире и была…

Энн взвалила себе на плечи «отца» и побежала к замку. А Ролан присоединился к отряду Юстафа и не давал тварям разбегаться. Вольф тоже направлялся туда, но пока не дошёл.

Но та тварь, что ползла к герцогу, вдруг ускорилась, завидев, что добыча убегает, и выпустила вперёд свои чёрные щупальца! Горничная вместо того, чтобы бежать или защищаться, замерла. Но почему, ведь у Энн довольно хорошие навыки?

Присмотревшись, я поняла в чём дело: щупальца демонита были из магии. Издали я приняла их за реальные, но теперь видела, что форма нечёткая и клубящаяся. А Энн же боялась магии, и, видимо, хорошо её чувствовала, поэтому не могла заставить себя вступить в бой. Щупальца без проблем добрались до Энн.