Злодейка для императора

Прерывистое, тяжёлое дыхание Ролана смешивалось с моими рваными вздохами. Пульсация внизу живота стала невыносимой, я хотела чувствовать его. Его ладони крепко, почти до боли сжали мои бёдра.

Ролан скользнул рукой выше и дотронулся до точки, которая стала внезапно местом сосредоточения всех моих чувств. Аккуратными, нежными, но уверенными движениями пальцев он подвёл меня к грани.

Одновременно с моим шумным, судорожным вздохом меня накрыла жаркая волна, прокатившаяся по всему телу и оставившая после себя приятное бессилие.

Низко, хрипло Ролан выдохнул:

— Я просто никуда тебя не отпущу, Лена.

Это признание взорвалось во мне тысячей фейерверков, разделив жизнь на “до” и “после”, не оставив мне ни малейшей возможности вернуться обратно и рассеив почти все мои сомнения.

— Я не хочу никуда уходить… — тихо всхлипнув отозвалась я.

Мы стояли, прислонившись друг к другу лбами. Не находя слов и при этом понимая, что они в любом случае будут лишними…

— Летиция! — дверь распахнулась, и на пороге возник герцог. — Я так о тебе… беспокоился.

Глава 32

 Мои разгорячённые щёки, растрёпанный вид, наши объятия, вызвали в “отце” бурю гнева. Он, несмотря на свою слабость, выпустил красноватую дымку, которая потянулась к шее Ролана. Совсем как тогда, после нападения на меня демонов…

В этот раз, только посмотрев на лицо герцога, я была уверена, что он готов убить. Я крикнула, но больше ничего сделать не успела: дымка сплелась вокруг шеи Ролана, уплотнилась, становясь ярче, и… ничего. Точно, теперь я убедилась: на Ролана не действует магия. От сердца отлегло.

Герцог тоже быстро это понял и, доставая кинжал, кинулся вперёд.

— Что ты сделал?! — гневно зарычал он.

Я впервые видела “отца” в таком состоянии. Казалось, всегда сдержанный и уверенный герцог, сейчас совсем не управлял собой. Он яростно атаковал Ролана.

Рыцарь ловко уворачивался и блокировал удары, стараясь не причинить герцогу вреда. Но я понимала, что это долго не продлится, один из них травмирует другого, так что надо их остановить.

— Папа, перестань, — крикнула я. — Он ничего такого не сделал.

Герцог замер.

— Он нарушил клятву! — выпалил он. — Я нанимал его совсем для другой работы. И ты тоже хороша, Летиция. Перед свадьбой заводить интрижку. Я же просил…

— Герцог, — с нажимом сказала я. — Я сама разберусь с личной жизнью.

— А с порталом ты тоже разберёшься?! — рыкнул “отец”, а потом сразу осёкся. — Прости, Летиция, я не хотел кричать на тебя…

— С порталом разберусь я, — вмешался Ролан.

Мы с герцогом удивлённо посмотрели на него.

— И как же, позволь спросить? — с издёвкой спросил “отец”.

— На меня не действует магия. Я могу разрушить его.

— Если бы это было так просто…

— Значит, найду другой способ. Но не стану вовлекать в это Летицию. Так что оставьте её в покое, — продолжил Ролан. — Не надо решать проблемы за счёт неё.

Эти слова были как бальзам на душу. Мне бы со своими проблемами разобраться, а не думать, как спасти этот мир от демонов и вымирания драконов. Или что там хотела от меня Нема?

— Ты отставлен, — ледяным тоном сказал герцог. — Ты забылся, мальчишка.

— Я личный рыцарь леди Летиции, а не ваш подчинённый. И останусь им.

Пару мгновений они молчали и буравили друг друга взглядом. От слов Ролана, от его желания защищать, у меня потеплело на груди. Герцога было немного жалко, но не более того.

— Ролан, Летти и так сегодня настрадалась, — обманчиво спокойно сказал герцог. — Она не должна видеть кровь.

Очень своевременная забота. Я сегодня, конечно, совсем не видела крови. Или издали не считается? А обугленные демониты тоже не в счёт?

— Поэтому выйдем в коридор, — продолжил герцог.

— Папа! — возмутилась я. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но это моя жизнь и мой выбор! А в условиях, когда эта жизнь может в любой момент кончится…

— Не говори так, — перебил меня “отец”. — Я не допущу такого.

— Я буду защищать Летицию до последнего, — вмешался Ролан. — И говорю прямо: я сделаю её своей женой.

— Ты недостоин, — отрезал герцог, смерив Ролана презрительным взглядом.

— Это не вам решать, а ей, — отчеканил рыцарь.

— А я уже решила быть с Роланом, — твёрдо добавила я.

Герцог сразу ссутулился и промолчал. Я подошла и встала рядом с Роланом, обхватив его руку. Мы тоже молча ждали, что скажет “отец”. Конечно, мнение герцога мало что решало, и в крайнем случае мы бы просто сбежали. Но я всё же надеялась, что с “отцом” удастся договориться.

— Ты устала, — наконец, сказал он. — Сегодня отдохни. А я поговорю с этим… — он проглотил просящееся наружу слово и тяжело вздохнул. — Ты же согласен, что нам есть что обсудить?

Ролан кивнул. Он с нежностью посмотрел на меня, сжал ладонь на моей руке, словно обещая вернуться и поскорее обнять меня снова.

Герцог на миг задумался, подошёл, взял мою голову руками и немного неловко поцеловал в меня лоб.

— Хорошо, поступай, как чувствуешь. Но я против, ведь этот рыцарь скоро умрёт, — сказал он.

Ролана и “папа” вышли. Я понимала, что многое бы разрешилось, будь у меня время поговорить с “отцом”. Но сил уже не было, я рухнула на кровать. Сразу после этого тихо зашла Энн.

— Поздравляю, госпожа, — тихо и довольно сказала она.

Я не стала уточнять, с чем.

Мне удалось отдохнуть пару часов. Сон был рваным и неглубоким, принёс чувство тревоги. Я проснулась и поняла, что уже не смогу заснуть. Не зная, спит ли Энн, я умылась и оделась сама, и вышла на поиски еды. Втайне я надеялась, что натолкнусь на Ролана, но понимала, что вряд ли. Хотелось просто побыть рядом с ним. Как бы объяснить герцогу, что его дочка уже выросла? Может, снова поднять тему, что я не Летиция?